Osallistuuko Iran vuoden 2026 MM-kisoihin? Kaikki viittaa siihen, että he eivätosallistu, sen jälkeen kun Iranin urheiluministeri sanoi, että "ei ole mitäänehtoja" heidän osallistumiselleen, ja haukkui Trumpin "korruptoitunutta hallitusta", joka on "pakottanut meidät kahteen sotaan kahdeksan tai yhdeksän kuukauden aikana ja useita tuhansia kansalaisiamme on tapettu".
Maanantaihin 16. maaliskuuta mennessä Iranin jalkapalloliitto ei kuitenkaan ole ilmoittanut Aasian jalkapalloliitolle (AFC) vetäytymisestään tulevasta FIFA-turnauksesta, joka pelataan kesä-heinäkuussa 2026 Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa. Iran on yksi 48 karsintakelpoisesta maasta, ja se osallistuu turnaukseen neljännen kerran peräkkäin (vaikkei ole koskaan päässyt lohkovaihetta pidemmälle).
"Tämä on hyvin tunteikas hetki. Kaikki sanovat paljon", AFC:n pääsihteeri Windsor John kertoi toimittajille Kuala Lumpurissa (Reutersin kautta). "Loppujen lopuksi liitto päättää, pelaavatko he, ja tästä päivästä lähtien liitto on kertonut meille, että he lähtevät MM-kisoihin."
AFC on edelleen toiveikas, että he pystyvät "ratkaisemaan ongelmansa, mikä se sitten onkin", ja osallistumaan kisoihin. Jos he vetäytyvät, FIFA määrää heille ankaria sanktioita, jotka vaihtelevat rahasakoista urheilurangaistuksiin, riippuen vetäytymisen ajankohdasta.