Rennsport

Rennsport on peli, josta haluan todella pitää. Se on nousukas, jota on kehitetty ahkerasti useiden vuosien ajan, ja sen tavoitteena on olla sim-ajopelien seuraava iso juttu. Kehittäjä, Competition Company, on järjestänyt useita alfa- ja beta-testejä ja kilpailuja, ja se on ollut suhteellisen avoin koko prosessin ajan: peli on rakennettu faneille faneilta faneille, eikä kunnianhimoa todellakaan puutu.

Käyttäen Unreal Engine 5:ttä pohjana he ovat yrittäneet luoda modernin ajosimulaattorin, jonka tarkoituksena on yhdistää PC- ja konsolipelaajat ja hämärtää alustojen välisiä rajoja. Mutta kun peli on kädessä ja olen istunut useita tunteja ratin takana, en voi muuta kuin raapia päätäni hämmentyneenä. Tässä on tyhjyyden tunne, jota on vaikea käsittää tai ymmärtää. Kunnianhimo on olemassa, tekniikka on osittain valmiina, mutta kokonaisuus on aivan liian keskeneräinen, jotta ostaminen olisi tässä vaiheessa perusteltua. Sallikaa minun selittää.

Suunnitelma oli selvä. Rennsport oli tarkoitus tulla esportsin, erityisesti sim-ajamisen, ekosysteemi, joka on täynnä turnauksia ja yhteisöllisiä kilpa-ajoja, mikä kuulostaa lupaavalta paperilla. Miksi siis kiirehtiä peliä, kun se ei selvästikään ole valmis eikä varsinkaan sisällöltään puutteellinen? Saat vain kourallisen autoja ja muutaman radan, joista suurin osa on lukittu pelin kalliimpien versioiden taakse tai ostoksiin heidän kaupassaan, jossa voit käyttää rahasi "RENN$" (heidän valuuttansa) vastaan heti julkaisun yhteydessä. Maailmassa, jossa on jo olemassa Assetto Corsa Competizione, iRacing ja Automobilista 2, sisältövalikoima tuntuu vähintäänkin niukalta. Eikä kyse ole vain laadusta vaan myös monipuolisuudesta. Valitettavasti käy nopeasti selväksi, että suurin osa siitä on kummallisen ohutta, kun alkaa raapia pintaa.

On kuitenkin sanottava, että yleinen ajokokemus on erittäin hyvä, ja jopa ohjain kädessäsi on selvää, että fysiikan hiomiseen on panostettu paljon. Yksityiskohdat, kuten ajoneuvojen painon siirtyminen, asfaltin epätasaisuus ja reunakivien aiheuttama tärinä, kaikki tuntuu pirun hyvältä, ja ajamisen ilo on ehdottomasti aitoa. Samoin useimmat autot ovat ulkonäöltään tarpeeksi omaleimaisia, jotta jokainen niistä tuntuu ainutlaatuiselta pikku hirviöltä, joka on kesytettävä. Kunnianosoitus siis Competition Company siitä, että se on tehnyt todella hyvää työtä. Ei, se ei ole vallankumouksellinen tai luokkansa johtava, mutta se on riittävä syy ainakin yrittää polttaa kumia muutaman kierroksen ajan. Lyhyesti sanottuna, Rennsport on terävä ja tekninen perusta, eivätkä pelin ongelmat ole siinä.

Ongelmat alkavat, kun aletaan tarkastella, miltä Rennsport itse asiassa näyttää puhtaasti visuaalisesti ja miten se käyttäytyy. Kuten aiemmin mainitsin, Unreal Engine 5 toimii konepellin alla, minkä pitäisi teoriassa tarkoittaa häikäisevää grafiikkaa. Mutta kuten tiedämme, moottori ei ole tunnettu kaikkein vakaimpana, eikä se ole kaikkein optimaalisin, kun on kyse kilpa-ajosta. Pelissä on useita ilmeisiä ja melko ärsyttäviä bugeja. Kaikkea haamukuvioista toistojen aikana, esineitä ja tekstuureja, jotka eivät lataudu oikein tai tarpeeksi nopeasti, puhumattakaan siitä, että jotkin radat näyttävät huomattavasti huonommilta kuin toiset.

