Pokémon Champions

Tuskin olin ainoa, joka innostui hieman, kun Pokémon Champions julkistettiin. Peli, joka keskittyisi pelkästään verkkotaisteluihin. Ei tarinaa, ei juoksentelua ympäriinsä keräämässä kuntoilumerkkejä ja kaatamassa massiivisia rikollisjärjestöjä. Ei, pelkkää, puhdasta taistelutoimintaa. Uusi, kaivattu Pokémon Stadium tai Colosseum. Jos sinulla oli näitä toiveita, olen pahoillani, että jouduit pettymään. Champions ei ole mestari, ja ihmettelen, mikä tämän pelin tarkoitus oikeastaan on.

Tietyllä tavalla tuntuu, että peli on myöhässä ja se olisi pitänyt julkaista jo jonkin aikaa sitten, mutta toisaalta tuntuu, että se ei ole vielä aivan valmis ja se olisi tarvinnut hieman enemmän aikaa uunissa. Ensimmäisen kohdan tueksi todettakoon, että tämä peli julkaistaan Switchille. Siis alkuperäisellä Switchillä, ei Switch 2:lla. Tämä arvostelu perustuu siis Switch-kokemukseen. Ja vieläpä ihanalla 30 FPS:llä. Switch 2:n päivitys on kuitenkin ladattavissa täysin ilmaiseksi, mutta se on edelleen rajoitettu 30 FPS:ään. Samalla peli on melko vähäsisältöinen ja kärsii muutamista bugeista.

Ensinnäkin käytettävissä olevista 1025 Pokémonista on vain 186 Pokémonia. Tämä on vähemmän kuin oli 26 vuotta vanhassa Pokémon Stadium 2:ssa (251). Tämä tarkoittaa sitä, että useimmat joukkueet näyttävät melko samanlaisilta, kun olet noussut hieman rankingissa. On noin kymmenen Pokémonia - kuten Mega Charizard, Whimsicott, Sneasler, Incineroar, Mega Froslass, Rotom (Wash) ja Kingambit - jotka esiintyvät lähes jokaisessa joukkueessa eri kokoonpanoissa. Alemmat tasot, Poké Ball ja Great Ball (jokainen taso on jaettu neljään divisioonaan, joista yksi on korkein. Jos pärjäät tarpeeksi hyvin ykkösdivisioonassa, siirryt seuraavalle tasolle) voi tarjota muutamia muita hirviöitä, koska siellä on enemmän aloittelijoita, mutta kun pääset Ultra Balliin ja sitä ylemmäs, meta on hyvin rajallinen. Asiaa ei todellakaan helpota se, että pelistä puuttuu monia, monia, monia "hallussa olevia esineitä". Nämä ovat esineitä, joita Pokémon voi pitää hallussaan ja jotka antavat erilaisia bonuksia, kuten parantavat HP:tä tai antavat vahvempia hyökkäyksiä. Muun muassa Flame Orb puuttuu, mikä tekee Guts-kyvystä täysin hyödyttömän, samoin kuin Black Sludge, joka parantaa myrkkytyyppejä, Choice Scarf, Assault Vest ja Life Orb. Jos olet pelannut vakavammin kilpailullisessa kontekstissa, nämä ovat epäilemättä tuttuja. Toisaalta voit nähdä sen uutena, tuoreempana asetelmana, jossa sinun on kokeiltava uusia asioita.

Taistelut voidaan käydä joko yksi vastaan yksi -otteluina tai siten, että molemmat kouluttajat käyttävät kahta Pokémonia yhtä aikaa. Jokaisella moodilla on omat erilliset rankingit. Ensimmäisessä tilassa otat mukaan kuuden Pokémonin joukkueen ja valitset niistä kolme taisteluun. Sitten ne lähetetään yksitellen. Kaksi vastaan kaksi -taisteluissa kehittäjät ovat päättäneet noudattaa virallisissa turnauksissa käytettäviä sääntöjä. Tämä tarkoittaa, että valitset kuuden Pokémonin joukkueen ja sitten neljä taistelemaan, ja kaksi ensimmäistä lähetetään yhdessä. Yleensä Pokémon-peleissä, kuten Scarlet & Violetissa, kun pelaat ystäviäsi vastaan, voit käyttää kaikkia kuutta Pokémonia samassa taistelussa. Kaikki ne ovat silloin tasolla 50 riippumatta siitä, mitä ne olivat aiemmin. Online-rankingin lisäksi pelissä on myös tavallisia turnauksia, rankkaamattomia otteluita ja mahdollisuus luoda yksityisiä otteluita kutsumalla vastustaja ID-numeron avulla.

Kysymys kuuluukin, miksi kokeneiden pelaajien pitäisi pelata tätä, jos he pelaavat jo Scarlet & Violetissa usein otteluita, uutuustekijän lisäksi. Champions ei tuo mitään uutta, ja se on lähinnä pelkistetty versio. Ainoa ero on se, että tällä hetkellä on mahdollista käyttää Mega-pokémoneja, mutta ei "Terastallisointia". On mahdollista, että tämä lisätään vielä, mutta tällä hetkellä peli on hyvin yksinkertainen ja tuntuu siltä, että se oli pakko saada ulos nyt, kun Pokémon viettää 30-vuotisjuhlavuottaan. Vastaus on melko yksinkertainen. Pelaajien on pakko. Tämän vuoden Pokémon VGC World Championships -kisoista lähtien tämä on virallinen turnauspeli.

