Reigns: Witcher

Kehittäjä Nerialille on annettava tunnustusta siitä, että se on keksinyt niin yksinkertaisen ja helposti ymmärrettävän pelikaavan kuin Reignsissä. Tässä lyhytkestoisessa seikkailustrategiapelissä on pohjimmiltaan kyse valintojen tekemisestä valinnan toisensa jälkeen siinä toivossa, että selviäisit hengissä mahdollisimman pitkään, ja tämä kaava on sovitettu alkuperäisestä ideasta brändiyhteistyöhön, kuten Game of Thronesin kanssa, ja myös muihin historiallisiin ympäristöihin, kuten Kiinan kolmeen valtakuntaan. PC:llä mutta myös mobiilissa, jossa tämä sarja minun silmissäni oikeastaan loistaa kirkkaimmin, Nerial on onnistunut saamaan maihin jälleen yhden ison kalan ja yhdistänyt Reignsin perusbriljanssin The Witcherin poikkeukselliseen fantasiauniversumiin.

Jos pelasit Game of Thrones -painosta ja pidit sitä Reignsin parhaimpana, tulet olemaan samalla tavalla vaikuttunut Reignsin rakenteesta: The Witcher. Lähtökohta ei ole muuttunut lainkaan. Tuijotat kortteja, joissa on lyhyitä haasteita voitettavaksi, ja sinun on valittava jompikumpi lopputulos sen mukaan, miten se sopii siihen, mihin haluat johtaa tarinaa. Varoituksena on, että sinun on selviydyttävä hengissä mahdollisimman pitkään, mutta se ei ole suinkaan helppoa, sillä neljä keskeistä ominaisuutta muuttuvat jokaisen valintasi myötä.

Esimerkiksi ihmislordi saattaa pyytää apua Scoia'tael-agentin kanssa, jolloin valintasi on joko jättää heidän pyyntönsä huomiotta ja suututtaa ihmisryhmä tai hyväksyä heidän pyyntönsä ja suututtaa ei-ihmisryhmä. Harvoin on vaihtoehtoja, jotka sopivat kaikille osapuolille, ja vaikka törmääkin yksimielisesti myönteisiin vaihtoehtoihin, se ei yleensä koskaan hyödytä Geraltia, sillä tavoitteena ei ole miellyttää kaikkia, vaan pitää nämä ominaisuudet tiukasti keskipisteessä. Loppujen lopuksi Witcher ei ole ensisijaisesti ihmisten, ei-ihmisten tai taikuuden käyttäjien liittolainen, vaan Witcher liikkuu maata pitkin puolueettomuuteen kastuneena. Jos huomaa olevansa liian kiltti taikuutta käyttäville (loppujen lopuksi on vaikea sanoa ei Yenneferille ja Trissille), Geralt joutuu lopulta kuolemaan hedonistisen kuoleman, jonka voisi väittää olevan parempi kuin joutua vihaisen ihmisjoukon lynkkaamaksi, mutta joka loppujen lopuksi johtaa samaan lopputulokseen, eli Geraltin seikkailut päättyvät äkillisesti.

Kuten huomaat, aiempien Reigns-pelien tapaan myös tässä The Witcher -painoksessa on kyse politiikasta ja kaikkien kolmen keskeisen osapuolen odotusten tasapainottamisesta. Tärkein ero sarjan aiempiin osiin verrattuna on se, että neljäs ja viimeinen ominaisuus on Witcher-kohtainen. Jokainen tekemäsi päätös, joka hyödyttää tai vahingoittaa Witcher-kansaa, nostaa ja laskee tätä ominaisuutta, jolloin sen laskeminen pohjalle on valtava ongelma, mutta sen laskeminen ei johda välittömään kuolemaan, vaan sen sijaan se johtaa tulevaan taisteluun, yleensä hirviön kanssa. Tämä on äärimmäisen yksinkertainen kohtaaminen, jossa liikutat Geraltin kuvaketta vasemmalle ja oikealle ruudukon poikki välttääkseen tulevia vahinkolaattoja ja yrittäessäsi samalla laskeutua hyökkäyslaatoille, jotta voit iskeä takaisin. Ajattele Guitar Heron kaltaista peliä, jos se olisi pienennetty hyvin, hyvin alkeelliselle tasolleen. Se on miellyttävä tauko korttien pyyhkimiseen perustuvasta pelattavuudesta, mutta tuskin ominaisuus, joka saa sinut laulamaan riemusta.

