Reggie Fils-Aimé paljastaa, mikä meni pieleen Wii U:n kanssa ja kertoo myös salaisuuden NES Ministä

Konsolivalmistajien joukossa on vain harvoja huippujohtajia, jotka ovat vaikuttaneet todella aidoilta ja rehellisiltä ja jotka ovat näin ollen rakentaneet oman faniyhteisönsä. Esimerkkeinä mainittakoon Segan ja Xboxin entinen johtaja Peter Moore, PlayStationin johtaja Shuhei Yoshida, Nintendon presidentti Satoru Iwata ja tietysti Nintendo of American ainoa ja ainoa pomo Reggie Fils-Aimé.

Jälkimmäinen on aina tunnettu suorapuheisena puhujana, joka kertoo asiat suoraan ja usein myös mielenkiintoisella tavalla. Silti monet nostivat kulmiaan siitä, mitä hän sanoi NYU Game Centerissä järjestetyssä Q&A-tapahtumassa ( IGN:n transkriptio ). Siellä hän kertoi yksityiskohtaisesti ja täysin tunteettomasti, mikä Wii U:n kanssa meni pieleen, ja käytti jopa tilaisuutta hyväkseen paljastaakseen, että NES:n ja Super Nintendon miniversiot kehitettiin tuottojen hankkimiseksi sen jälkeen, kun he tajusivat Wii U:n olevan menetetty tapaus.

Se on pitkä tarina, mutta jos olet kiinnostunut peliteollisuudesta ja pelihistoriasta, tämä on pakko lukea yhdeltä ihmiseltä, jolla on paras näkemys pelimaailmasta ja Nintendosta ylipäätään. Fils-Aimé sanoi :

"Kun kehitimme Wii U:ta, olimme vakuuttuneita siitä, että yhdistelmä, jota kutsun '10 jalan kokemukseksi' - televisiosi 10 jalan päässä, ja 10 tuuman kokemus, jossa on jonkinlainen pelattavuus GamePadilla... oli suuri idea. Uskoimme, että se loisi mahdollisuuksia erityyppiseen pelaamiseen, jossa voitte pelata yhdessä sitä, mitä isolla ruudulla tapahtuu, kuten Mario Kart -pelissä, tai voitte pelata erityyppistä peliä, jossa yhdellä henkilöllä on hieman erilainen kokemus kuin muilla.

Aloimme luoda sisältöä tämän ajatuksen pohjalta, ja tuloksena oli Nintendo Land. Ajattelimme, että se voisi olla Wii Sportsin vastine tuolle sukupolvelle. Ja pelasin sitä, en noussut seisomaan ja sanonut: 'Voi pojat, tämä ohjelmisto ei toimi minulle', mutta niskassa alkoi kutittaa, että 'Ehh... tämä ei ole Wii Sports'.""

Vaikka Nintendo Landista ei tullutkaan seuraavaa Wii Sportsia, hän sanoo, että Wii U myi aluksi todella hyvin. Se julkaistiin kuitenkin vuonna 2012, ja seuraavana vuonna Microsoft julkaisi Xbox Onen ja Sony PlayStation 4:n, jotka olivat monien mielestä huomattavasti seksikkäämpiä ja tehokkaampia konsoleita. Hän jatkaa:

"Me lanseerasimme Wiin, meillä meni hyvin ensimmäisenä vuonna, mutta sitten kun pelaajat katsoivat seuraavan sukupolven Sonyn ja Microsoftin [konsoleita], myyntimme todella pysähtyi. Toinen asia, joka tapahtui, oli se, että uusien tuotteiden tahti, jonka olimme nähneet paperilla, ei toteutunut tarvitsemassamme aikataulussa. Tiimi työskenteli siis uuden Smash Brosin, Mario Kartin ja Splatoonin parissa - josta on tullut Nintendolle fantastinen sarja - mutta pelejä ei tullut ulos tarpeeksi nopeasti. Toisen vuoden jälkeen oli selvää, ettemme saavuta tarvittavaa menestystä.

Silloin kaupallinen johtaja alkoi todella painostaa, miten meidän on korjattava kurssimme."