Game Freak ja kaikki Pokémonin parissa työskentelevät ansaitsevat kuitenkin kiitosta siitä, että tämä on erinomainen johdatus kilpailutaisteluihin aloittelijoille. Peli on "free-to-start", eli sitä voi pelata täysin ilmaiseksi, ja sen avulla pääsee nopeasti mukaan otteluvirtaan ottelu toisensa jälkeen (eikä siihen tarvita myöskään nettitilausta). Heti kun ottelu on ohi, voit siirtyä suoraan seuraavaan otteluun saman joukkueen kanssa, ja kaikki sujuu erittäin sujuvasti. Jos joku ei esimerkiksi omista sarjan viimeisimpiä pelejä ja on tullut Pokémon Go:n kautta, hän voi kokeilla sitä täällä, ja lisäbonuksena on mahdollisuus tuoda hirviöt Go:sta kotisivujen kautta. Koska kyseessä on peli, joka keskittyy sataprosenttisesti taisteluihin, pelissä ei voi vain kuljeskella ympäriinsä heittelemässä Poké-palloja. Siksi hirviöiden pyydystämiseen on vain kaksi tapaa. Toinen on, kuten mainittu, siirtää ne Pokémon Home -palvelun kautta. Lempinimet, tittelit, hyökkäykset ja muut yksityiskohdat siirtyvät. Mikä parasta, tämä tapahtuu pelissä täysin ilmaiseksi. Tästä päästään kuitenkin toiseen tapaan, joka edellyttää rahan käyttämistä.

Tähän loppuu "vapaasti aloitettava" -aspekti. Voit myös rekrytoida hirviöitä gacha-järjestelmän avulla (ajattele arpajaisia), jossa voit joko maksaa VP:tä tai käyttää pikakuponkeja. Se toimii siten, että saat yhden ilmaisen kierroksen 22 tunnin välein. Tämän jälkeen ilmestyy kymmenen satunnaista hirviötä, joista voit valita yhden rekrytoitavaksi joko seitsemän päivän koeajalla tai pysyvästi käyttämällä VP:tä tai rekrytointikuponkeja. Jos haluat saada kymmenen uutta ehdokasta ennen kuin 22 tuntia on kulunut, sinun on maksettava 100 VP tai 1 pikakuponki jokaista jäljellä olevaa tuntia kohden, kunnes 22 tuntia on kulunut. Se tekee 2200 VP tai 22 kuponkia. Nämä voit ansaita vähitellen pelissä pelaamalla otteluita ja suorittamalla päivittäisiä tai viikoittaisia tehtäviä. Haluatko sitten muuttaa uuden ystäväsi hyökkäyksiä tai ominaisuuksia? Käytä lisää VP:tä tai toisenlaista kuponkia. Jos haluat tehdä asioista helpompia itsellesi, voit aina ostaa Premium Battle Passin ja jäsenyyden. Battle Pass antaa lisäpalkintoja, kun nouset tasolle kauden aikana (aina tasolle 50 asti), kun taas jäsenyys antaa sinulle erilaisia bonuksia, joista yksi on täysin järjetön. Perusversio rajoittuu siihen, että voit tallentaa vain 30 Pokémonia, ja viisi ylimääräistä, kun nouset seuraavaan divisioonaan. Tämä on uskomattoman niukkaa. Jäsenyyden kanssa? 50? 100? 200? Ei, saat 1000 (!) laatikkopaikkaa. Eli 30:stä ilmaisesta 1 000:een maksulliseen. Saat myös mahdollisuuden rakentaa 15 erilaista joukkuetta ja päästä eksklusiivisiin tehtäviin, joista saat kuponkeja ja muita palkintoja.

Yksi kysymys, jota olen pohtinut, on: "Onko tässä pelissä potentiaalia?". Vastaus on "ehkä". Tällä hetkellä pelistä puuttuu pahasti sisältöä, mutta jos he laajentavat pelattavien hirviöiden määrää (sen Pokédex), ottavat käyttöön lisää mekaniikkoja, kuten Terastallising, Gigantamax tai jopa kauan sitten unohdetut Z-liikkeet, se voisi tarjota enemmän vaihtelua. Kysymys kuuluu, kuinka suuri osa (varmasti massiivisesta) pelaajakannasta on jäljellä siihen mennessä. Juuri nyt kyse on vain uutuudesta ja siitä, että peli on ilmainen, mutta kun kaikki ovat kokeilleet sitä, jääkö jäljelle muuta kuin hardcore-fanijoukko? Se nähdään. Toistaiseksi Pokémon Champions on hyvä esittely uusille pelaajille, mutta kokeneet veteraanit tuntevat varmasti, että jotain puuttuu.