Kysyt kuitenkin, mikä on se kerronnallinen lanka, joka sitoo tämän pelin yhteen? Kyseessä on The Witcher, ja kuten arvata saattaa, kaikki tässä universumissa arvokkaat tarinat esittää legendaarinen (ja täysin nöyrä) bardi Dandelion. Tässä pelissä ei oikeastaan pelata Geralt of Rivia -pelaajaa, sillä juoni on pohjimmiltaan se, että Dandelion kertoo tarinoita, joissa Geralt on päähenkilö, ja nämä tarinat ovat se, mitä sinä koet, ja siksi tapahtumat, joita ei muuten olisi koskaan tapahtunut, tapahtuvat ja miksi perinteisesti viisas ja varovainen Witcher kuolee pelissä lukuisia karmeita kuolemia. Tätä ajatusta sovelletaan myös eri korttien modifiointitapoihin, sillä sinun on muunneltava lähestymistapojasi kuhunkin tarinaan riippuen kolmesta etukäteen asetetusta kortista, jotka ovat Tarot-tyyppisiä elementtejä, jotka kuvaavat tiettyä kerronnallista lähtökohtaa. Se voi olla Geralt the Eternal, Geralt the Comedian, Geralt the Lover, ja lista jatkuu, ja ideana on, että jokaisella kortilla on tapa "täydentää" sitä tutkimalla kerronnallisia elementtejä, jotka ovat läsnä vain, kun kyseistä korttia käytetään "juoksuun". Ja miksi kortti pitäisi saada valmiiksi? Kun suoritat kortteja, ansaitset kokemusta, jonka avulla voit nostaa Dandelionin tasoa ja avata uusia kortteja, ja jokainen suoritettu kortti antaa bardille uusia inspiraatioita tarinoihin, joita hän kertoo niille, jotka varaavat hänelle töitä.

Tästä pääsenkin viimeiseen huomionarvoiseen kerrokseen Reignsissa: Witcher. Dandelionin esityksiä järjestetään aina silloin tällöin, ja tällöin löydät itsesi ottamassa eri linnoja ja kaupunkeja kutomaan tarinaa sen mukaan, mitä järjestäjä etsii. Joku yksilö saattaa haluta tarinan siitä, kuinka ilkeitä noiturit ovat, jolloin Dandelion vääntää tarinoita, jotka perustuvat Geraltin hyväuskoiseen luonteeseen, rakkauteen hirviöitä kohtaan ja vihaan ihmisiä kohtaan, ja jokainen niistä on säikeistetty valmiiden korttiesi perusteella. Kyseessä on minikerronnallinen peli, jossa on kyse oikean kortin valitsemisesta tekstipohjaisen dialogin perusteella, joka on loppujen lopuksi samankaltainen kuin Reignsin pääformaatti, mutta samalla hyvin ainutlaatuinen. Taistelun tavoin se toimii hienosti, mutta et myöskään tule itkemään kaupungin aukiolla siitä, kuinka vallankumouksellinen tämä ominaisuus on.

Nerial on tehnyt hienoa työtä The Witcherin tuomisessa Reignsiin, sillä laajempaa tarinaa, hirviöitä, hahmoja, poliittisia liittolaisuuksia ja muuta vastaavaa käytetään tehokkaasti, minkä lisäksi musiikki, äänitehosteet ja visuaalinen ohjaus tuntuvat kaikki siltä, että ne voisivat kuulua johonkin CD Projekt Redin peleistä. Paras vertailu, jonka keksin tämän pelin ulkoasusta, on, jos The Witcherissä olisi Final Fantasy VII:n Fort Condorin kaltainen tila. Sellaisen fiiliksen tämä Reigns-nimike saa aikaan.

Mutta kaiken kaikkiaan Reigns: The Witcher on vain lisää Reignsiä. Jos pidät tätä pelikaavaa edelleen hauskana ja viihdyttävänä, siinä on paljon rakastettavaa, mutta jos mielestäsi se kaipaisi merkittävämpää uudistusta, tämä osa ei varsinaisesti tee sinuun suurempaa vaikutusta kuin muut hyvin samankaltaiset luvut tekivät. Se on uskomattoman helppo ottaa haltuun, ei vaadi paljoa aikaa räjähtää läpi, ja se toimii mobiililaitteilla kuin rasvattu. Voisi sanoa, että tämä on ehdoton työmatkavideopeli, ja jos etsit jotakin, joka täyttää tällaisen tyhjiön, et voi mennä liian pitkälle vikaan tässä. Tästä huolimatta, jos kaipaat epätoivoisesti jotain muuta The Witcheriltä, joka sitoo sinut siihen asti, kunnes The Witcher 4 ilmestyy muutaman vuoden päästä, et luultavasti löydä täältä kovin montaa tuntia viihdettä, ennen kuin päätät siirtyä eteenpäin.