Osa ongelmista oli se, että Wii U:sta oli kaksi eri versiota, mitä jälleenmyyjät eivät arvostaneet. Ja pelaajat olivat tyytymättömiä konsolin pelien puutteeseen. Toisin sanoen toimintaa tarvittiin:

"Olimme tuoneet markkinoille kaksi erilaista SKU-versiota [eli kaksi versiota samasta tuotteesta], joista toisessa oli enemmän muistia kuin toisessa. Se, jossa oli vähemmän muistia, oli valkoinen, toinen SKU oli musta. Lopetin valkoisen SKU:n, koska volyymi ei riittänyt sen ylläpitämiseen. Jälleenmyyjäkumppaneidemme säilyttämiseksi tarvitsimme järkevän nopeuden. Keskityimme [myös] joihinkin digitaalisesti julkaistaviin peleihin, ja tämä oli alku syvälle menevälle suhteelle riippumattomien kehittäjien kanssa, jotka menestyisivät kyseisellä alustalla ja myöhemmin Nintendo Switchillä. Teimme siis useita kaupallisia ponnisteluja yrittäessämme ylläpitää niin paljon vauhtia kuin meillä oli."

Ratkaisu tulojen turvaamiseksi oli julkaista miniversiot NES:stä ja Super Nintendosta, joista tuli uskomattoman suosittuja ja jotka aloittivat trendin, joka jatkuu vielä tänäkin päivänä (vaikka Nintendo itse näyttääkin astuneen syrjään - vaikka fanit toivoivatkin Nintendo 64 Miniä). Nämä laitteet olivat toisin sanoen pikemminkin hätävara kuin hyvin harkittu fanipalvelu:

"Kahtena peräkkäisenä vuonna lanseerasimme nämä mikro-perintölaitteet... pienen NES:n ja seuraavana vuonna pienen SNES:in. Teimme sen ylläpitääksemme liiketoimintaamme, koska tarvitsimme jotakin, jota myydä paljon joulusesongin aikaan. Kyseessä oli siis sarja kaupallisia ideoita, vaikka tiesimme hyvin, että Wii U oli elintärkeä."

Wii U oli toisin sanoen tuhoon tuomittu, ja tilalle tarvittiin korvaaja. Reggie Fils-Aimé kertoo, kuinka hänet kutsuttiin Japaniin, jossa Nintendon rakastettu presidentti Satoru Iwata (joka itse oli aiemmin kehittänyt muun muassa Balloon Fightin ja Kirby's Dream Landin kaltaisia pelejä) kertoi hänelle, että hänellä oli jälleen kerran diagnosoitu syöpä, joka traagisesti johti hänen kuolemaansa vuonna 2015. Fils-Aimé näyttää ymmärtäneen vuosiluvun väärin - tämä kerrottiin vapaasti muistista yleisön edessä - kun hän jatkaa tarinaa, joka osoittaa, millainen todellinen ammattilainen Iwata oli aivan loppuun asti:

"Nyt hypätään maaliskuuhun 2016. Minut on kutsuttu Japaniin kokoukseen, ja riitelin [entisen Nintendon pääjohtajan] Iwatan kanssa, koska olin järjestänyt toimintaa syntymäpäivälleni. Hän oli järkähtämätön niiden päivien suhteen, jolloin hän halusi minut Kiotoon, ja olisin juhlinut syntymäpäivääni Kiotossa.

Lopulta tapaamiseen oli kaksi syytä", Fils-Aimé paljasti. "Ensimmäinen on se, että silloin hän kertoi minulle, että hänen syöpänsä oli palannut. Siinä vaiheessa me kaikki uskoimme, että hän oli voittanut syöpänsä, mutta hän halusi kertoa minulle kasvotusten, että hänen syöpänsä oli palannut. Puhuimme siitä noin tunnin ajan. Sitten hän käänsi kytkintä. Nyt meidän on puhuttava tulevaisuudesta. Siinä kokouksessa suunnittelimme Nintendo Switchin lanseerauksen. Tulevat ohjelmistot, hinnoittelu, miten lanseeraamme sen, miten ajattelemme sitä. Päädyimme lanseeraamaan Switchin seuraavana maaliskuussa."

Lopulta ratkaisuksi osoittautui Switch, joka perustui Nintendon Wii U:ta varten esittämiin ideoihin, ja loppu on tietysti historiaa. Switchistä tuli hurjan suosittu, ja nykyään Switch 2 jatkaa vauhdilla kasvuaan.

"Kun yritys on vaikeuksissa, tiedät. Ja kun tiedät, sinun on ryhdyttävä päättäväisiin toimiin tilanteen hallitsemiseksi, tärkeimpien osatekijöiden hallitsemiseksi, olivatpa ne sitten jälleenmyyjiä tai kuluttajia, ja sitten on löydettävä ratkaisu, joka tuottaisi menestystä myöhemmässä vaiheessa. Nintendolle tämä ratkaisu oli Switch, joka hyödynsi näkemyksiämme 10 jalan ja 10 tuuman kokemuksesta, mutta toteutus oli erilainen."