Planet Zoo 2 ennakossa, kunnianhimoinen jatko-osa, joka nostaa Planet-kaavan korkeammalle

Viime viikolla Frontier Developments julkisti virallisesti kauan odotetun jatko-osan Planet Zoolle. Kun otetaan huomioon, että Planet Coaster sai suhteellisen hiljattain oman jatko-osan, ei ollut mikään yllätys, että tämä peli seuraisi perässä, mutta siitä huolimatta oli kiehtovaa nähdä, miten Frontier oli laajentanut ja parantanut Planet-kaavaa eläintieteellisessä mielessä.

Joten kyllä, Planet Zoo 2 on todellinen ja tulossa, ja peli julkaistaan PC:lle, PS5:lle ja Xbox Series X/S:lle tänä syksynä 13. lokakuuta. Olemme nähneet julkistustrailerin, tiedämme, että peli debytoi melko edulliseen 39,99 punnan hintaan standardipainoksensa osalta, ja nyt voimme jatkaa tätä kaikkea jakamalla myös joitakin käytännön vaikutelmia osallistuttuamme Frontierin lahjakkaiden ihmisten johtamaan demosessioon.

Heti, kun meidät pudotettiin tähän ohjattuun pelisessioon, ensimmäinen ajatus, joka pisti silmään, oli yksinkertaisesti se, kuinka kauniilta tämä jatko-osa näyttää visuaalisesti. Planet-sarja ei ole koskaan ollut ruma, mutta hyppäys Planet Zoo -pelistä osoitteeseen Planet Zoo 2 tuntuu samanlaiselta kuin hyppäys HD:sta 4K:hon. Jokainen yksityiskohta, olipa kyseessä sitten alligaattorin karhea nahka, toukanin yksittäiset höyhenet, tapa, jolla valo taittuu veden alla, kivien ja maaston jokaisen mutkan erottuminen, jopa turistien ja puistovierailijoiden lisätyt yksityiskohdat, kaikki on paljon laadukkaampaa.

Tämän huomaa heti, sillä Planet Zoo 2 toimii Frontierin Cobra Engine -moottorin uudella versiolla, jonka ansiosta kehittäjät ovat voineet tarjota "valtavan harppauksen" visuaalisessa uskollisuudessa, mutta myös hyödyntää kehittyneitä valaistustekniikoita, mikä tarkoittaa parannusta varjoihin, peittävyyteen ja yleiseen valaistukseen, jotka kaikki yhdistyvät parannettuun resoluutioon ja tekevät pelistä yksinkertaisesti upean. Ja tarkoitan sitä todella, sillä tämä peli näyttää todella hyvältä.

Parannettu visuaalinen ilme ei ole vain ontto parannus grafiikkaan ja valaistukseen, sillä hienommat yksityiskohdat loistavat, ja eläimet näyttävät elävämmiltä kuin koskaan, biomit ja puistopaikat tuntuvat melkein aidon maailman kaltaisilta ja vesistöt ovat saaneet massiivisen parannuksen. Eikä kyse ole vain eri elementtien ulkonäön muutoksista, sillä Frontier on pyrkinyt parantamaan fysiikkaa, animaatioita ja pelimekaniikkaa pelin ytimessä.

Tarkoitan tällä sitä, että eläimet liikkuvat nyt dynaamisemmin ja siirtyvät alueiden välillä, joihin ne todella pääsevät, ilman että niillä on oltava kovakoodattuja ja melko robottimaisia taipumuksia. Eläimet ilmaisevat suurempia tunnevaihteluja ja kehon liikkeitä, jotka kuvaavat sitä, miltä niistä tuntuu ja mitä ne tarvitsevat tunteakseen olonsa tyydytetyksi ja todella hyvin pidetyksi. Tämä voi olla niinkin yksinkertaista kuin se, että simpanssi kiipeää vapaammin tai avaa banaanin roikkumalla ylösalaisin tai jopa tiikeri viilentää itseään makaamalla vesilammikossa. Näiden ominaisuuksien tarkoitus on tehdä siitä sellainen, että pelaaja ei tarvitse käyttöliittymää kertomaan eläimen olosta, sillä pelkkä eläimen tutkiminen riittää.

