Puhumme Alan Wake -henkisen pelin ainoan kehittäjän kanssa The Pinesista

Voi olla uskomattoman vaikeaa pysyä mukana lähes päivittäin julkistettavien ja julkaistavien pelien tulvassa. Nykyaikaiset kehitystyökalut ovat helposti saatavilla ja helpompia käyttää kuin koskaan aiemmin, minkä vuoksi yhä useammat ihmiset haluavat kertoa ainutlaatuisia tarinoita ainutlaatuisten pelijärjestelmien avulla.

Tänään esittelemme pelin, joka pelijulkaisujen tulvan keskellä onnistui silti kiinnittämään huomiomme. The Pines on hollantilaisen Studio Abattoir -tiimin tuotos, mutta tarkemmin sanottuna sitä kehittää vain yksi mies, Kevin Jochems, ja vaikka hänellä on paljon kokemusta elokuva-alalta, tämä on hänen ensimmäinen pelinsä.

The Pines-pelissä pelaat Walkerina, joka lähetetään syrjäiselle hoitoklinikalle parantumaan, mutta joka muuttuu nopeasti painajaiseksi. Se, mitä seuraa, on se, mitä Jochems kuvailee "kunnon roolipeliksi" varustuksineen, taitopuineen ja dialogivalintoineen, jotka muokkaavat tämän pienen Twin Peaks -henkisen kyläyhteisön maisemaa ja asukkaita.

Juttelimme pelin ainoan kehittäjän kanssa pelistä ja voit katsoa koko haastattelun alta.

Gamereactor: Peli: Useimmat ihmiset olivat hyvin yllättyneitä tämän trailerin tuotantoarvoista, ja mekin olimme sitä mieltä: "Mistä ihmeestä tämä tuli?2

Jochems: "Haluan vain uppoutua maailmaan, ja minusta tuntuu, että jos käyttäisin helpompaa tyyliä, maailma ei olisi yhtä kiinnostava - ainakaan sen tarinan kannalta, jota yritän kertoa."

Gamereactor: : "Tuotantoarvot ovat varmasti taivaan tuuliin, siitä ei ole epäilystäkään. Mutta ehkä mielenkiintoisempaa on kunnianhimon taso tässä. Voitko kertoa meille hieman siitä, millaisesta pelistä on kyse? Ja miten päädyitte tähän tiettyyn kehykseen?

Jochems: "Pines on roolipeli. Haluan todella, että pelaajasta tulee se Edward Walker, joka hän haluaa olla. Mutta hyvin varhaisessa kehitysvaiheessa, kun yritin vielä ymmärtää tarinaa, leikittelin ajatuksella avoimen maailman pelistä, joka olisi tosissaan synkkä. Pelissä on hahmo, joka on kaupungissa ja jonka on pidettävä salassa, että hän on sarjamurhaaja - mutta sitä oli todella vaikea toteuttaa. Niinpä siitä kehittyi tämä, mutta roolipelien vapaus on edelleen tallella. Pelaaja voi olla hyvä etsivä, hän voi olla enemmänkin huono etsivä, mutta hän voi olla myös täydellinen psykopaatti."

Gamereactor: Mitä perinteisiä RPG-rakenteita täältä löytyy? Puhut paljon vapaudesta, mutta miten se ilmenee? Muodostatko oman kerronnan?

Jochems: "Joo, joo, joo, varmasti. Pelissä on esimerkiksi huhu, että voit tutkia sikatilaa. Tätä kutsuisin 'sivusisällöksi', ja pelkästään tuolle kohtaamiselle on neljä eri lopputulosta. Ja yksi lopputuloksista on se, että se käynnistää niin sanotusti 'Stalker-järjestelmän'."

Gamereactor: Okei, eli tarkat tavat, joilla pelaaja voi muokata tarinaa, selvä. Miten se sopii yhteen avoimen maailman kanssa? Kuinka paljon vapautta pelaajalla on rakenteellisesti?

Jochems: "Se on todella avoin. Peli alkaa, kun Edward Walker käy keskustelua terapeuttinsa kanssa, mikä näkyy myös trailerissa. Mutta se on myös yksi varhaisista hetkistä, joissa pelaajat voivat tehdä valintoja, kuten Fallout 3:ssa, jossa alussa on tentti. Se ei ole täysin samanlainen, mutta se on myös hetki, jossa luodaan hahmo. Terapeuttisi kanssa käydään keskustelu, jossa hän esittää sinulle kysymyksiä, ja vastauksesi vaikuttavat siihen, millainen hahmo olet pelissä.

