Pokémon Pokopia

Monet meistä ovat luultavasti eksyneet Pokémonin ihanan laajaan maailmaan jossain vaiheessa elämäänsä, ja nyt kun sarja on juuri juhlinut 30-vuotisjuhlavuottaan, on vain oikein, että me pelaajat saamme mahdollisuuden suunnitella oman taskuhirviöyhteisömme. Siitä Pokopiassa on pohjimmiltaan kyse, kun Nintendo on vihdoin avannut valtavan aarrearkkunsa ja päästänyt luovuutensa valloilleen.

Olen Ditto, Pokémon, jonka erikoisalaa on kopioida muiden hirviöiden ulkonäköä ja kykyjä. Jostain syystä olen kuitenkin ottanut ihmisen muodon, mikä tekee minusta ainutlaatuisen, sekä sen suhteen, miten Dittot yleensä käyttäytyvät, että myös siksi, että maailma, jota aikoinaan asuttivat sekä ihmiset että heidän Pokémon-kumppaninsa, näyttää olevan täysin vailla meitä kaksijalkaisia olentoja. Jopa taskuhirviöt näyttävät kadonneen maailmasta, ainakin aluksi, mutta yhdessä uuden ystäväni professori Tangrowthin kanssa opin nopeasti, miten tämä voidaan muuttaa ja miten voimme muuttaa aution maiseman kokonaan uudeksi elinvoimaiseksi yhteisöksi, joka on täynnä Pokémoneja.

Onnistuakseni tässä minun on luotava erilaisia elinympäristöjä, jotka houkuttelevat yhä useampia hirviöitä muuttamaan sinne. Lähestymistapa vaihtelee sen mukaan, minkä tyyppisiä Pokémoneja haluan houkutella, ja usein pääsen melko pitkälle istuttamalla ruohoa puun alle tai puron varrelle, mutta kun opin enemmän Pokopian monimutkaisuudesta, huomaan, että jotkut yksilöt ovat paljon vaativampia. Jotta voit itse selvittää, minkälaiset paikat houkuttelevat mitäkin Pokémonia, jätän sen tähän toistaiseksi, mutta sanon kuitenkin, että tämä elementti jatkuu koko matkani ajan, sillä löydän jatkuvasti vihjeitä siitä, missä saatan kohdata uusia ystäviä.

Tapa, jolla manipuloin maailmaa, muistuttaa Minecraftin ja Animal Crossingin sekoitusta, jossa koko Pokopia koostuu palikoista, joita voin enemmän tai vähemmän vapaasti rikkoa ja sijoittaa uudelleen. Samalla voin myös kääntyä työpöytäni puoleen rakentaakseni erilaisia esineitä joko käytännöllisiin tai koristeellisiin tarkoituksiin. Lyhyesti sanottuna voin suunnitella maailman täysin omien mieltymysteni ja Pokémon-ystävieni mieltymysten mukaan, mikä herättää minussa nopeasti luovan vireen, sillä toiminnallisuus ja estetiikka on sekoitettava keskenään pyrkiessäni rakentamaan omaa värikästä utopiaamme. Roomaa ei kuitenkaan rakennettu päivässä, eikä yhteiskuntaa Pokopiassa, sillä omien kunnianhimoisten tavoitteideni kasvaessa saan myös käyttööni lisää materiaaleja, uusia vempaimia, joita voin puuhastella, ja kasvavan Pokémon-populaation, jolla on omat mieltymyksensä ihanteellisesta elämäntilanteestaan. Minusta tuntuu, että minulla on aina puoli tusinaa projektia meneillään samaan aikaan, ja minun tarvitsee vain katsoa ylöspäin löytääkseni muutaman tehtävän lisää. Tämä saa Pokopian tuntumaan sellaiselta luovalta kokemukselta, jota ei oikeastaan koskaan saa valmiiksi.

