Resonance: A Plague Tale Legacy

Asobo Studio on ansainnut tunnustusta peleillään puhtaalla päättäväisyydellä ja kovalla työllä. Yhtäältä se on tunnettu uskomattomasta simulaatioelämyksestä, jota Microsoft Flight Simulator -sarja tarjoaa, ja toisaalta A Plague Tale -sarjan synkästä ja raa'asta tarinasta, jossa sisaruspari yrittää selviytyä yliluonnollisesta salaliitosta keskiajalla. Sarjan ensimmäinen osa, ”Innocence”, kertoi nuorista sisaruksista, Hugosta ja Amicia De Runesta, kun vanhempi sisar yrittää suojella veljeään verisairaudelta, Maculalta, joka samalla kun se vähitellen vie veljen hengen, antaa tälle myös outoja voimia hallita rottia. Peli keskittyi vahvasti tarinaan ja ennen kaikkea salamyhkäisyyteen, mutta se on paljon muutakin.

Vuoden 2022 jatko-osa ”Requiem” jatkoi tätä matkaa ja lisäsi pelattavuuteen hieman toimintaa, vaikka salamyhkäisyys säilyikin keskeisenä elementtinä. De Rune -perheen tarina päättyi (mitä en tietenkään aio käsitellä tässä), mutta siinä jatko-osassa tapasimme myös hahmon, joka oli avainasemassa sisarusten kohtalossa ja jolla oli myös omat salaisuutensa: Sophia, Rascasse-aluksen merirosvokapteeni, joka tunnetaan myös nimellä ”Merten skorpioni”.

Sophia oli erittäin tärkeässä roolissa Requiemissa, mutta kehittäjät ja yleisö pitivät hänestä niin paljon, että toisen osan kehitystyön päätyttyä he alkoivat suunnitella hänelle omistettua seikkailua, joka olisi esiosa. Siinä tilanteessa olemme nyt: Resonance: A Plague Tale Legacy.

Syy siihen, miksi olen kertonut niin yksityiskohtaisesti kahdesta ensimmäisestä osasta ennen kuin siirryn tämän osan ytimeen, on se, että vaikka Sophian hahmo ja tietyt elementit, kuten The Stain, ovat edelleen läsnä tässä pelissä, kyseessä on spin-off, joka edustaa eri genreä kuin ”Innocence” ja ”Requiem”. Ainakin teoriassa. Viisitoista vuotta ennen kuin De Runes-ryhmä lähti matkalleen ruttoon vaivaaman Ranskan halki, Sophia oli nuori ryöstäjä edesmenneen isänsä jengissä Venetsian kaupungin läheisyydessä.

Kohtalon oikun vuoksi, mutta myös oman verisairautensa takia, Sophia joutuu pakenemaan ystävänsä Lenin kanssa entisestä jengistään ja lähtee epätoivoiselle etsintämatkalle etsimään vastauksia itsestään Minotauruksen saarelle, jossa hänen kokemuksensa kietoutuvat yhteen muinaisen minojalaisen soturin, Theseuksen, kokemusten kanssa. Vain selvittämällä salaisuutensa ja pysymällä askeleen edellä entistä jengiään ja venetsialaisia sotilaita hän pystyy selvittämään totuuden alkuperästään ja elämänsä kohtalosta.

Sophia onkin tässä pelissä ketterä soturi elämänsä parhaassa iässä ja valmis toimintaan. Resonance: A Plague Tale Legacy esittäytyy suurimmassa osassa alkuvaiheitaan toiminta-seikkailu- ja tutkimuspelinä, jossa on runsaasti pulmia, joita käytetään sekä etenemiseen että monenlaisten keräilyesineiden ja erilaisten aseiden hankkimiseen sankarittarelle. Se muistutti minua heti Uncharted 4:stä tasorakenteeltaan: selkeästi määritellyt, lineaariset osuudet vuorottelevat pienempien, avoimempien alueiden kanssa, joita voi tutkia ja joissa voi paljastaa salaisuuksia. Sekä ryöstäjien piilopaikan että Venetsian ympäristöt ovat hieman hillittyjä, mutta heti kun saavumme Minotauruksen saaren auringonpaistetta kylpevälle rannalle, peli huokuu omaa ainutlaatuista persoonallisuuttaan ja viehätysvoimaansa kauniiden ja taiteellisesti eloisien maisemien ansiosta.

Palapelit perustuvat valon leikkiin ja peilien heijastuksiin – keskeiseen elementtiin, joka juonen edetessä saa myös suuremman merkityksen tarinassa. Yksikään niistä ei ole erityisen vaikea ratkaista, sillä sen lisäksi, että pidät vihkoa, johon merkitset jokaisen pienen edistysaskeleesi, käytännössä kaikki pulmat perustuvat havainnointiin juuri siinä huoneessa tai pienellä alueella, jossa avattava ovi sijaitsee. Mitä peliltä puuttuu vaikeudessa, se korvaa moninkertaisesti pulmien monipuolisuudella ja määrällä, joita on tarjolla erittäin runsaasti.

Toimintapelinä se toimii varsin hyvin, vaikka taisteluissa ei kannata odottaa syvällistä monimutkaisuutta. Normaali- ja lataushyökkäysten lisäksi Sophia voi väistää ja torjua iskuja ennen kriittisten osumien antamista, hyödyntäen omia vahvuuksiaan. Hän voi myös käyttää heitettävissä olevia esineitä ja luotettavaa kiipeilykoukkuaan etätaistelussa. Yksinkertaista, mutta tehokasta. Ja seikkailun edetessä vihollisten yhdistelmähyökkäykset monimutkaistuvat, mutta pelaaja avaa myös erikoiskykyjä, jotka jäljittelevät muinaisen sankarin Theseuksen taitoja.

