Runequest: Warlords

Minulle tarjottiin tilaisuutta arvostella Runequest: Warlords, ja kiehtovinta tässä nimikkeessä oli se, että en aluksi tuntenut universumia. Rakastan taktisia vuoropohjaisia strategiapelejä, ja minulla oli hauskaa Warhammer 40K: Battlesector -pelin kanssa, joka käyttää samanlaista taistelujärjestelmää kuin tämä nimike. Kun aloitin tämän pelin, minulla oli vaikeuksia orientoitua siihen, mikä Glorantha on tai miksi kolme ryhmittymää, Talastar, Chaos ja Lunar Empire, taistelevat maailmasta. Oli paljon sellaista, mitä en tiennyt, ja se vaati minulta jonkin verran tutkimustyötä, jotta ymmärtäisin paremmin, mitä olin kokemassa.

Me säästymme jälleen kerran keskiaikaisen fantasian tulkinnalta ja kohtaamme sen sijaan jotain, joka ammentaa inspiraatiota antiikista ja pronssikaudesta. Joukot muistuttavat hopliitteja, keihäsmiehiä, legioonalaisia, ja on jopa hirviöitä. Inspiraation lähteitä on monia, kuten kelttiläinen ja persialainen historia ja mytologia. Maailmankaikkeus lainaa paljon monista mytologioista ympäri maailmaa. Esimerkiksi Lunar Empire näyttää mytologiselta tulkinnalta Aleksanteri Suuren valtakunnasta sen jälkeen, kun hän oli valloittanut Egyptin ja Persian valtakunnan. Sinulla on keihäsmiehistä, raskaasta ratsuväestä ja taikureista koostuvia phalanxeja. Talastarit näyttävät kreikkalaisten ja kelttien sekoitukselta. Viimeinen ryhmittymä, jota kaikki halveksivat ja joka vihaa kaikkia, on Kaaos. Kaaos on mielestäni tunnistettavin, koska pelaan paljon Warhammer Fantasy -leffaa. Heillä on petomiesten kaltaisia hirviöitä, ja he ovat suorastaan julmia tässä seikkailussa. Heillä on myös suuria skorpioneja ja etanoita.

Runequest Warlords ei kerro vain Gloranthan maailmasta ja sen tulevaisuudesta, vaan myös sankareista, joita tapaat matkan varrella. Tämä on tarinavetoinen peli, ja vietät paljon aikaa kampanjan parissa. Pelissä on myös skirmish-tila ja moninpelitila. Nämä ovat kuitenkin vain taisteluita ilman asiayhteyttä. Jos pidit Battlesector-pelin taisteluista, pidät varmasti myös tämän pelin taisteluista. Mielestäni kampanja on kuitenkin sarjan tähti, varsinkin kun otetaan huomioon, että pääset seuraamaan hahmoja ja kokemaan kohtuullisen kunnollisen tarinan, joka saa sinut silti haluamaan jatkaa ja nähdä, mitä seuraavaksi tapahtuu. Vaikka ääninäyttely jättää joskus toivomisen varaa, tehtävät ovat pitkiä. Battlesector tuntui tasapainoiselta Warhammeriin nähden, ja mielestäni Virtuos onnistuu silti erottamaan nimikkeet toisistaan samasta taistelusysteemistä huolimatta.

Minulta meni hieman yli 30 tuntia kampanjan läpäisemiseen vaikeammilla vaikeustasoilla ja vähän testaamiseen muilla vaikeustasoilla. Se on aika kohtuullinen pituus kampanjalle. Jotkut tehtävät saattavat kuitenkin olla melkoista kulutussotaa ja viedä turhaa aikaa. Muissa tehtävissä oli hyvä tempo, ja minusta tuntui, että pelaajana sai kokeilla ja kokeilla erilaisia strategioita. Luotitpa sitten taikureihin, ratsuväkeen, hirviöihin, nopeisiin joukkotyyppeihin tai jalkaväkeen. Avain voittamiseen oli kuitenkin lähes yksinomaan kaikkien joukkojen käyttö. Vaikka tehtävät vaihtelevat ulkoasultaan, kuten piiritykset, väijytykset ja taistelut metsissä, kyse on silti joukkojen sijoittelusta, joukkojen tyypin valinnasta, siitä, miten päivität sankareitasi ja mitä teet taistelukentällä. Se on lähes identtinen Battlesectorin kanssa. En kuitenkaan menisi niin pitkälle, että sanoisin sen olevan kyseisen nimikkeen tekstuurin käänne. On selvää, että aikaa on käytetty tarinan luomiseen, universumin tutkimiseen, sankarihahmojen elävöittämiseen ja hyvän taistelujärjestelmän luomiseen.

