Samson

Joskus on vaikea olla asettamatta odotuksia peleille, joita haluaa kokeilla. Vaikka hälytyskellot soivat ja kaikki viittaa siihen, että pelin mahdollisuudet ovat huonot, toivoa on silti. Ristit sormesi, vältät tikkaiden alta kävelemistä ja kaikkea muuta siinä toivossa, että peli saattaisi sittenkin yllättää sinut. Siltä tuntui Samson, josta olin nähnyt useita jännittäviä ennakkokuvia, jotka nostivat odotukseni pilviin. Sen lisäksi kaikki viittasi siihen, että kehittäjä Liquid Swords, joka koostuu Avalanchen veteraaneista, oli ymmärtänyt olla purematta enempää kuin pystyi pureskelemaan, ja luonut pelin, joka oli tarpeeksi kapea, jotta se pääsi maaliin asti.

Kun näin ensimmäisen kerran Samson, alaotsikolla "A Tyndalston Story", ajattelin sen muistuttavan GTA-sarjan puoli-lineaarisia tehtäviä, vain ilman tuliaseita, ja se on itse asiassa melko tarkka kuvaus. Monella tapaa tiimi on selvästi ottanut paljon vaikutteita Grand Theft Autosta, jossa tehtävissä ajetaan ympäri avointa kaupunkia ja suoritetaan erilaisia tehtäviä. Ainoa ero on se, että kaikissa taisteluissa käytetään vain nyrkkejä. Muuten rakenne on hyvin tuttu, jos olet pelannut avoimen maailman pelejä aiemmin. Kyseessä ei ole ensimmäinen GTA-versio, joka on rakennettu tällä tavalla; ajattele esimerkiksi Sleeping Dogsia.

Pelaat Samson McCrayta, joka palaa kotikaupunkiinsa ja on velkaa St. Louisin eri rikollisjengeille. Hänen siskonsa on otettu panttivangiksi, jotta hän maksaisi 100 000 dollaria velkansa. Näin ollen Samson joutuu heittäytymään rikolliseen toimintaan Tyndalstonissa ansaitakseen rahat. Tarina on kuitenkin melko ohut ja lähinnä tekosyy lähettää pelaaja tehtäviin. Samson ei ole erityisen jännittävä hahmo, ja hänen ystävänsä ovat juuri niitä stereotyyppisiä hahmoja, joita tämäntyyppisessä pelissä voi odottaa. Kaikki tuntuu jo tutulta, ja minun oli vaikea sitoutua Samson, hänen siskoonsa tai ihmisiin, jotka ympäröivät häntä. Tarinassa on hieman liioiteltua, ikään kuin se yrittäisi omaksua hieman itsetietoisuutta, mutta se ei vain toimi, kun hahmot eivät ole yhtään sen dynaamisempia kuin ovatkaan.

Ansaitakseen rahaa Samson voi heittäytyä erilaisiin aktiviteetteihin. Hän voi osallistua kilpailuihin, toimittaa huumeita ja hakata muita rikollisia, jotka tulevat hänen tielleen. Ainoa asia, jonka peli oikeastaan tekee toisin, on tuliaseiden poistaminen, ja kuten aiemmin mainitsimme, lähitaisteluun keskittyminen ei ole edes täysin omaperäistä. Kaikki muu tuntuu lainatulta suoraan GTA:sta ja ehkä jopa Mafiasta. Se on suoraan sanottuna pettymys. Pelissä käytetään niin sanottua toimintapistejärjestelmää, jossa jokainen tehtävä maksaa pisteitä, ja yleensä päivässä voi hoitaa kolme tehtävää. Samaan aikaan sinun on jatkuvasti maksettava velkasi pois, muuten joudut metsästettäväksi. Eikö olekin hyvä idea? No, kyllä, se saattaa kuulostaa hyvältä paperilla, mutta käytännössä se on äärimmäisen rankaisevaa. Jos epäonnistut tehtävässä, menetät lähes kaikki rahasi. Myöhemmin voit avata kykyjä, jotka vähentävät menetystä, mutta menetät silti noin 90 prosenttia. Se on uskomattoman turhauttavaa. On hienoa tuntea velan painetta järjestelmälähtöisemmällä ja mekaanisemmalla tavalla, mutta se on vain huonosti toteutettu.

Voi todella tuntea, kuinka peli painostaa sinua jatkuvasti pelaamaan täydellisesti, eikä se vain toimi kovin hyvin. Se tuntuu enemmän turhautumisen välttämiseltä kuin hauskanpidolta. Jospa tehtävät olisivat viihdyttäviä, mutta valitettavasti ne eivät ole. Yleisesti ottaen ne jakautuvat kahteen kategoriaan.

