FIFA on julkaissut kalenterin FIFA Series 2026:lle, joka on toinen painos uudesta kansainvälisestä turnauksesta, jossa pelataan sellaisten liittojen joukkueiden kesken, jotka eivät pääse pelaamaan säännöllisesti kilpailuissa, pääasiassa Afrikan, Aasian, Etelä-Amerikan ja Oseanian alempana sijoittuneet maat. Euroopasta mukana on kolme joukkuetta: Bulgaria, Suomi ja Viro miesten kilpailussa.
Tavoitteena on "edistää miesten ja naisten maajoukkueiden kehitystä", ja se järjestetään maalis-huhtikuun 2026 välisenä aikana, kansainvälisen ikkunan aikana, jolloin pelataan ystävyysotteluita ja viimeisiä pudotuspelejä ennen vuoden 2026 MM-kisoja.
Ottelut järjestetään 25.-31. maaliskuuta miesten kilpailussa, jossa on mukana 36 joukkuetta, ja 9.-18. huhtikuuta naisten kilpailussa, jossa on mukana 12 joukkuetta. Ottelut pelataan Australiassa, Azerbaidžanissa, Indonesiassa, Kazakstanissa, Uudessa-Seelannissa, Puerto Ricossa ja Ruandassa miesten kilpailun osalta sekä Brasiliassa, Norsunluurannikolla ja Thaimaassa naisten kilpailun osalta.
"Tarkoituksena on helpottaa merkityksellisiä kansainvälisiä ystävyysotteluita sellaisten eri liittojen maajoukkueiden välillä, jotka eivät normaalisti kilpailisi toisiaan vastaan, ja siten tukea jalkapallon kehitystä sekä kentällä että sen ulkopuolella", FIFA sanoi.
Vaikka kyseessä on kahden vuoden välein järjestettävä kilpailu, otteluita pidetään virallisesti ystävyysotteluina. Jos ottelut päättyvät tasapeliin, pelataan rangaistuspotkukilpailu ilman jatkoaikaa. Osallistuvat jäsenliitot ovat sopineet erilaisista kilpailumuodoista - joko välieristä ja loppuottelusta tai ennalta sovituista otteluista.
Kyseessä on toinen FIFA-sarja, ja ensimmäinen, jossa on mukana naisjoukkueita. Vuonna 2024 Kroatia voitti Egyptin 4-2. Ottelu houkutteli yli 85 000 ihmistä Kairossa 26. maaliskuuta 2024.