Iranin poliittinen johto on lähestymässä uuden ylimmän johtajan nimeämistä Ali Khamenein kuoltua viikonloppuna Yhdysvaltojen ja Israelin yhdistettyjen joukkojen Iraniin tekemissä ilmaiskuissa. Asiantuntijakokouksen - maan korkeimman vallanpitäjän valinnasta vastaavan kirkollisen elimen - keskustelujen sanotaan olevan lähellä loppua, kertovat valtiojohtoisten tiedotusvälineiden siteeraamat luvut.
Iran International siteerasi keskiviikkona edustajainkokouksen jäsentä Ahmad Khatamia, jonka mukaan johtamisvaihtoehdot oli yksilöity ja prosessi oli lähellä päätökseen saattamista.
Poliittisissa ja kirkollisissa piireissä liikkuvien nimien joukossa on Mojtaba Khamenei, edesmenneen johtajan poika. Perheen sukulainen kertoi Financial Timesille, että keskustelut ovat loppusuoralla ja että Mojtaban mahdollisuudet ovat hyvät, vaikka virallista päätöstä ei olekaan ilmoitettu. Parlamenttikokous, johon kuuluu 88 pappia, piti aiemmin tällä viikolla verkkokokouksen prosessin edistämiseksi.
Perintöasiaa koskeva keskustelu etenee kiihtyvien vihamielisyyksien taustaa vasten. Israelin iskut ovat kohdistuneet kohteisiin Teheranissa ja Qomin pyhässä kaupungissa, mukaan lukien asiantuntijakokouksen käyttämään rakennukseen, joka iranilaisten tiedotusvälineiden mukaan oli hyökkäyshetkellä tyhjä. Israelin puolustusministeri Israel Katz kirjoitti keskiviikkona X-verkkopalstallaan, että kuka tahansa Iranin tuleva johtaja olisi " yksiselitteinen eliminointikohde" henkilöllisyydestä tai sijainnista riippumatta.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kertoi toimittajille, että ensimmäisissä iskuissa kuoli kymmeniä henkilöitä, ja antoi ymmärtää, että useita aiemmin mahdollisina seuraajina pidettyjä henkilöitä oli eliminoitu. ABC:lle antamissaan kommenteissa hän sanoi, että pommitukset olivat poistaneet suurimman osan odotetuista ehdokkaista harkinnan ulkopuolelle.
Jotkut sisäpiiriläiset ovat jo pitkään pitäneet Mojtaba Khameneita, 56, mahdollisena isänsä perillisenä, vaikka hän ei ole koskaan ollut selkeästi määritellyssä julkisessa virassa. Hänet tunnetaan läheisistä siteistään vallankumouskaartiin, ja hän on pitänyt matalaa profiilia suurimman osan kahdesta viime vuosikymmenestä.
Myös muiden mahdollisten ehdokkaiden, kuten Iranin johtorakenteeseen kuuluvien korkea-arvoisten pappien, uskotaan olevan harkinnassa. Khamenein hautajaisseremoniat ovat käynnissä, ja asiantuntijakokouksen odotetaan kokoontuvan pian uudelleen - kokouksessa todennäköisesti päätetään Iranin johtajuudesta yhtenä tasavallan historian epävakaimmista hetkistä.