Gas Powered Gamesin Chris Taylor ja Epicin toimitusjohtaja Mike Capps olivat Las Vegasissa käytävässä DICE-tapahtumassa molemmat sitä mieltä, että miesten itsenäisten studioiden on entistä vaikeampi kukoistaa isompien julkaisijoiden varjossa.
Taylorin ja Cappsin mielestä ero keskisuuren ja suuren itsenäisen kehittäjän välillä on valtava. Pikkuisia indietuotoksia on helppo kyhäillä ja puskea ulos, mutta mitä kookkaammaksi studio kasvaa, sitä vaikeampi sillä on pysyä pystyssä, tai ainakin riippumattomana pelinkehittäjänä.
"On tärkeää, että tietää mihin pystyy. Kyse on ennen kaikkea siitä, että valitsee tarkasti ne taistelut, mitkä voi voittaa. Meidän kohdallamme se on enemmän teknistä osaamista ja hyvään peliin tähtäämistä, mutta myöskin sitä, että tiedämme mitä emme osaa", Capps luonnehtii.
Taloudelliset huolet aiheuttavat itsenäisille studioille eniten päänvaivaa, ja juuri tämä saattaa ajaa tehtävien ulkoistamiskierteeseen.
"Koko peliteollisuus jäi oikeastaan jumiin viimeisen 10-15 vuoden aikana. Vaikka olimmekin itsenäisiä, olimme kuitenkin samaan aikaan todella riippuvaisia isommilta julkaisijoilta saatavasta rahasta. Tämä teki meistä käytännössä ulkoistettuja pelistudioita, eikä se suinkaan ole sama asia kuin riippumaton pelistudio", Taylor tilittää. "Voihan sitä kutsua itseään riippumattomaksi, mutta totuus on toista -- moni itsenäinen kehittäjä on käytännössä osa perinteistä julkaisukoneistoa."
"Tällaisesta kierteestä on vaikea päästä pois", Capps lisää. "Monille julkaisijoille on tuttua luvata tuottaa indiestudion oma peli, mikäli nämä vääntävät samalla julkaisijan haluaman lisenssituotteen."
"Kävelemme käytännössä nuoralla koko ajan, sillä emme voi sanoa pahaa kenestäkään, mutta kaupasta pelimme ostava asiakas ei edes tiedä meidän olevan itsenäisiä. Hän luulee meidän olevan jättiläismäisiä yrityksiä, mutta todellisuudessa kärvistelimme kolme vuotta vanhalla raudalla, koska laitteiston päivittämiseen ei ollut varaa."
Capps kertoo, että muun muassa tästä syystä Microsoft on ollut Epicille hyvä kumppani, sillä "jonkun täytyy laittaa niitä mainoksia esiin Hong Kongissa, ja minähän se en ole."
Molemmat studiot painivat paraikaa uusien projektien parissa. Gas Powered Gamesin seuraava peli on sekä PC:lle että konsoleille julkaistava reaaliaikainen strategia Kings and Castles, siinä missä Epic työstää loppuvuodesta julkaistavaa FPS-räiskintää yhdessä People Can Fly -studion kanssa.