Kaikki tämä olisi ehkä voitu antaa anteeksi, jos peli olisi muuten tarjonnut sisältöä ja ominaisuuksia, jotka saisivat sinut pysymään mukana, mutta valitettavasti näin ei ole. Yksinpeliosuus on täydellinen pettymys. Tekoälykuljettajat ovat huonoimpia, joita olen nähnyt ajopeleissä pitkään aikaan, ja he käyttäytyvät usein kuin olisivat juoneet pullon Jack Daniels ennen rattiin istumista. He työntävät sinua usein pois tieltä, jarruttavat epäloogisissa paikoissa, eivätkä tunnu oikeastaan aistivan, onko heidän ympärillään vastustajia. Vaikeustasoa, aggressiivisuutta tai muita parametrejä ei voi säätää, ja voit valita vain, kuinka monta tekoälyautoa vastaan haluat kilpailla. Ja ajaminen offline-tilassa? Unohda se, peli vaatii internet-yhteyden...

Teknisesti ottaen moninpeli toimii yllättävän hyvin. Matchmaking, lobbyt ja siirtymät karsinnoista ajamiseen ovat sujuvia, ja PC:n ja konsolin välinen ristiinpelaaminen näyttää toimivan moitteettomasti. Tämä on selvästi kokemuksen vakain osa-alue. Mutta kun pääset kisoihin, huomaat, että vielä puuttuu paljon, jotta kokemus olisi edes jotenkin mukaansatempaava. On yksinkertaisesti mahdotonta päästä eroon tunteesta, kuinka keskeneräinen ja beta-luokan peli Rennsport on edelleen. Suuri kysymys, jonka kysyt itseltäsi muutaman päivän jälkeen, onkin: kenelle Rennsport on oikeastaan tarkoitettu? Offline-pelaajat saavat puolivalmiin tuotteen toivottomalla tekoälyllä ja minimaalisella syvyydellä, realistisuutta etsiviä hardcore-sim-nörttejä häiritsee VR-tuen puuttuminen, ja erilaiset sääolosuhteet ja rajoitetut rata-asettelut puuttuvat kokonaan. Vaikka moninpeli toimii, ei ole mitään todellista tai selkeää syytä, miksi valitsisit tällä hetkellä Rennsport jonkin muun jo vakiintuneen alustan sijaan. Tässä ei ole mitään identiteettiä crossplayta pidemmälle.

Ja siinä piilee turhautuminen. Tässä on alkio jostain, joka voisi olla hyvä, ja ajotuntumassa on potentiaalia. Fysiikka on menossa oikeaan suuntaan, ja esitystapa (silloin kun se toimii) on täysin kunnossa, vaikka se tuskin on mikään huikea. Mutta se ei riitä. Tuntuu siltä, että Rennsport julkaistiin useita kuukausia liian aikaisin siinä toivossa, että sillä voitettaisiin kilpailijat ja ratsastettaisiin tällä hetkellä vallalla olevalla sim-racing-hypeaallolla. Tuloksena on peli, joka toimii teknisesti, mutta josta puuttuu sekä sisältö että luonne. Myös hintaa on vaikea perustella. Tavallinen painos maksaa 50 puntaa ja deluxe-painos vielä enemmän. Se on paljon rahaa pelistä, joka tuntuu Early Access -projektilta.

Jotain ironista on myös siinä, miten Rennsport yrittää profiloitua nykyaikaisena, kaikille helppokäyttöisenä alustana, vaikka siitä puuttuu niin monia ominaisuuksia, jotka tekevät nykyaikaisesta ajopelistä sen arvoisen, että siihen kannattaa sijoittaa aikaa ja rahaa. Se on kuin rakentaisi kiiltävän näyttelytilan, mutta unohtaisi laittaa autot sinne. Tämän sanominen sattuu, koska pidän kunnianhimosta. Tulevaisuudessa Rennsport voisi oikeilla korjauksilla ja lisäsisällöllä nousta genren todelliseksi kilpailijaksi. Mutta tällä hetkellä se tuntuu enemmänkin demolta, josta on pakko maksaa. Fysiikka pelastaa pelin täydelliseltä katastrofilta, mutta kaikki muu tuntuu puolivalmiilta, keskeneräiseltä ja huonosti suunnitellulta. Se lupaa paljon, mutta tarjoaa aivan liian vähän, eikä se yksinkertaisesti riitä.