Vuosi sitten Xi3:n julkistama minitietokone Piston keräsi paljon julkisuutta ensimmäisenä "Steamboxina". Pian Valve kuitenkin otti eroa hankkeeseen, ja lopputulos on nähtävissä nyttemmin paljastetusta Steam Machine -valmistajien listasta, jossa Xi3:a ei ole mainittuna.
Mistä siis kiikastaa? Xi3:n johtaja David Politis sanoo PC Gamerin haastattelussa, että välirikkoa ei ole tapahtunut, mutta yhtiöt vain päätyivät kulkemaan eri polkuja. Xi3 luottaa toistaiseksi Windowsin yhteensopivuuteen, kun taas Steam Machine vaatisi uudenkarhean SteamOS-käyttöjärjestelmän, joka on käytännössä Valven versio Linuxista.
Windows-pohjaisuuden etuna on kattava peli- ja sovellustuki, joka ei rajoitu pelkästään Steamin puitteisiin. Pistonin konsolimaisesta aloitusvalikosta pääsee hyppäämään esimerkiksi EA:n Originiin, iTunesiin tai Minecraftiin.
"Jos sitä voi pelata tietokoneella, sitä pitää pystyä pelaamaan Pistonilla - se on meidän näkökulmamme", Politis summaa.
Pistonia myydään toistaiseksi vain Yhdysvalloissa, jossa se maksaa melko suolaiset tuhat dollaria. Se kohtaa ensimmäiset Steam Machinet markkinoilla kevään aikana.