Major League Baseball alkaa huomenna ottelulla San Francisco Giants vastaan New York Yankees, kun pelätään työriitaa, joka saattaa vaarantaa kauden 2027 ja jopa parhaiden pelaajien osallistumisen Los Angelesin olympialaisiin 2028.
Reuters kertoo, että pelaajien lakkoilusta on huhuiltu sen jälkeen, kun joukkueiden omistajat ovat keskustelleet palkkakaton luomisesta, sillä MLB on ainoa merkittävä miesten urheiluliiga Pohjois-Amerikassa, jossa sellaista ei ole. Tämä aiheuttaa joukkueiden välille valtavaa epätasa-arvoa, ja Forbes raportoi, että Los Angeles Dodgersin supertähti Shohei Ohtani tienaa 127 miljoonaa dollaria vuonna 2026.
Tästä määrästä 125 miljoonaa dollaria tulee kentän ulkopuolisista tuloista, jotka syntyvät pelaajasopimusten ulkopuolella, kuten yrityksistä, kaupallisista merkinnöistä, muistoesineistä, mediaesiintymisistä... mikä tekee Ohtanista kaikkien aikojen suurimman aktiiviurheilijan merkintäsumman Conor McGregorin jälkeen vuonna 2021.
Reutersin mukaan Ohtanin kentän ulkopuoliset tulot ovat yli kuusinkertaiset MLB:n seuraavaksi parhaiten palkattuihin pelaajiin verrattuna. Listan kuusi parasta pelaavat joko Los Angeles Dodgersissa, New York Yankeesissa tai NY Metsissä.
Parhaiden baseball-pelaajien tulojen kasvu on saanut jotkut joukkueiden omistajat keskustelemaan palkkakatosta, mutta pelaajat ovat vastustaneet sitä jyrkästi ja nostaneet lakon mahdollisuuden. Ja jos MLB-kausi 2027 keskeytyy, nämä pelaajat eivät välttämättä pääse Los Angelesin olympialaisiin 2028.