"Selkääni kohdistuu vielä maalitaulu": Luke Littleristä tulee maailman nuorin tikanheittomaailman ykkönen

Luke Littler joutui hieman viivyttelemään maailmanlistan ykköseksi tikanheitossa, mutta saavutti sen lopulta sunnuntaina: teinitähdestä tuli Professional Darts Corporationin (PDC) mukaan maailman paras tikanheittäjä voittamalla tikanheiton Grand Slam of Darts -turnauksen, jossa hän voitti entisen maailmanlistan ykkösen Luke Humphriesin 16-11. Hän on nyt maailman paras tikanheittäjä.

Vaikka Humphries olisi voittanut finaalin, Littler olisi silti ohittanut hänet maailman rankingissa, joka määräytyy kahden viime vuoden aikana virallisissa kilpailuissa voitettujen palkintorahojen perusteella. Hänestä tulee 18-vuotiaana PDC:n ylivoimaisesti nuorin maailmanlistan ykkönen ohittaen Michael van Gerwenin, joka oli 24-vuotias noustessaan maailmanlistan ykköseksi vuonna 2014. Nyt Littlerillä on kahden viime vuoden aikana voitettuja palkintorahoja yhteensä 1 850 000 puntaa.

"Luken ja kaikkien muiden pelaajien taholta tulee olemaan tähtäin selässäni. Se on tehnyt minusta entistä nälkäisemmän", hän sanoi BBC Sportsin välityksellä kehuskellen olevansa "maailman paras": "Maailman ykkönen, olet maailman paras. Se, että pääset tänne takaisin peräkkäin, tekee siitä vieläkin erikoisemman."

Luke Humphries haluaa kostaa, ja MM-kisojen palkintorahojen korotus auttaisi häntä siinä

Luke Humphries voisi kuitenkin ottaa tittelin takaisin täydellisellä suorituksella joulukuussa alkavissa MM-kilpailuissa, joissa Littler puolustaa pääpalkintoa, joka nousee voittajalle 1 000 000 puntaan (5 miljoonan punnan kokonaispalkintorahoista), mikä on kaksinkertainen summa Littlerin tammikuussa 2025 ansaitsemaan summaan verrattuna.