Ensimmäinen tyyppi on autotehtävät, joissa ajelet ympäriinsä, osallistut kilpailuihin tai pysäytät muita rikollisia murskaamalla heidän autojaan. Sinulla on oma autosi, joka hajoaa melko nopeasti, ja kun näin käy, sinun täytyy maksaa sen korjaamisesta tai etsiä uusi auto. Ongelmana on se, että et voi varastaa autoja liikenteestä, joten jos autosi hajoaa, saatat joutua juoksemaan useita kilometrejä etsiessäsi uutta autoa. Se ei ole erityisen hyvin suunniteltu. Kaikesta tulee nopeasti stressaavaa, varsinkin kun peli rankaisee sinua myös taloudellisesti. Kun sinun täytyy huolehtia autostasi, rahoistasi ja tehtävien vaikeudesta, peli alkaa tuntua pikemminkin työltä kuin viihteeltä.

Ja tiedän, että on niitä, jotka haluavat haastetta enemmän kuin mitään muuta, mutta yritäpä kuvitella Celeste, jossa kovalla työllä ansaitut mansikat valuvat ajan myötä pois ja joka kerta kun epäonnistut. Samson ei ole haastava, se on vain ilkeästi suunniteltu, eikä fiksulla tavalla. Kokemuspisteitä kertyy matkan varrella, mutta jopa pelin viimeiseen osioon päästyäni minut kaadettiin vihollisilta, jotka vain katsoivat minua rähjäisesti, ja siinä vaiheessa olin aivan edellä mainitun taitopuun pohjalla. Se ei tuntunut yhtään erilaiselta, enkä tuntenut itseäni yhtään vahvemmaksi kuin aloittaessani pelin, ja se ei ole hyvä asia. Et tunne mitään edistymisen tunnetta, ja se teki pelistä melko tylsän.

Toisenlaiset tehtävät tapahtuvat jalkaisin, jolloin sinun on löydettävä paketteja ja lyötävä vihollisia. Tässä kohtaa peli todella hajoaa. Ohjaus on epätarkka ja tuntuu "kelluvalta", ja teknisiä vikoja on niin paljon, että jouduin lopettamaan pelin raivokkaasti useita kertoja. Pelaaja jää usein jumiin ympäristöön, ja silloin hahmosi voi alkaa lentää ympäriinsä oudoilla tavoilla. Vapautuminen voi kestää useita minuutteja, eikä huvita aloittaa peliä uudelleen, koska se ei välttämättä ole tallentunut.

Taistelusysteemi ei myöskään ole hyvä. Viholliset voivat tainnuttaa sinut ja lyödä sinua jatkuvasti ilman, että pystyt tekemään mitään, ja yhtäkkiä makaat kuolleena maassa ja olet menettänyt rahasi... jälleen. Viholliset voivat myös syntyä takanasi ilman varoitusta, jolloin sinuun osuu ilman mahdollisuutta reagoida. Se tuntuu epäreilulta ja turhauttavalta. Täytyy myöntää, että heitin näppäimistöni sohvalle useita kertoja silkasta turhautumisesta. Se ei ole hyvä merkki. Tämä voidaan tietysti korjata, mutta minun on pakko kuvata kokemukseni sellaisena kuin se oli, ei sellaisena kuin se voisi olla sinulle.

Jos minun on sanottava jotain positiivista, Tyndalstonin kaupunki on itse asiassa aika mukava. Siellä on karu, raakilemainen tunnelma, ja jatkuvasti märät tiet antavat sille omaleimaisen tunnelman, vaikka koskaan ei oikeastaan sada. Se on hieman outo, mutta myös hieman viehättävä omituisella tavalla. Valitettavasti tätä varjostavat nopeasti toistuvat äänet ja keskustelut, jotka toistuvat loputtomiin ja jotka lopulta vain ärsyttävät. Tämä peli tuntuu kokoelmalta hyviä ideoita, jotka eivät kuitenkaan koskaan pääse kunnolla oikeuksiinsa. Kehittäjät ovat kyllä yrittäneet, mutta vaikuttaa siltä, että heillä ei ole ollut resursseja herättää sitä kunnolla henkiin.

Suosittelisinko siis Samson? En, en tässä tilassa, jossa peli on tällä hetkellä. Enkä näe, miten se voitaisiin pelastaa ilman merkittäviä muutoksia joihinkin aivan keskeisiin järjestelmiin.