Resonance: A Plague Tale Legacy ennakossa, jokainen isku jättää suuhun veren ja seikkailun maun

Muistan, että A Plague Tale: Innocence oli yksi niistä peleistä, jotka saavat vatsan kiertymään monesta syystä. Ehkä tärkein syy on se, että olen aina pitänyt rottia liian älykkäinä, jopa melkein julmina olentoina, ja toinen syy on se, että kyseisessä pelissä salamyhkäisyys oli keskeinen pelimekaniikka, kun ohjasit teini-ikäistä tyttöä, Amicia de Runea, hänen seuratessaan ja pelastaessaan veljeään Hugoa keskiaikaisessa Ranskassa. Kun sen jatko-osa, A Plague Tale: Requiem, ilmestyi, salamyhkäisyyttä oli edelleen mukana, mutta Amicia oli kasvanut aikuiseksi, ja sen myötä hänellä oli vakaa päättäväisyys tehdä mitä tahansa rakkaidensa turvallisuuden takaamiseksi.

Hän löysi suuren osan tästä päättäväisyydestä myös Requiemin avainhahmosta: Sophia, merirosvolaivan kapteeni, joka toimi sisaruksille lähes äitihahmona ja joka antoi ymmärtää, että hänessä oli paljon enemmän kuin vuoden 2022 pelissä paljastettiin. Resonance: A Plague Tale Legacy täyttää tämän aukon tarinassa ja rikastuttaa samalla koko Asobo Studion teoksen taustatarinaa. Viisitoista vuotta ennen pelin tapahtumia otamme nyt ohjat nuoren Sophian käsiin, kun hän ottaa oman kohtalonsa omiin käsiinsä.

Esikatselussa pääsimme pelaamaan läpi kaksi tarinan keskivaiheen lukua, joissa Sophia ja seikkailutoveri nimeltä Leni tutkivat yhdessä Minoksen saaren raunioita, joissa legendan mukaan kreikkalaisen mytologian Minotaurus kerran asui. Saarella on myös lainsuojattomien joukko nimeltä Viper, joka näyttää etsivän jotain raunioiden seasta.

Esittelyversio keskittyi kolmeen pääasialliseen seikkaan. Ensinnäkin se toi esiin Resonancen vaikuttavan teknisen osaamisen: kreikkalaisen saaren ympäristöt, sen rauniot ja kasvillisuus on luotu suurella huolellisuudella ja yksityiskohtiin kiinnittäen huomiota. Eikä kyse ole pelkästään malleista: tasosuunnittelu on tyylikästä, ja ympäristössä on useita toisiinsa liittyviä reittejä, joiden avulla voit lähestyä väistämättömiä kohtaamisia vihollisten kanssa juuri haluamallasi tavalla. Mukana on myös tiettyä korkeussuuntaisuutta, vaikka onkin totta, että toistaiseksi se rajoittuu korkealle näköalapaikalle, josta voi väijyä pahaa aavistamatonta merirosvoa. Vaikka näille alueille pääsee useilla eri tavoilla, ympäristö on suunniteltu "huoneiksi", joissa voit käydä taistelua, löytää keräilykohteen tai palapelin palan ja siirtyä sitten seuraavaan huoneeseen. Avoimia alueita ei sinänsä ole, mikä tässä tapauksessa näyttää toimivan pelin eduksi, sillä se pitää pelaajan keskittyneenä toimintaan ja vihjeiden seuraamiseen.

