Euroopan unioni ja Australia ovat viimeistelleet kauan odotetun kauppasopimuksen, jonka tavoitteena on lisätä taloussuhteita ja vähentää riippuvuutta Kiinasta kriittisten mineraalien osalta.
Kahdeksan vuoden ajan neuvotellunsopimuksen myötä yli 99 prosenttia Euroopan viennin tulleista poistetaan Australiaan, ja samalla poistetaan tuontitullit lähes kaikilta Australian kriittisiltä mineraaleilta, jotka ovat keskeisiä komponentteja energia-, teknologia- ja puolustusteollisuudelle.
Ursula von der Leyen korosti sopimuksen strategista merkitystä ja painotti tarvetta monipuolistaa toimitusketjuja ja välttää liiallinen riippuvuus yhdestä ainoasta toimittajasta. Australian pääministeri Anthony Albanese sanoi, että sopimus voi lisätä Australian taloutta noin 10 miljardilla Australian dollarilla vuodessa.
Sopimus on myös osa Euroopan laajempaa pyrkimystä vahvistaa suhteita Indo-Tyynenmeren alueella Indonesian ja Intian kaltaisten maiden kanssa tehtyjen kauppasopimusten jälkeen.
Australian maanviljelijät ovat kuitenkin arvostelleet sopimusta erityisesti EU:n maatalousmarkkinoille pääsyn rajoittamisesta. Naudan- ja lampaanlihan kaltaisiin tuotteisiin sovelletaan edelleen vientikiintiöitä, mikä oli keskeinen kiistakohta aiemmissa neuvotteluissa.
Vaikka teollisuus- ja mineraalialat hyötyvät merkittävästi, vaihteleva vastaanotto korostaa kaupan vapauttamisen ja kotimaisten taloudellisten etujen välisiä jatkuvia jännitteitä molemmilla osapuolilla.