Emmanuel Macron vieraili keskiviikkona Naval Groupin rakennustyömaalla Indressä, jossa Ranskan seuraava lentotukialus on muotoutumassa. Hän lähti pois ilmoitettuaan sen nimen: France Libre, toisen maailmansodan vastarintaliikkeen mukaan, joka jatkoi taistelua, kun muu maa oli lopettanut. Valinta ei ole hienovarainen, eikä sen ole tarkoituskaan olla.
Alus on vakavasti otettava laite. Se on 310 metriä pitkä, kahden ydinreaktorin käyttämä ja suunniteltu kuljettamaan sekä hävittäjiä että kehittynyttä lennokkiteknologiaa, ja se on suurin Euroopassa koskaan rakennettu sotalaiva. Rakennustyöt ovat käynnissä. Merikokeita odotetaan vuonna 2036, ja lentotukialus on täysin toimintakykyinen vuonna 2038, jolloin Ranskan nykyisen lippulaivan Charles de Gaullen on määrä jäädä eläkkeelle lähes neljän vuosikymmenen palveluksen jälkeen.
Reutersin mukaan :"Meret ja valtameret ovat nykyaikaisen konfliktin uusia areenoita. Viime päivät ovat vahvistaneet tämän, ja tulevaisuus vahvistaa sitä entisestään", sanoo Ranskan presidentti Emmanuel Macron.
Ohjelman hintalappu on 10,2 miljardia euroa, ja strateginen konteksti antaa sille painoarvoa numeroiden lisäksi. Kun Donald Trump patistaa Naton liittolaisia ottamaan enemmän vastuuta omasta puolustuksestaan, Ranska asemoi itsensä Euroopan sotilaallisen suorituskyvyn selkärangaksi. Se on EU:n ainoa maa, jolla on ydinaseita, ja yksi niistä kahdesta maasta maailmassa Yhdysvaltojen ohella, joilla on ydinkäyttöinen lentotukialus.
Washingtonilla on yksitoista. Kiinalla on kolme. Euroopalla on toistaiseksi Ranska. Ja Ranska pitää huolen siitä, että sillä on merkitystä.