Portugali pysäytti Eurooppaan matkalla olleen huumausaineiden sukellusveneen ennätysmäärän kokaiinia
Lähes yhdeksän tonnia kokaiinia takavarikoitu Azorien lähellä yhteisessä kansainvälisessä operaatiossa.
Portugalin viranomaiset ovat takavarikoineet lähes yhdeksän tonnia kokaiinia puoliksi sukellusveneestä Atlantin valtamerellä, mikä on suurin maan koskaan pysäyttämä huumausainesaalis. Operaatio toteutettiin noin 230 meripeninkulman päässä Azoreilta, ja siihen osallistuivat koordinoidusti Portugalin poliisi, merivoimat ja ilmavoimat sekä Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan lainvalvontaviranomaiset.
Alus, jota yleisesti kutsutaan huumesukellusveneeksi, oli matkalla Latinalaisesta Amerikasta kohti Eurooppaa, kun se pysäytettiin vaikeissa sääolosuhteissa. Aluksella pidätettiin neljä miestä, joista kolme oli Kolumbian ja yksi Venezuelan kansalaisia. Viranomaisten mukaan miehistö oli kuljettamassa noin 300 paalia kokaiinia, mutta osa lastista katosi aluksen upottua operaation aikana.
Portugalin poliisin mukaan takavarikko on merkittävä isku transatlanttisille huumekauppareiteille, ja takavarikoitujen huumausaineiden arvioidaan olevan satojen miljoonien eurojen arvoisia Euroopan markkinoilla. Tutkijat kuvailivat operaatiota suurimmaksi kokaiinin takavarikoksi, joka on koskaan tehty Portugalissa, ja se korostaa meritse tapahtuvan salakuljetuksen verkostojen kasvavaa laajuutta ja kehittyneisyyttä.
Puoliksi upotettavista aluksista on tullut salakuljettajien suosima tapa siirtää suuria määriä kokaiinia Atlantin yli, mikä johtuu suurelta osin niiden huonosta näkyvyydestä ja pitkästä kantomatkasta. Aikaisemmin ne rajoittuivat Keski- ja Etelä-Amerikan lähistöllä kulkeville reiteille, mutta niiden läsnäolo Euroopan vesillä on kasvanut tasaisesti kahden viime vuosikymmenen aikana, erityisesti Atlantin rannikolla....