Tämä pätee myös jatko-osan muihin laajempiin puistoelementteihin, nimittäin akvaarioihin ja lintulintuihin. Jep, nyt voit pitää lintuja ja mereneläviä omissa aitauksissaan, joita voit vapaasti muokata ja joissa olennot toimivat myös dynaamisesti, kun linnut istuvat missä vain voivat ja merenelävät liikkuvat vedenalaisissa kaarteissa. Dynaamisen käyttäytymisen ainoa juju on, että yhteiselo voi johtaa karmeisiin tuloksiin, joten kannattaa olla varovainen, kun petolintuja pidetään samalla alueella kuin puolustuskyvyttömiä lintulajeja, ja sama koskee myös mereneläviä.

Frontier on parantanut huomattavasti rakennuspakettiaan, jotta pelaajilla on enemmän vapautta sijoittaa ja manipuloida esineitä, jotta he voivat suunnitella aidosti ainutlaatuisen puiston. Kaikki on edelleen suunniteltu intuitiiviseksi ja helppokäyttöiseksi, mutta nyt voit skaalata ja kuratoida esineitä mieleiseksesi ja jopa muokata rakennusten sisätiloja tai sijoittaa yhteisön tekemiä työpajaesimerkkejä, sillä tämä ominaisuus on nyt sisällytetty selaimen päätyökaluun. Ja kun aiemmin puhuttiin eläinten dynaamisesta käyttäytymisestä, sama sana pätee myös aitausten rakentamiseen, sillä Frontier on painottanut mukauttamista, mikä tarkoittaa, että jos haluat muokata aluetta, voit tehdä sen ilman, että sinun tarvitsee purkaa sitä ja aloittaa alusta. Voit esimerkiksi haluta lisätä lintuhuoneen verkon korkeutta, mikä edellyttää tukipalkkien pidentämistä. Nyt voit tehdä sen nopeasti ilman, että sinun tarvitsee ensin poistaa kaikki muut tukipalkit, sillä peli mukautuu dynaamisesti jokaisen tekemäsi muutoksen mukaan. On vaikea nähdä mitään näistä suunnittelun parannuksista muuna kuin positiivisena parannuksena.

Silti pelin ytimessä on Planet Zoo -elämys, jonka me kaikki tunnemme ja rakastamme. Tavoitteena on edelleen suunnitella toimiva eläintarha, joka on taloudellisesti vakaa, viihdyttää kävijöitä mutta myös turvallinen ja sopiva eläimille. Tämä kaikki on säilynyt, mutta nyt pelissä on enemmän yksityiskohtia, enemmän mekaanista syvyyttä, eloisampia eläimiä ja vieraita ja jopa tapoja nauttia jokaisen eläimen elämän seuraavasta vaiheesta. Tarkoitan, että Frontierilla on maailmankartta, joka tarjoaa paitsi paikkoja eläintarhojen rakentamiseen, myös todellisia luonnonsuojelualueita, joihin voit siirtää eläimiäsi ja vapauttaa ne luontoon, jotta ne voivat elää päivänsä luonnollisessa elinympäristössään. Pääsimme tutustumaan Afrikan Great Rift Valleyn suojelualueeseen, jossa seeprat ja muut ikoniset eläimet vaeltelivat vapaina ilman, että ihmisten läsnäolo olisi ollut havaittavissa. Se on ihana tapa kohottaa Planet Zoo -matkan luonnonsuojeluosuutta.

Lyhyesti sanottuna Frontier on onnistunut loistavasti tässä jatko-osassa. Studio on suunnattoman lahjakas tekemään tämäntyyppisiä pelejä, ja tämä jatko-osa vain osoittaa, miten se jatkaa ja parantaa vakiintunutta ja toimivaa kaavaa. Zoo Tycoon saattaa olla menneisyyttä, mutta Planet Zoo on arvokas seuraajasarja, ja tämä jatko-osa saattaa olla yksi parhaista eläintarhasimulaatiopeleistä, joita saamme pelata. Ja tässä piilee juju, sillä emme ole vielä päässeet kokeilemaan Planet Zoo 2, joten pysykää kuulolla, kun lokakuussa tapahtuva julkaisu lähestyy ja saamme epäilemättä nähdä lisää tästä projektista.