Kun MM-kisoihin on tiistain viimeisten pudotuspelien jälkeen kelpuutettu kaikki maat (mukaan lukien Irak), on vielä epäilyksiä: mitä Iranille tapahtuu? Israelin ja Yhdysvaltojen kanssa käytävän sodan alkamisesta on kulunut yli kuukausi, ja sekä Iranin jalkapalloliitto että Iranin urheiluministeriö ovat antaneet ymmärtää, että Iranin on mahdotonta osallistua MM-kisoihin, joissa sen on määrä pelata kolme lohkovaiheen ottelua Yhdysvalloissa.
FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino, joka vieraili Turkissa, jossa Iran pelasi ystävyysottelun Costa Ricaa vastaan voittaen 5-0, sanoi kuitenkin, että Iran pelaa ja he pelaavat Yhdysvalloissa. "Ottelut ovat siellä, missä niiden pitäisi olla arvonnan mukaan".
Iranin liiton mukaan Reutersin välityksellä Infantino puhui myös suoraan iranilaisten pelaajien kanssa ja kertoi heille, että "tästä hetkestä lähtien MM-kisoihin asti teen kaikkeni tukeakseni Iranin maajoukkuetta. Jos haluatte järjestää harjoitusleirin tai jos on jokin asia, joka liittyy toimintaan maan ulkopuolella, mitä tahansa se onkin, autan teitä. Kun haluatte, olkaa yhteydessä".
Yksi iranilaispelaajista, Arabiemiraateissa asuva hyökkääjä Sardar Azmoun, jätettiin pois joukkueesta. Iranin tiedotusvälineiden mukaan hänet oli karkotettu hallitusta kohtaan tuntemansa epälojaalisuuden vuoksi.