Satelliittikuvat näyttävät vihreämmän Saharan kilpikonnien ansiosta.
Saharastakin voi tulla taas rehevä, mutta se vaatii työtä, emmekä saa estää luonnon pyrkimyksiä.
On yleisesti tiedossa, että Saharan autiomaa on yksi maapallon vähiten vieraanvaraisista ja kuivimmista paikoista, vaikka se ei ole aina ollut sellainen. Ja jos olosuhteet muuttuvat, siitä voi tulla jälleen vieraanvarainen. Viisi vuotta sitten tehtiin kokeilu, jossa 500 afrikkalaista piikkikilpikonnaa (yksi maailman suurimmista maalla elävistä kilpikonnista) vapautettiin aavikon erityisen pahoin kärsineeseen osaan, ja sen jälkeen ne ovat onnistuneet siinä, missä koneet, kemikaalit ja muut menetelmät ovat epäonnistuneet, nimittäin tekemään alueesta jälleen vihreän.
Asiasta kertoo Indian Defence Review-lehti , joka toteaa, että ero on niin merkittävä, että se näkyy avaruudesta käsin. Salaisuus on se, että piikkikilpikonnat kaivautuvat maan alle paetakseen kuumuutta, ja ne kaivautuvat syvälle, 10-15 metrin syvyyteen. Tämä on luonut maan alle huokoisia onkaloita, jotka ovat auttaneet tekemään maaperästä kosteampaa, jolloin kasvit voivat kasvaa siellä.
Kasvit puolestaan houkuttelevat hyönteisiä, mikä johtaa lopulta siihen, että linnut ja muut eläimet siirtyvät alueelle, joka vielä aivan viime aikoihin asti oli kuivaa aavikkoa. Tutkijat kutsuvat piikkikilpikonnia "ekosysteemin insinööreiksi", mutta korostavat, etteivät ne pysty tähän yksin, vaan ihmisten on osallistuttava tuhoamatta niiden elinympäristöä ja metsästämättä niitä (kyseessä on uhanalainen laji).