Keskeinen tekijä tämän kaiken hallinnassa on se, että minulla on pääsy kaikkiin maailman Pokémon-voimiin. Koska jokaisella taskuhirviöllä on vähintään yksi hyödyllinen ominaisuus, lähes jokaisesta maailman kasvavan populaation yksilöstä tulee tärkeä voimavara, kun on kyse yhteisen paikkamme kehittämisestä. Tulityypit auttavat sulattamaan erilaisia materiaaleja, ruohotyypit kiihdyttävät sadon kasvua, kun taas jotkut ovat erikoistuneet suurempien rakennelmien rakentamiseen ja toiset vaihtokauppaan. Olen rehellinen ja sanon, että jotkut kyvyt ovat paljon hyödyllisempiä kuin toiset, ja että esimerkiksi Pokémonilla, joka on erikoistunut pitämään mielialaa valoisana, on paljon enemmän vapaa-aikaa kuin sellaisella, joka osaa kierrättää romun ja roskat arvokkaaksi metalliksi.

Kaikkien näiden erikoiskykyjen keskiössä on oma erikoinen taitoni, joka on kyky kopioida muiden hirviöiden voimia, vaikkakin omalla pienellä vivahteellani. Pelaamani hahmo on hieman viallinen, eikä se pysty muuttumaan muiksi Pokémoneiksi, vaan tallentaa muistiinsa valittuja ominaisuuksia, joita voi sitten käyttää tarvittaessa. Näitä ominaisuuksia käytetään laajasti koko pelin ajan, ja vaikka aluksi joudun tyytymään muutamiin keinoihin, kuten ruohon kastelemiseen ja puiden kaatamiseen, arsenaalini kasvaa ja kehittyy tasaisesti seikkailun edetessä, mikä osaltaan lisää haluani tutkia lisää ja edetä tarinassa.

Pokopiassa minulle annetun luovan vapauden lisäksi on löydettävä tarina, joka sen lisäksi, että se toimii liikkeellepanevana voimana uusien paikkojen, Pokémonien ja mekaniikkojen käyttöönotossa, tarjoaa myös itse asiassa kiehtovan tarinan. Minne kaikki ovat kadonneet? Missä kaikki ihmiset ovat? Miksi Pokémonit alkavat vasta nyt palata maailmaan? Tämä on suuri kysymys kaikkien huulilla, mutta kenelläkään ei ole koko vastausta. Pelin aikana löydän vihjeitä ja palasia menneisyydestä, jotka onnistun hitaasti mutta varmasti kokoamaan yhteen vakuuttavaksi kuvaksi tilanteesta. Tarinan purkaminen vie aikaa, ja vaikka suuri kysymys leijuu Pokopian yllä, on olemassa pienempiä, konkreettisempia tarinoita, joita pitää seurata, kuten se, miten voin palauttaa sähköt pimeään satamakaupunkiini. Seuraava askel tarinassa on aina saatavilla, mutta samalla en koskaan tunne, että kerronta olisi kiireellistä tai että se millään tavalla vähentäisi kokemuksen luovaa puolta.

Koska kerään pelin aikana jatkuvasti erivärisiä ja -toimisia palikoita sekä erilaisia muita esineitä, on joskus vaikea navigoida kaikkien keräämieni vempaimien välillä. Taskuni ovat toki suuret ja niihin mahtuu paljon, mutta ne myös ylikuormittuvat melko nopeasti. Tämä on oikeastaan ongelma, joka johtuu lähinnä omasta organisointikyvyttömyydestäni, sillä minulla on itse asiassa hyvät mahdollisuudet luoda rajattomasti säilytystilaa sekä parantaa omaa kykyäni kantaa esineitä, mutta siitä tulee silti joiltakin osin ongelma. Arvostan toki sitä, että Pokopiassa on niin paljon ainutlaatuisia esineitä, mutta samaan aikaan on paljon asioita, joille en yksinkertaisesti koskaan löydä käyttöä. Ongelma voi hyvinkin olla minussa, mutta kun huuhtoutuneiden merilevien kokoelmani alkaa lähestyä kolminumeroista lukua ilman, että minulle on esitetty niille käyttöä, alan miettiä, oliko niiden tarvinnut olla alusta alkaen niin yleinen osa peliä.