"Sieltä menet Pinesiin. Ja Pines ei ole massiivinen maailma, mutta se on aika iso - varsinkin yksinään toimivalle kehittäjälle - täytettäväksi sisällöllä. Ja peli alkaa retriitistä, joka toimii 'normaalina juttuna'. Ja jossain vaiheessa tarinaa kaupungin portit aukeavat, ja sitten on metsän ympärillä oleva alue. Ja se on avoin tutkittavaksi."

Gamereactor: Tämä alkaa todella kuulostaa avoimen maailman roolipeliltä. Viedäänpä se sitten äärimmäisyyteen - onko siellä ryöstösaalista? Onko sinulla inventaariota?

Jochems: "Kyllä, sinulla on erilaisia aseita, vaatteita ja sarjoja, joilla kaikilla on erilaiset tilastot."

Gamereactor: RPG, jossa on puoliavoin maailma, ryöstösaalis, dialogivalintoja - tämä alkaa kuulostaa massiiviselta. Voisitko ehkä hieman tarkentaa tätä asetelmaa? Useimmat ihmiset näyttävät viittaavan Alan Waken kaltaisiin peleihin ja Twin Peaksin kaltaisiin tarinoihin.

Jochems:"Oikeastaan kyse ei ole siitä, että se olisi johdannainen Twin Peaksista - se vain tuntuu hyvältä kehykseltä: joku saapuu tuntemattomaan, salaperäiseen paikkaan ja oppii kaikista näistä juonista yhdessä sekä katsojan että pelaajan kanssa. Se on niin hyvä tapa kehystää tarinaa, eikö niin? Se on vain klassinen "kala vedestä ulos" -tarina.

"Ajattelen maailmassa. Se on tietysti tehty - ehkä myös BioShockissa - se on myös kala vedestä ulos -tarina. Mutta sävy tuntuu minusta ainutlaatuiselta. Esimerkiksi jotkut trailerin pienet dialogikohtaukset talossa asuvien ihmisten kanssa. Tai oven edessä istuva nainen. Se on synkkä tunnelma, joka tuntuu minusta hyvin uudelta. En oikein muista, että sitä olisi esitetty näin muualla. Suurena vaikutteena on ollut Alan Wake, ja myös kaupunki. Muistan, että Alan Wake 1:ssä kävelin vain ympäriinsä löytääkseni pieniä radiojuttuja ja niin edelleen. Alan Wake on siis suuri vaikuttaja. Mielestäni ainutlaatuista on genrejen sekoittuminen: oikea roolipeli, jossa on taitoja ja... ja kauhua."

Gamereactor: Kun kuvailet sitä, se kuulostaa massiiviselta projektilta. Teetkö kaiken yksin?

Jochems: "Joo - ja se mitä sanoit alussa, "mistä tämä tulee", se olen ollut minä itse kolme vuotta kellarissani vain miettimässä peliä. Ja tänä iltana ennen trailerin tekemistä sanoin tyttöystävälleni: "Toivottavasti joku edes huomaa sen", koska olen käyttänyt siihen paljon aikaa. Ajattelin, että jos vain kaksi ihmistä pitää sitä hauskana, se ei ehkä ole sen arvoista. Mutta niin ei lopulta käynytkään."

Gamereactor: Jos palataan Twin Peaksiin toisena esimerkkinä: jos on yksi asia, jonka monet ihmiset yhdistävät Twin Peaksiin, se on hyvin rehellinen sekoitus elementtejä - elementtejä, jotka ovat dramaattisia, kohtauksia, jotka ovat hauskoja, ja hetkiä, jotka ovat koskettavia. Tuntuu, että kauhussa ja mysteerissä on kauneutta. Sitäkö tavoittelet?

Jochems: "Kyllä, ehdottomasti. Olen aina tehnyt lyhytelokuvia, ja ne ovat olleet aika synkkiä ja humoristisia. Minun täytyy hillitä itseäni, etten mene liian pitkälle huumorin kanssa, koska se on myös kauhua - en siis halua heikentää kauhua. Haluan todella pitää ne erillään."

Gamereactor: Onko tavoitteena "kova kauhu" vai enemmänkin kytevä tunnelma?

Jochems: "On varmasti hetkiä, jolloin pelästyt, mutta tunnelman luonteen kannalta siinä ei ole paljon halpoja hyppykauhuja.

"Sanotaan vaikka, että teitte tehtävän ja teitte sen väärin tai oikein, ihan sama - mutta sitten siitä tapaamisen miehestä tulee vainoaja, ja hän on lähtenyt tapaamispaikalta, ja tiedätte, että hän jahtaa teitä metsän läpi. Ja sitten tulee pimeää. Kuulet askelia takanasi. Joten kyllä - siinä se kauhu oikeastaan asuu, luulen."