Totta puhuen, kunhan totut siihen areenatyylisten taistelujen ja pulmanratkaisujen vuorotteluun, peli sopii täydellisesti omaan näkemykseeni seikkailusta... mutta sitten tulivat pimeys ja Peto. Se oli asia, jota tuskin pystyin mainitsemaan kirjoittaessani ensivaikutelmiani pelistä muutama viikko sitten, mutta nyt on tullut aika puhua siitä, mikä Resonance: A Plague Tale Legacy oikeasti on, ja vastaus on kauhu-toiminta-seikkailu, jossa painopiste on ”kauhussa” eikä niinkään toiminnassa.

Tarinan tietyssä vaiheessa Sophian on pakenettava outoa, muodotonta olentoa, jolta ainoa keino pelastautua hengissä on liikkua huomaamatta. En ole suuri kauhupelien ystävä, mutta täytyy sanoa, että jopa suoritettuani hiiviskelyosuuden, jossa jännitys on niin kovaa, että yksi väärä liike tarkoittaa kuolemaa (ja pelin uudelleenkäynnistämistä), huomasin huokaisevani helpotuksesta sohvalla vaaran väistämisen jälkeen. Ja se, ystävät, on erinomaisesti kirjoitetun tarinan ansiota. Siitä hetkestä lähtien, kun Olento on vapaana, hiiviskelystä tulee olennainen osa peliä, ja voin vakuuttaa, ettet enää tuosta hetkestä lähtien ryntää mihinkään huoneeseen. Yhtäkkiä suhtaudut peliin paljon vakavammin ja olet jatkuvasti valppaana odottaen sinistä välähdystä ruudun reunalla – merkkiä siitä, että ”se” vaanii sinua.

Valitettavasti Resonancessa on vielä melko paljon parannettavaa puhtaasti pelattavuuden osalta. Ainakin tässä arvostelussa käyttämässäni PS5-versiossa törmäsin muutamaan etenemisen esteeseen, koska tasohyppelyosuuksien järjestys tai itse kohtaus näytti ”pakottavan” minut siirtymään pisteestä A pisteeseen B hyvin tietyllä tavalla, vaikka ruudulla ei ollut mitään todellista tarvetta sille. Selitän: Useissa kohdissa Olento jahtaa ja seuraa sinua imien eräänlaista sinistä pölyä, joka peittää sinut ja jota jätät jälkeesi myös liikkuessasi normaalisti. Jos kyykistyt, voit väistää sitä paljon helpommin. Ongelma syntyy, kun käytät kyseistä kyykistymismekaniikkaa, kuten peli on opettanut sinua tekemään, mutta samalla se haluaa pakottaa sinut juoksemaan, jotta käsikirjoitettu kohtaus näyttäisi näyttävämmältä. Jos et tee niin, kohtaus, jossa Olento saa sinut kiinni ja tappaa sinut, alkaa välittömästi. Nuo hetket (joita on useita pelin aikana) jättivät minulle aina erittäin katkeran jälkimaku. Ennen kaikkea siksi, että ne olivat kohtia, jotka vaativat edellisen alueen uudelleenpelaamista, mutta peli ei missään vaiheessa osoita, että sinun pitäisi päästä niiden ohi juuri tällä tavalla.

Ei auta myöskään se, että joskus klassinen bugi pakottaa sinut poistumaan pelistä ja lataamaan tallennuksesi uudelleen päävalikosta. Onneksi yksikään kohtaamistani bugeista ei estänyt minua jatkamasta tarinaa, mutta nämä ovat asioita, jotka on syytä pitää mielessä ennen pelin julkaisua. Päivitys on tarpeen ja erittäin tervetullut.

Näistä haitoista huolimatta haluaisin päättää arvosteluni myönteiseen sävyyn mitä tulee peliin Resonance: A Plague Tale Legacy. Sen johdonmukaisuus – sekä tarinankerronnassa (jossa siirrytään Theseuksen ”menneisyyden” ja Sophian ”nykyisyyden” välillä) – sopii täydellisesti yhteen, ja tarina auttaa myös täyttämään joitakin alkuperäisten A Plague Tale -pelien jättämiä suuria avoimia kysymyksiä. Erityismaininnan ansaitsee ääniraita, joka on majesteettinen niin puhtaiden maanalaisen kauhun hetkissä kuin kaikkein tunnepitoisimmissakin kohtauksissa, samoin kuin ääninäyttely. On syytä huomata, että sama näyttelijä, Anna Demetriou, joka äänitti Sophian ”Requiemissa”, hoitaa tässä pelissä myös liikkeenkaappauksen, ja mielestäni hän tekee erinomaista työtä.

Jos olet A Plague Tale -sarjan fani, sinun on ehdottomasti palattava sen maailmaan pelin ” Resonance: A Plague Tale Legacy ” myötä. Ja niille teistä, jotka eivät ehkä ole niin innokkaita sarjan faneja tai eivät tunne sitä, sen tasapainoisempi sekoitus toimintaa ja pulmia tekee siitä myös erittäin houkuttelevan yksinpeliseikkailun, sillä sinun ei tarvitse tuntea sarjaa nauttiaksesi siitä. Erinomainen seikkailu, jolla voi jättää hyvästit kesälle.