Taistelujärjestelmä ei keksi pyörää uudelleen, mutta se on erittäin vankka. Sophia voi hyökätä kahdella miekalla, väistää ja torjua riippuen siitä, millaista hyökkäystä hän saa. Vahingoittaaksesi vihollisia sinun on ensin murrettava heidän puolustuksensa, ja tämän voi saavuttaa menemällä heidän taakseen, harhauttamalla tai suorittamalla kunnollisen "spartalaisen potkun", joka toimii varsin hyvin kilpeä kantavia vihollisia vastaan. Mitään sellaista, mitä emme olisi nähneet aiemmin, mutta voit lisätä pieniä passiivisia tehostuksia hyökkäyksiisi ja torjuntoihisi etsimällä kartalle hajallaan olevia lisävarusteita ja keräilykohteita, jotka aktivoituvat automaattisesti. Voit myös parantaa erikoiskykyjä Resonance-pisteillä, jotka näyttävät kanavoivan muinaista voimaa Sophian sisältä antaakseen hänelle "toisen läsnäolon" avuksi. Käytännössä nämä kyvyt tehostavat täydellisen väistön tai torjunnan jälkeistä vastahyökkäystä tai antavat sinulle mahdollisuuden vaimentaa seuraavan iskun, jonka saat. Esikatselussa kaikki tämä on melko rajoitettua, mutta etenemisreitit ja päähenkilön päivittämiseen tarvittavien pisteiden määrä viittaavat rikkaaseen ja monimutkaisempaan järjestelmään. Vaikka peli tukee näppäimistöä ja hiirtä, suosittelisin pelaamista ohjaimella, sillä se sopii kokemukseen paljon paremmin.

Saari on itsessään labyrintti, jossa sinun on tutkittava sen raunioituneita rakennuksia ja raivattava tie seuraavaan. Tätä varten Sophialla on esine: muinainen pallo, joka paljastaa pulmat ja käyttää valoa niiden ratkaisemiseen. Vaikka peliversiossa oli useita tällaisia pulmia, ne kaikki tuntuivat enemmän tai vähemmän ratkaistavissa, kunhan niihin käytti hieman aikaa ja älyä. Jos jokin niistä vaikutti ensi silmäyksellä ylitsepääsemättömältä, voit tarkistaa päiväkirjan, johon Sophia oli kirjoittanut vihjeitä. Tuntuu siltä kuin eläisit uudelleen Indiana Jones ja viimeinen ristiretki -elokuvan Pyhän Graalin etsintää, mutta tällä kertaa kahden 1300-luvulla eläneen naisen kanssa.

Suoritettuamme sarjan pulmia päädymme yhtäkkiä jaksoon, jossa ohjaamme Theseusta, antiikin soturia (voisiko kyseessä olla SE Theseus myytistä?), jonka kohtalo näyttää olevan sidoksissa Sophian kohtaloon ajan ja tilan yli. Muuten - ja tämä on jo lisännyt kiinnostustani peliä kohtaan valtavasti ennen sen julkaisua 27. elokuuta - Theseusta ohjattavassa jaksossa soi kuoromusiikkia, joka on todella henkeäsalpaavaa. Se kuuluu parhaimpiin, joita olen pelissä kuullut pitkään aikaan.

Theseuksen ja hänen menneisyystietämyksensä ansiosta sekä entisen merirosvojoukkomme kanssa käydyn yhteenoton jälkeen päädymme saaren syvyyksiin, missä peli muistuttaa meitä siitä, että A Plague Tale on seikkailu, joka ajoittain upottaa meidät kauhun valtaan. Menemättä liian yksityiskohtiin sanon vain, että saaren alla vaanii jotain paljon oudompaa ja kauhistuttavampaa kuin Taintin vaivaama rottaparvi. Samalla en voi olla huomaamatta, että tässä on yhteys suurempaan kokonaisuuteen. Asobo Studio onnistuu luomaan täydellisen siirtymän: ensin saamme tuntea olevamme pysäyttämätön toimintaelokuvan sankaritar, ja kymmenen minuuttia myöhemmin olemme kauhuissamme, kiitäen valonsäteiden välissä ja väistellen varjoja samalla kun rukoilemme henkemme puolesta.

Niin voimakas tämä ensimmäinen kokemus pelistä * Resonance: A Plague Tale Legacy * on ollut, ja nyt odotan entistäkin innokkaammin tämän seikkailun alkamista, kun peli julkaistaan 27. elokuuta.