Yhdysvaltain korkeimman oikeuden yksimielinen päätös on lopettanut vuosia jatkuneen oikeustaistelun internet-palveluntarjoajan Cox Communicationsin ja useiden levy-yhtiöiden välillä, jossa Sony Music on ollut kärjessä.
Eri tuomioistuimissa kahdeksan vuotta edestakaisin kulkeneessa kanteessa väitettiin, että Coxin olisi pitänyt katkaista internet-yhteys käyttäjiltä, jotka olivat toistuvasti jääneet kiinni musiikin laittomasta kopioinnista. Sonylle tuomittiin miljardin dollarin lakisääteiset vahingonkorvaukset ja sitä ennen 25 miljoonan dollarin vahingonkorvaukset, jotka molemmat kumottiin/valitettiin, vaikka valamiehistö oli todennut, että Cox oli "tahallaan rikkonut" yli 10 000 musiikkiteosta. Rikkomusten kokonaismäärä voi olla paljon suurempi, sillä korkeimman oikeuden päätöksen mukaan Coxille on lähetetty yli 160 000 varoitusta valvontajärjestelmien kautta.
Kiistan pääkysymys on, pitäisikö Coxia pitää vastuullisena siitä, että se ei katkaissut internet-yhteyttä käyttäjiltä, jotka tiesivät käyttävänsä sitä piratismiin, ja näin ollen internet-palveluntarjoaja on vastuussa siitä, mihin asiakkaat käyttävät internet-yhteyttä.
Korkeimman oikeuden tuomari Thomas Clarence kirjoitti, että "pelkkä palvelun tarjoaminen suurelle yleisölle" ei riitä vastuun syntymiseen, vaikka "tiedettäisiin, että jotkut käyttävät palvelua tekijänoikeuksien rikkomiseen". Tarkoituksellisuutta ei ollut, ja tuomioistuin huomautti myös, että kyseessä ei ollut "aktiivinen rohkaisu" eikä kyseessä ollut räätälöity ratkaisu, joka oli erityisesti suunniteltu käytettäväksi tekijänoikeuksien rikkomiseen.
Laajemmassa mittakaavassa tämä tarkoittaa sitä, että Internet-palveluntarjoajilla on paljon parempi suoja käyttäjien toiminnasta aiheutuvia kanteita vastaan ja että niiden ei tarvitse valvoa Internetiä katkaisemalla Internet-yhteyttä väärinkäyttäjiltä. Tämä vastaa myös useimpien Euroopan maiden sääntöjä, joiden mukaan rikkomuksen tekijä on yksin vastuussa teoistaan.