Venäjä on suostunut myymään Iranille tuhansia kehittyneitä olkapäästä ammuttavia ilmatorjuntaohjuksia salaisen 500 miljoonan euron sopimuksen nojalla, kerrotaan vuotaneisiin asiakirjoihin ja sopimukseen perehtyneisiin lähteisiin viitaten (Financial Timesin kautta).
Sopimuksen mukaan Moskova toimittaa 500 ihmisen kannettavaa 9K333 Verba -laukaisuyksikköä ja 2500 9M336-ohjusta kolmen vuoden aikana. Järjestelmät, jotka on suunniteltu kohdistamaan matalalla lentäviä lentokoneita, risteilyohjuksia ja lennokkeja, vahvistaisivat merkittävästi Iranin tyhjentynyttä ilmapuolustusta viime vuoden konfliktin jälkeen Israelin kanssa. Toimitusten odotetaan tapahtuvan vuosien 2027 ja 2029 välillä, vaikka osa laitteista on jo saatettu siirtää.
Sopimus allekirjoitettiin tiettävästi Moskovassa joulukuussa, kuukausia sen jälkeen, kun Yhdysvaltain joukot olivat puuttuneet Iranin ja Israelin väliseen lyhyeen mutta kiivaaseen yhteenottoon. Uudet järjestelmät voisivat vaikeuttaa mahdollisia Yhdysvaltain ilmaoperaatioita, sillä presidentti Donald Trump on äskettäin uhannut rajoitetuilla sotilasiskuilla, jos Teheran ei suostu ydinsopimukseen.
Iranin ilmapuolustusverkosto kärsi raskaita vaurioita Israelin operaatioissa, joiden tarkoituksena oli pääministeri Benjamin Netanjahun mukaan purkaa ydin- ja sotilaallisten kohteiden ympärillä olevia suojakerroksia. Raportoitu hankinta on merkki Moskovan ja Teheranin sotilaallisten siteiden syvenemisestä, vaikka Venäjä pidättäytyi puuttumasta suoraan viime vuoden taisteluihin...