Reilly Opelka selittää, kuinka hän voitti Novak Djokovicin lähes kahden vuoden loukkaantumisen jälkeen

Reilly Opelka on järkyttänyt australialaista yleisöä Brisbane Internationalissa, kun hän voitti Novak Djokovicin vuoden ensimmäisen turnauksen puolivälierissä. Opelka, 27-vuotias floridalainen pelaaja, joka on tällä hetkellä ATP:n rankingissa sijalla 293, on voittanut Djokovicin, joka tavoitteli 100. kiertuetason titteliään Australian avointen "lämmittelynä".

Mutta Opelka ei todellakaan antanut mitään mahdollisuuksia Nolelle, voitti 7-6(6), 6-3 ensimmäisessä yhteisessä ottelussaan. Opelka, jonka paras sijoitus oli 17 helmikuussa 2022, on nyt saavuttanut kahdeksan voittoa top 10:een sijoittuneista pelaajista, erityisesti Stefanos Tsitsipasista vuonna 2021 ja nyt Djokovicista, joka on seitsemäs.

Reilly Opelka on muuten myös valtava: hän seisoo 2.11 m (6 jalkaa 11 tuumaa).

Reilly Opelka joutui pelaamaan "vapaammin ja ottamaan enemmän riskejä" vastustaakseen Djokovicia

Puhuessaan ottelun jälkeen, kuten ATP Tourin verkkosivuilla valittiin, Opelka sanoi, että hänen oli pelattava "vapaammin ja otettava enemmän riskejä" voittaakseen "parhaan tennispelaajan, jonka urheilu on koskaan nähnyt". – Tosiasia on, että meillä ei ole mitään hävittävää häntä vastaan, hän on kaikkien aikojen paras pelaaja. Jos pelaat normaalilla tasollasi tai jopa hieman normaalin tasosi yläpuolella, hän voittaa."

Opelka on voittanut neljä ATP-mestaruutta kaksinpelissä ja yhden nelinpelin sekä juniorien Wimbledonin. Brisbane International 2025 on hänen ensimmäinen välieränsä Newportin jälkeen vuonna 2023, kun hän tuskin pelasi vuosina 2023 ja 2024 loukkaantumisten vuoksi.

"Se on ollut vaikeaa, paljon epäilyksiä", Opelka sanoi. "Katsoin, kuinka Novakista tuli suurin kahden vuoden tauollani. Kysyt itseltäsi, mitä Novak tekisi asemassani. Se on se vaikutus, joka hänellä on ollut urheiluun. Pysyin kurssilla, kun olin kainalosauvoilla, ja toivoin vain, että minulla olisi toinen mahdollisuus täällä, kuten minulla oli tänä iltana.