Gamereactor: Juuri nyt olet näyttänyt sen maailmalle. Voitko kertoa meille hieman siitä, miten aiot tuoda sen markkinoille? Mikä on strategiasi?

Jochems: "Tällä hetkellä en aio tehdä mitään early accessia. Sillä tulee varmasti olemaan suljettuja pelitestejä, mutta haluaisin julkaista sen mahdollisimman valmiina. Maksat kerran ja saat koko paketin. Pidän myös todella paljon siitä, mitä CDPR tai Hello Games tekevät esimerkiksi ilmaisten sisältöpäivitysten kanssa."

Gamereactor: Mitä jos alustan omistaja ottaisi sinuun yhteyttä? Olisitko kiinnostunut tuesta, vaikka joutuisit luopumaan kontrollista?

Jochems: "Olen keskustellut julkaisijoiden kanssa, mutta se on vielä hyvin aikaista. En usko, että haluaisin luopua pelin luovasta hallinnasta. Vaikka olen toki avoin uusille ideoille, jos ne tekevät pelistä paremman. Mutta en kiirehdi mitään päätöksiä tässä vaiheessa. Mutta kyllä, tuki on varmasti tervetullutta, jos se auttaa minua tekemään pelistä paremman.

"Kaipaisin apua, koska olen hyvin uusi pelintekijä. Olen koko ikäni pelannut vain pelejä, en ole koskaan tehnyt niitä, joten olen todella uusi tässä asiassa. En kuitenkaan usko, että tarvitsen apua pelin viimeistelyyn. Luulen, että käytin kaksi vuotta järjestelmien rakentamiseen: hyvän inventaariojärjestelmän, taistelujärjestelmän, kaikenlaista sellaista - vuoropuhelua, tehtäväjärjestelmää - ja nyt pystyn tuottamaan sisältöä melko nopeasti. Niin, teen jotain, testaan sitä, pyydän ystäväni testaamaan sitä, ja he sanovat, että tämä on syvältä, ja sitten poistan sen. Aika yksinkertaista."

Gamereactor: Mikä on näkemyksesi tekoälytyökaluista pelinkehityksessä, nyt kun istut täällä ja työskentelet sen parissa näin pitkään? Onko se jotain mitä olet kokeillut? Onko siinä vahvuuksia ja heikkouksia? Missä vaiheessa olet sen kanssa prosessissasi?

Jochems: "Ainoa asia, johon käytän tekoälyä, on oppiminen ja testaaminen. Jos minun on vaikkapa keksittävä, miten mallintaa vaatteita? Miten voin sovittaa ne hahmolle? Sitten pyydän tekoälyä tekemään vähän tutkimusta asiasta, ja tekoäly löytää kaikki linkit, ja sitten voin katsoa opetusohjelmia ja nähdä, miten kaikki toimii. Se on siis kuin tietopankki. Kyse on lähinnä siitä, että minun ei tarvitse etsiä neljä tuntia löytääkseni etsimäni.

"Mitä tulee generatiiviseen tekoälyyn, en oikeastaan ajattele sitä. Luulen, että ihmiset voivat aina kertoa. Jos saan sähköpostia joltain, voin heti sanoa, onko se tekoälyä vai ei. Ajattelen siis: "Okei, miksi et käyttänyt aikaa sähköpostin kirjoittamiseen?"."

"Mutta sitten on testaaminen. Kun on kyse dialogista, saan kriittistä palautetta, kun tekoäly lukee käsikirjoitukseni ääneen. Kun jotain luetaan ääneen, sävy on täysin erilainen. Se on oikeastaan kaiken kattavuus."

Gamereactor: Kuinka kauan voimme odottaa pelin kestävän, kun se on vihdoin valmis?

Jochems: "Se riippuu tietysti pelaajasta. Koska keksin edelleen hauskoja ideoita, ja mielestäni se voisi olla hauska sivutarina, jota pelaaja voi tehdä. Toivon, että päätarina on ehkä noin kahdeksan tuntia? Ja joo, plus 20 tuntia sivutarinaa? Joo, totta kai. Luulen, että ehkä 25-30 tuntia, jos tekee suurimman osan kaikesta."

The Pines vaikuttaa siis ainutlaatuiselta, jännittävältä ja loputtoman kunnianhimoiselta peliprojektilta, emmekä malta odottaa, että pääsemme seuraamaan sitä aina julkaisuun asti.