Prelude Dark Pain ennakossa, tunnin mittaisesta demosta saadut vaikutelmat

Olemme päässeet kesäkuuhun, joten E3-kausi on alkanut: kun esittelyjä on runsaasti ja Steam Next Fest järjestetään noin viikon päästä, voi olla helppo menettää katseensa kaikkiin julkistuksiin ja demoihin, mutta se voi myös olla täydellinen tilaisuus kokeilla uusia pieniä helmiä, jotka tekevät ensiesiintymisensä kauden aikana.

Prelude Dark Point on esitellyt demonsa, ja vaikka Quickfire Gamesin Early Access -projekti on vielä ilman varsinaista julkaisupäivää, se antaa erinomaisen kuvan siitä, millaista tyylikästä, keskiaikaista taktista toimintaa on luvassa.

Tunnin mittainen demo koostuu vain ensimmäisestä tarinapätkästä - joka muodostaa pelin alustavan tutoriaalin - ja ylimääräisestä taistelusta, joka esittelee järjestelmiä ja hahmojen kykyjä syvällisemmin, mutta yksi asia, joka on enemmän kuin ilmeinen sen lyhyen keston aikana, on sen visuaalisen ilmeen silkka vahvuus.

Kaikki poksahtaa heti, eikä se menetä vauhtia liikkeessä. Helpoin vertailu olisi Darkest Dungeonin oma animaatiotyyli, mutta Prelude Dark Pain ei rajoita inspiraatiotaan yhteen peliin, sillä sarjakuvien ja graafisten romaanien haamu häämöttää vahvana, ja terävien viivojen ja tussin à la Hellboy tuntuvat joka kulmassa, ja tarkoitan sitä hyvällä tavalla.

Koko esitystavassa on vielä hiukan parantamisen varaa: muutamat animaatiot tuntuvat hieman katkonaisilta, ja minusta pelissä oleva musiikki on jotenkin geneeristä ja toistuvaa - joitakin silmukoita voisi ehdottomasti parantaa - mutta kaikki visuaaliseen suunnitteluun liittyvä, hahmoista vinjettityyppisiin leikkikohtauksiin, hengittää synkkiä fantasiasarjakuvia.

Ulkonäköäänkin pidemmälle menevä peli ei todellakaan ole huonoa aikaa. Pidän vuoropohjaisista strategiapeleistä ja niiden keskittymisestä asemointiin, ja se, mitä Prelude Dark Pain esittelee, on sekä hyvin suoraviivaista että potentiaalisesti mahtavaa, jos tulevat taisteluvaiheet antavat siihen mahdollisuuden. Sekä tarinapätkässä että ylimääräisessä taistelussa keskitytään paljon epätasaiseen maastoon ja palkitsevaan liikkumiseen ja kykyjen käyttöön joidenkin vihollisten insta-tappamiseen, mihin kannustavat ulkoiset palkinnot, jotka tulevat tehtävän tavoitteista ja puhtaasta nautinnosta saada ärsyttävä vihollisjoukko mahdollisesti yhdellä vuorolla.

Tässä on vaarana tulla toistuvaksi, kun liikkumista säätelevät vain tilat, jotka antavat jonkinlaisen lisäbonuksen, tai ne, jotka eliminoivat vihollisen yhdellä laukauksella, ja jopa demon viimeisessä osassa minusta tuntui, että joistakin toissijaisista vaikutuksista tuli merkityksettömiä, koska joissakin tapauksissa oli helppoa asettaa nopeampi tappo etusijalle, mutta tässä kohtaa ylimääräinen taistelu astuu peliin, enkä yllättyisi, jos he lisäisivät sen näyttääkseen, kuinka paljon enemmän taistelusysteemi voi olla.

Korotusetuilla ja paljon useammilla kyvyillä leikkiminen oli herkkua, jotkut erityisesti avasivat paljon enemmän ovia vihollisen hallinnan ja sijoittumisen suhteen, kuten enemmän aluehyökkäyksiä ja torni, joka toimi ylimääräisenä vahingontuottona omalla vuorollaan, ja siinä on yksi ylimääräinen hahmo, joka on yksinoikeus tuohon taisteluun ja jota pidin uskomattoman luovana, ja jos tämä on sellainen rima, jonka tulevaisuus asettaa, niin tämä valettu on herkkua leikkiä ympäriinsä.

Ensivaikutelma on lupaava; lajityypin oman luonteensa vuoksi se on edelleen hieman uhkaava uusille tulokkaille, mutta numeroiden ja vaihtoehtojen ohi tämä esittely tuntui uskomattoman helposti lähestyttävältä ja hauskalta, eikä kokeilemisessa ole kirjaimellisesti mitään menetettävää.

Prelude Dark Painin demo on jo saatavilla pelin Steam-sivulta.