Taistelut toimivat aivan kuten Warhammer 40k: Battlesectorissa: sijoitat joukkosi. Sinulla on muutama piste liikkumiseen, hyökkäykseen tai molempiin. Joukkojasi voi kierrättää ja niillä on heikkouksia; jos hyökkäät takaapäin, ne tekevät enemmän vahinkoa kuin edestä. Ainutlaatuisen riimujärjestelmän avulla voit tehdä voimakkaita maagisia hyökkäyksiä. Kun olet liikuttanut kaikki joukkosi ja sankarisi, seisot vuorosi yli ja vihollinen liikkuu ja/tai hyökkää. Et löydä tästä taistelusysteemistä mitään odottamatonta, mutta se toimii. Joskus sinun on mietittävä tarkkaan, pystytkö suorittamaan pää- ja sivutehtävät ilman liian suuria tappioita. Se ei kuitenkaan ratkaise mitään alkuperäisen järjestelmän puutteista, vaan pitää sen suhteellisen ehjänä. Minulla on hyvin vähän valittamista, sillä pidin tästä järjestelmästä.

Yksi etu tietokonetta vastaan pelaamisessa on se, että se voi tarjota vastarintaa. Varsinkin silloin, kun heillä on käytössään enemmän joukkoja ja vahvistuksia kuin sinulla, kuten lähes aina. Siitä ei kuitenkaan koskaan tule todellista haastetta, jos peligenre on sinulle tuttu. Haluat luultavasti taistella muita pelaajia vastaan haasteen vuoksi. Tämä määrittää myös sen, kuinka kauan pelaat peliä. Jos nautit kampanjasta, siitä saa irti 30-40 tuntia, ja huomattavasti pidempään, jos haluat pelata skirmish-tilassa ja/tai muita vastaan. En kuitenkaan uskaltaisi väittää, että uudelleenpeluuarvoa on niin paljon kuin kokemus antaa ymmärtää. Kun kampanjan on pelannut loppuun, ei ole mitään syytä palata takaisin, sillä tarina ja tehtävät eivät ole tarpeeksi mielenkiintoisia tai vaihtelevia siihen. Vaikka sankareitasi ja joukkojen tyyppejäsi voi päivittää monin eri tavoin, tunsin, että peli oli pelattu loppuun kampanjan päätyttyä.

Visuaalisesti peli näyttää genren standardien perusteella hyväksyttävältä. Tehosteet, tuli ja tekstuurit näyttävät hyviltä. En ole törmännyt mihinkään suurempiin bugeihin, vain muutamiin pieniin, jotka eivät pilaa peliä. Esimerkkeinä mainittakoon tekstuurit, jotka eivät lataudu oikein, ja satunnaiset ääniongelmat. Joskus hahmojen äänet lakkaavat tai taustamusiikki katoaa. Tätä tapahtui kuitenkin niin harvoin, etten pidä sitä suurena ongelmana. Pidin musiikista ja pidin sitä tasapainoisena tähän nimikkeeseen nähden. Se ei ole niin mahtipontinen tai kovaääninen, että se ottaisi kokemuksen haltuunsa, vaan tukee hyvin kohtauksia ja taisteluita. Mitä hahmoihin tulee, niiden ääninäyttely on selvästi hyväksyttävää. Valitettavasti musiikin tai ääninäyttelemisen osalta ei koskaan päästä hyvää paremmaksi.

Jos pidät Runequestista, saatat löytää jotain arvostettavaa tästä vuoropohjaisesta strategiapelistä. Se tarjoaa vakaan ja hyväksi havaitun pelijärjestelmän, jossa on maagisia elementtejä. Päivität sankareitasi ja voit hoitaa monia tehtäviä eri tavoin. Tästä huolimatta pelattavuus- tai tarinapainotteisia yllätyksiä ei ollut. Mitä näet, sitä saat, jos päätät kokeilla tätä peliä. Mitään ylenpalttisia välivideoita ei ole, mutta saat 2D-videoita ääninäyttelyllä, ja se toimii. Suorituskyvyltään peli pyörii sulavasti, ja musiikki on hyväksyttävää ja sitä käytetään hyvällä tavalla. Jos rakastat Runequestia, voit luultavasti lisätä pisteen arvosanaan. Mielestäni tämä on hyvä nimike, mutta siitä puuttuu jotain, joka todella nostaa sen mielestäni hyvän yläpuolelle. Täytyy kuitenkin myöntää, että nautin Runequest-universumin taustatietojen tutkimisesta eri verkkosivustojen kautta. Jos kaipaat vankkaa, vuoropohjaista taktista strategiapeliä ja arvostat tätä universumia, Runequest: Warlords saattaa olla sinua varten.