Videopeliala kehittyy jatkuvasti, mutta yksi asia ei ole juuri muuttunut vuosikymmenien saatossa: vaikeustaso. Sonyn hakema uusi patentti saattaa muuttaa sitä, miten vaikeustaso pelissä määräytyy. Patentin nimi on "Use of Machine Learning to Increase or Decrease Level of Difficulty in Beating Video Game Opponent". Ideana on se, että pelissä olisi liukuva ja sopeutuva vaikeustaso.
Patentissa kuvaillaan uudenlainen tekoäly, joka tulkitsee pelaajan osaamista, ja reagoi siihen tarjoamalla parhaan mahdollisen haastetason juuri kyseiselle pelaajalle. Ja näin siis tuloksena on paras mahdollinen pelikokemus. Pelit tulevat olemaan haastavia kaikille riippumatta siitä, onko valintana "Story Mode" vaiko "Masochist Mode".
Patentin seurauksena tällainen käyttäjään sopeutuva tekoäly saattaa muodostua vallitsevaksi tavaksi määrittää pelien vaikeustaso. Toki pelaaja itse voi halutessaan määrittää, miten paljon tekoäly ottaa ohjat pelistä. Koskeeko tekoälyn taustalla tapahtuva tuunailu vain pelin peruspahiksia? Kenties pelkästään pomovastuksia? Vaiko sitten molempia? Tekoäly pystyy antamaan lisää terveysmittaria ja enemmän vahinkoa tekeviä hyökkäyksiä. Niiden ohella tekoäly pystyy lisäämään pahiksille uudenlaisia hyökkäyskuvioita haastetason kasvaessa.
Kysymyksessä ei ole ensimmäinen tilanteeseen sopeutuva vaikeustaso videopelissä. Esimerkiksi Mario Kart -peleissä viimeisenä tulevalle annetaan aina kaikkein tehokkaimmat ja tuhoavimmat erikoiskyvyt. Lisäksi Resident Evil 4:ssä viholliset käyttäytyvät älykkäämmin, jos pelaaja pärjää hyvin. Siitä huolimatta Sonyn patentilla on mahdollisuudet tehdä tällaisesta sopeutuvasta vaikeustasosta valtavirtaa videopeleissä.
Kestää kuitenkin vielä hyvän aikaa, ennen kuin tämä Sonyn uusi patentti nähdään tositoimissa videopeleissä. Kannattaa silti pitää kehitystä silmällä. Voi nimittäin olla, että videopelaaminen on kokemassa isoa muutosta vaikeustason määrittymisen osalta.