Esteettisellä tasolla Nintendo on jälleen kerran osoittanut, että he ovat mestareita luomaan taikaa rajallisella laitteistolla. Pokopia on ennen kaikkea kaunis paikka, jossa on kodikkaita, värikkäitä elementtejä kaikkialla, ja Minecraftista inspiroituneet lohkomisympäristöt ovat yllättävän viehättäviä. Taskuhirviöiden muotoilu on jo tuttua, ja käsittääkseni Pokémoneita on edustettuna useimmista sarjan monista sukupolvista. Itseäni kolmanteen sukupolveen asti jonkinlaisena Pokémon-asiantuntijana pitävänä henkilönä minulla oli ilo tutustua moniin uusiin yksilöihin ja samalla ilokseni huomata, kuinka paljon rakkautta vanhemmat hahmot ovat saaneet.

Pokopian musiikki luo myös erittäin miellyttävää tunnelmaa, sillä se tarjoaa sarjan juurilta peräisin olevien klassisten ääniraitojen uudelleentulkintoja. Muistan esimerkiksi, kuinka minuun iski miellyttävä tunnistamisen tunne, kun huomasin, kuinka äänitehoste, joka soi, kun palautat seuralaisesi terveyden pääpeleissä, oli sisällytetty yhteen pelin melodioista. Pieni musiikillinen pääsiäismuna, joka sai minut nauramaan yllätyksestä.

Teknisesti Pokopia toimii moitteettomasti ja ilman pienintäkään viitteitä graafisista häiriöistä tai ruudunpäivitysnopeuden menetyksestä, huolimatta siitä valtavasta vapaudesta, joka minulle on annettu pelaajana. Toisaalta minusta eri alueet, jotka avautuvat tarinan edetessä, ovat hieman pieniä ja hieman liian helppoja kulkea, kun olen tutkinut koko kartan. Tämä johtuu luultavasti paljon Nintendon rajallisesta laitteistosta, mutta olisin toivonut suurempaa maailmaa, jossa olisi ollut enemmän paikkoja, joissa olisi voinut vierailla, muutaman pienen tason sijaan. Tämä on lievää kritiikkiä, sillä Nintendo onnistuu silti saamaan ympäristön tuntumaan laajalta, ainakin siihen asti, kunnes törmään esteeseen, joka kertoo, etten voi mennä pidemmälle.

Pelin ohjaus on helposti ymmärrettävissä, ja vaikka hetken kuluttua minulla on aika monta eri kykyä, joita pitää seurata samaan aikaan, niiden välillä on helppo vaihtaa, ja aina on selvää, mitä voimaa milloinkin pitäisi käyttää. Kuten aiemmin mainitsin, Pokopiassa on paljon yhteistä Minecraftin kanssa, mutta toisin kuin sen ruotsalaisittain kehitetyssä palikkaveljessä, ohjaan hahmoa kolmannesta persoonasta, mikä joskus heikentää tarkkuutta. Tämän seurauksena sijoitan asioita hieman liian usein väärin, ja kaivautuminen maan alle, kuten ympäristö usein kehottaa tekemään, tarkoittaa, että kamera pysyy harvoin mukana, kun ryömin kapeissa tunneleissa.

Kaiken kaikkiaan minulla on ollut erittäin miellyttävää aikaa Pokopiassa, joka tarjoaa minulle jatkuvasti uutta tekemistä. Pokémonien elinolosuhteita on parannettava, esineitä on rakennettava ja kiinteistöjä suunniteltava. Olemme varmaan kaikki kokeneet sellaisen pelin, jossa toistelet mantraa "teenpä minäkin tämän" yhä uudelleen ja uudelleen, kunnes lopulta katsot ylös ja huomaat, että kello on viisi aamulla etkä ole nukkunut silmänräpäystäkään. Tällainen on kokemukseni Pokopiasta pähkinänkuoressa, ja tunnen jo nyt tarvetta sukeltaa takaisin. Jos Nintendo jatkaa Pokémon-kokeilujaan tällä tavoin, brändin tulevaisuus näyttää erittäin valoisalta!