Kun Epic Games päätti nostaa V-Bucksin hintaa, alkoi käydä ilmi, että uppoamaton peto, joka oli Fortnite, sai halkeamia runkoonsa. Selvästikin nämä halkeamat ovat syvempiä ja suurempia kuin odotettiin.
Järkyttävänä käänteenä Epic Games on juuri ilmoittanut irtisanoneensa jopa 1000 työntekijää. Toimitusjohtaja Tim Sweeney vahvisti tämän Epicin työntekijöille lähetetyssä ja yhtiön verkkosivuilla julkaistussa lausunnossa, jossa Sweeney mainitsee kaikenlaisia syitä viivästymisiin ja toteaa, että tekoälyn nousulla videopelialalla ei ole osuutta asiaan.
Ensinnäkin Sweeney ilmaisi, että kiinnostuksen laskulla Fortnite kohtaan on ollut osuutta asiaan, sillä "käytämme huomattavasti enemmän rahaa kuin tienaamme, ja meidän on tehtävä suuria leikkauksia pitääkseen yhtiön rahoitettuna". Tähän mennessä 1000 menetetyn työpaikan lisäksi on määritelty noin puolen miljardin dollarin kustannusten leikkaustoimenpiteet, joilla yritetään selviytyä.
Tämän lisäksi Sweeney toteaa, että myös koko toimialan haasteet vaikuttavat asiaan, sillä Epic on huomannut "hitaamman kasvun, heikomman kulutuksen ja tiukemman kustannustalouden; nykyiset konsolit myyvät vähemmän kuin edellisen sukupolven konsolit; ja pelit kilpailevat ajasta muiden, yhä kiinnostavampien viihdemuotojen kanssa."
Sweeney ilmaisee myös, että Epicillä on ollut vaikeuksia tuottaa Fortnite -pelissä aiempien vuosien tapaan, ja tämä on osa ongelmaa, sillä pelin sitoutuminen on vähentynyt. Toiveena on, että paluu Google Storeen ja mobiilialustoille auttaa tasoittamaan laivaa.
Sweeney selittää sitten, että "irtisanomiset eivät liity tekoälyyn", sillä vaikka se parantaa tuottavuutta, "haluamme, että mahdollisimman monet mahtavat kehittäjät kehittävät upeaa sisältöä ja teknologiaa".
Ne, joita asia on koskenut, saavat vähintään neljän kuukauden palkan, laajennetun terveydenhuollon ja nopeutetut osakeoptiot ja laajennetut osakkeiden käyttöoikeudet seuraavien kahden vuoden aikana.
Epic Gamesin tulevista suunnitelmista kerrotaan, että painopiste on siirtymässä "mahtavien Fortnite kokemusten rakentamiseen tuoreella kausittaisella sisällöllä, pelattavuudella, tarinalla ja live-tapahtumilla" samalla kun myöhemmin tänä vuonna julkaistaan suuri joukko julkistuksia, kun Unreal Engine 5:stä ja UEFN:stä siirrytään Unreal Engine 6:een.
Sweeney lopettaa: "Tämän päivän markkinaolosuhteet ovat äärimmäisimmät, mitä olemme nähneet sitten niiden alkuaikojen, ja alan massiivinen mullistus liittyy massiivisiin mahdollisuuksiin yrityksille, jotka selviytyvät voittajina. Tähän me pyrimme pelaajiemme puolesta, ja pyrimme saamaan muut samanmieliset alan kehittäjät mukaan matkalle, jolla rakennamme yhdessä yhä avoimempaa ja elinvoimaisempaa tulevaisuuden viihdettä."
On myös sanottava, että nämä kustannussäästötoimenpiteet näyttävät olevan linjassa päätöksen kanssa, jolla Fortniten Rocket Racing-, Ballistic- ja Festival Battle Stage -tilat ajetaan alas ja lopulta suljetaan. X:ssä julkaistussa artikkelissa Epic selittää, että 16. huhtikuuta Ballistic- ja Festival Battle Stage -tilat ja lokakuussa Rocket Racing -tilat suljetaan, koska "emme onnistuneet rakentamaan jotain tarpeeksi mahtavaa houkuttelemaan ja säilyttämään suurta pelaajakuntaa".
<social>https://x.com/FortniteStatus/status/2036451164347109440</social>
Kysymys kuuluukin, mitä muuta leikataan, jotta Fortnite ja Epic Games pysyvät hengissä?