Pelaajat jäävät tyhjin käsin, kun fyysiset pelit poistetaan valikoimasta

Pidän digitaalisista peleistä ja olen aina pitänyt niistä. Niiden kätevyys on lyömätön (sekä ostamisen että käytön kannalta), ja nykyään ostan harvoin mitään fyysisessä muodossa. Tämän lisäksi on vielä ympäristötekijä.

Tiedän, että jotkut yrittävät väittää, että palvelimilla on ympäristövaikutuksia – mikä on totta – mutta tätä ei voi millään verrata levyn painamiseen, muovikotelon valmistamiseen, paperikotelon painamista, kaiken käärimistä vielä yhteen muovikerrokseen, lähettämistä satamaan, lastaamista laivaan, laivan purjehtimista puolen maailman ympäri, purkamista laivasta ja pelin kuljettamista kuorma-autolla ympäri Eurooppaa keskusvarastoihin ja sieltä edelleen kauppoihin. Siellä se sitten makaa varastossa tai kaupan hyllyllä – kunnes tilaat pelin (joka jälleen kerran on pakattava uudelleen ja kuljetettava kuorma-autolla) tai menet itse kauppaan ostamaan sen.

Se ei ole lähelläkään kustannustehokasta – varsinkin kun peli muutenkin muodostaa yhteyden internetiin ja joissakin tapauksissa lataa koko pelin tai ainakin kymmenen gigatavua päivityksiä. Lyhyesti sanottuna pidän digitaalisista peleistä. Ne tuntuvat tulevaisuudelta.

Siitä huolimatta ongelmia on. Jos fyysiset pelit katoavat, hinnoissa ei enää ole minkäänlaista kilpailua. Jos et halua maksaa PS Storessa pyydettyä hintaa pelistä ” 007 First Light ” (käytän PlayStationia esimerkkinä, koska se on vahvistanut fyysisten pelien kuoleman – epäilen, että sama pätee myös Microsoftiin), voit tilata sen muilta jälleenmyyjiltä halvemmalla. Silloin sinulla on myös fyysinen kopio, jonka voit helposti lainata kaverille ja myydä eteenpäin, kun hän on pelannut sen läpi.

Ja tässä mielestäni piilee suurin ongelma. Pelit tulevat pian olemaan naurettavan kalliita, ja niitä joudutaan pelaamaan naurettavan kalliilla konsoleilla. Puhumme luksusharrastuksesta, jossa konsolit tulevat todennäköisesti maksamaan noin 1000 dollaria ja pelit lähes 100 dollaria kappaleelta. Tämän lisäksi tarvitset vielä jonkinlaisen tilauksen, ja sitten on vielä kaikki ne live-palvelut, joihin joudut tuhlaamaan rahaa vain voidaksesi käyttää peliäsi tarkoitetulla tavalla.

Se ei tunnu kovin toteuttamiskelpoiselta. Videopelejä on aina määritellyt yksinkertaisuus, matala kynnys päästä mukaan ja kohtuullisen suorituskykyinen laitteisto, jota varten kehittäjät sitten optimoivat pelejä äärimmilleen. Ostetaan pelit, ja niitä voi sitten lainata kavereille tai myydä jollekin. Mutta mikään tästä ei todennäköisesti tule määrittelemään seuraavaa sukupolvea.

Yksi digitaalipelejä vastaan esitetty argumentti on aina ollut niiden korkea hinta, mitä on vaikea kiistää. Huolimatta siitä, että kaikki välittäjät on karsittu pois – ja materiaali-, valmistus- ja kuljetuskustannukset on eliminoitu, puhumattakaan siitä, että jälleenmyyjä luonnollisesti haluaa tehdä voittoa myynnistä – nämä pelit ovat olleet halvempia kuin niiden digitaaliset vastineet. Lisäksi niiden hinnat laskevat yleensä vieläkin enemmän, jos kyseessä olevat pelit eivät ole olleet suuria hittejä. On kohtuullista olettaa, että digitaaliset pelit eivät voi olla halvempia kuin mikään fyysinen myymälä maailmassa, mutta valitettavasti ne eivät ole olleet halvempia kuin yksikään niistä – ja sitä on tietysti vaikeampi perustella.

Mutta tilanne pahenee vielä, sillä kuten sanoin, digitaalisia pelejä ei voi myydä edelleen, mikä on ehkä järkevää, kun otetaan huomioon, ettemme oikeastaan omista niitä lainkaan. Maksamme täyden hinnan, mutta yritykset voivat ottaa pelit meiltä pois milloin tahansa. Olemme itse suostuneet tähän ostaessamme pelejä digitaalisesti. Eikä tämä ole pelkkä pahin mahdollinen skenaario, vaan hyvin todellinen tilanne – jo nyt tapahtuu niin, että menetämme pääsyn digitaalisesti ostamiimme peleihin ja elokuviin. On erittäin todennäköistä, että monia omistamiasi pelejä ei voi pelata enää kahdenkymmenen vuoden kuluttua oikeuksiin liittyvien riitojen, pelien lataamisen estävien palvelinten sulkemisten ja vastaavien ongelmien vuoksi.

Erityisesti GOG, mutta myös Steam, tarjoavat erinomaisia vaihtoehtoja, joilla voit varmistaa, että voit säilyttää pelisi ja jatkaa pelaamista, vaikka alustat suljettaisiin, mutta konsolien osalta mitään vastaavaa ei ole tarjolla. Sonyn pelaajille täysin digitaalisen tulevaisuuden ongelma on suurin kaikista, sillä Microsoft on ainakin ryhtynyt joihinkin toimenpiteisiin ongelman lieventämiseksi, ja Xbox Series S/X -konsoleilla voi pelata kaikkien aiempien sukupolvien pelejä, vaikka valikoima ei olekaan läheskään kattava. Lisäksi pian on mahdollista muuntaa levyt digitaalisiksi versioiksi, jotta voit jatkaa niiden pelaamista tulevaisuudessa. Jos Xboxin palvelimet kuitenkin suljetaan, Xbox-pelaajat joutuvat todennäköisesti joka tapauksessa melkoiseen pulaan.

Jos pelaat PlayStation 5:llä, PlayStation 4 -pelejä tukee kyllä, mutta siinä se sitten onkin. Sinun on vain unohdettava kaikki, mitä omistat PlayStationista, PlayStation 2:sta ja PlayStation 3:sta. Ilman levyasemaa nämä pelit eivät toimi muutenkaan, eikä taaksepäin yhteensopivuutta ole. Täysin digitaalinen PlayStation 6 lyhentäisi siis PlayStationin elinkaaren puoleen ja toisi mukanaan samat ongelmat kuin Xboxilla, nimittäin heikon suojan palvelinten sulkemista vastaan (tämä ei ole pelkkää pelottelua – katso, mitä on tapahtunut Nintendo 3DS:lle, PS Vitalle, PlayStation 3:lle tai Xbox 360:lle). Lisäksi on olemassa ilmiö, jossa tietyt pelit eivät yksinkertaisesti toimi ilman jatkuvaa internetyhteyttä, vaikka tämä onkin enemmän sivuhuomautus eikä liity nimenomaan digitaalisiin peleihin.

Lyhyesti sanottuna digitaalinen on tulevaisuus, mutta en ole lainkaan vakuuttunut siitä, että se on tulevaisuus nykyisessä muodossaan. Microsoft ja ennen kaikkea Sony ajavat uskomattoman kalliita pelejä, joiden käyttöehdot ovat huonommat ja jotka antavat tavallaan tunteen, että vuokraamme pelimme täyteen hintaan. Ennen kuin he alkavat puhua ainoan vaihtoehtomme poistamisesta, heidän pitäisi selittää, miten he aikovat lieventää iskua. Voimmeko myydä pelejämme (mikä on mahdollista Nintendon paljon parjattujen Game Key Cards -korttien avulla, jotka ovat uskomattoman paljon parempi vaihtoehto kuin ei mitään), lainata niitä kenelle tahansa, johtaako myydyn digitaalisen pelin huomattavasti suurempi voitto alhaisempiin hintoihin, ja mitä takeita on siitä, että ne toimivat vielä tulevaisuudessakin?

Selvittäkää tämä ensin kunnolla. Sitten voimme alkaa puhua fyysisten pelien asteittaisesta poistamisesta, ja kritiikki on huomattavasti lievempää. Nykyisellään meitä kaikkia työnnetään jyrkänteeltä alas, ja olen erittäin kiitollinen siitä, että peliyhteisö on reagoinut niin voimakkaasti kuin se on tehnyt.