Silent Hill f ennakossa, sumu on vihdoin hälvennyt

Useimmille median edustajille Gamescom on yhtä pitkää spurttia tapaamisesta toiseen. Peliaikaa on harvoin paljon yli vartin tai kahdenkymmenen minuutin verran (jos edes ohjain saadaan käteen), ja vain harvat pelit voivat vaatia kiireisen lehdistöporukan ajasta paljon yli tunnin.

Siksi oli hyvin erityinen kokemus, kun Gamescomin ensimmäisenä päivänä sain leiriytyä neljäksi tunniksi Konamin osastolle pelaamaan tulevaa Silent Hill f -peliä.

Peli ansaitsee kuitenkin ylimääräisen huomion. Viime vuonna saimme sekä kokeellisen Silent Hill: The Short Messagen että kunnianhimoisen Silent Hill 2 Remaken Bloober Teamilta. Mutta Silent Hill f on legendaarisen sarjan ensimmäinen pääpeli - odottakaa - 13 vuoteen! Näin pitkä odotus nostaa luonnollisesti odotuksia. Tuskin riittää, että Silent Hill f on tunnelmallinen ja viihdyttävä, sen on oltava myös jotain aivan erityistä.

Olin siis hyvin innoissani, kun lyhyen esittelyn jälkeen aloitin pelin, ja onneksi ensivaikutelmani olivat positiiviset.

Kehittäjät NeoBards Entertainmentilla ovat selvästi nojanneet klassiseen Silent Hill -kaavaan pelin rakenteen suunnittelussa. Toisin sanoen kerronnan rakenne on sama (lyhyt johdanto, jota seuraa pieni tutkimusmatka ennen ensimmäisten hirviöiden esittelyä), mutta sekä ympäristö että näyttelijät eroavat huomattavasti siitä, mihin olemme tottuneet. Esimerkiksi keski-ikäinen miespuolinen sankari on poissa. Sen sijaan pelaamme Hinakoa, nuorta japanilaista teinityttöä, joka asuu pienessä kylässä nimeltä Ebisugaoka.

Kun hänen alkoholisoitunut isänsä on saanut jälleen yhden raivokohtauksen, livahdamme ulos ja saamme tehtäväksi matkustaa kaupunkiin ystäviemme luo. Vaikka hirviöt ovat edelleen piilossa verhon takana, tämä on helpommin sanottu kuin tehty. Klassisten Silent Hill -pelien tapaan kävelet monissa umpikujissa, jotka on merkitty karttaan punaisella ristillä, ennen kuin löydät tiesi. Vastapainoksi tutkimuksestasi palkitaan muistiinpanoilla ja keräilyesineillä, jotka eräänlaisen paperimassan tavoin auttavat antamaan kaivattua sisältöä muuten arvoitukselliseen juoneen.

Vaelleltuani sumuisessa ja hylätyssä kaupungissa jonkin aikaa tapaan vihdoin koulukaverini. Hauskanpitoa ja leikkiä ei kuitenkaan ole paljon, sillä ensimmäinen hirviö, eräänlainen punertava sumu, jota meidän on paettava oikeaan Crash Bandicoot -tyyliin juosten kohti kameraa. Pääsemme pakoon hengissä, mutta kaikki ystävämme eivät ole yhtä onnekkaita, ja nyt kerran hiljainen ja autio kaupunki on yhtäkkiä hirviöiden vallassa.

Taistelut ovat kaiken kaikkiaan uuvuttavia. Eivät ainoastaan siksi, että ne ovat yllättävän vaikeita, jopa pelin suositellulla vaikeustasolla, vaan myös siksi, että ne kuluttavat resurssejasi.

Aluksi voi vain väistellä (painamalla O:ta), mutta pian Hinako löytää rautaputken, ja nyt voimme murskata jo ennestään irvokkaita ja kieroutuneita hirviöitä entistä enemmän. R1:llä voit suorittaa kevyen, nopean hyökkäyksen, kun taas R2 johtaa hitaaseen mutta voimakkaaseen yli käden iskuun.

Vaikka kontrollit ja niiden kulku muistuttavat perinteisistä kolmannen persoonan toimintapeleistä, kuten God of War, taistelut tuntuvat Silent Hillissä raskaammilta ja kömpelömmiltä, mikä on järkevää. Hinako ei ole myyttinen soturi eikä korkeasti koulutettu sotilas. Hän on vain (erittäin kyvykäs) teini-ikäinen, joka taistelee epätoivoisesti selviytyäkseen.

Taistelut ovat kaiken kaikkiaan uuvuttavia. Eivät ainoastaan siksi, että ne ovat yllättävän vaikeita, jopa pelin suositellulla vaikeustasolla, vaan myös siksi, että ne kuluttavat voimavarojasi. Hyökkäykset ja väistämiset maksavat kestävyyttä, improvisoidut aseesi (putket, pesäpallomailat ja muut työkalut) kuluvat nopeasti ja niitä on vaihdettava ja korjattava, ja lopuksi "mielenterveytesi" kuluu.

Kun otat vahinkoa tai todistat kauheuksia, tulet yhä lähemmäs hulluutta, ja lopulta halvaannut täysin ja pystyt vain pakenemaan. Täysi mielenterveyspalkki sen sijaan antaa sinulle mahdollisuuden pitää pää kylmänä myös kiivaimmissa taisteluissa. Pitämällä L2:ta alhaalla aktivoit "fokusointitilan", joka hidastaa aikaa ja helpottaa voimakkaiden vastahyökkäysten tekemistä vihollisia vastaan. Jos pidät painiketta painettuna tarpeeksi kauan, voit jopa tehdä eräänlaisen superhyökkäyksen, jossa heilutat asetta suurella voimalla.

Hirviöt eivät pudota esineitä, kokemuspisteitä tai mitään muutakaan, kun ne kukistetaan. Selviytyminen on ainoa palkintosi. Silti taistelu kannattaa. Osittain siksi, että päätön pako johtaa usein pelin moniin umpikujiin. Mutta myös siksi, että kun hirviöt on kukistettu, on enemmän tilaa tutkia. Joka kolkkaan on piilotettu erilaisia parantavia esineitä, jotka voivat vahvistaa elämääsi, kestävyyttäsi ja mielenterveyttäsi. Ja jos olet minua taitavampi ja keräät enemmän esineitä kuin tarvitset, voit uhrata niitä uskonnollisille pyhäköille. Näin voit ostaa maagisia amuletteja, jotka antavat sinulle erilaisia etuja taistelussa.

Rituaaleilla ja hengellisyydellä on suuri merkitys Silent Hill f -pelissä. Kuten sarjan aiemmissa luvuissa, sinut heitetään ajoittain eräänlaiseen henkimaailmaan. Tässä kohtaa muistikirjastani oli todella hyötyä, sillä kehittäjät eivät pidättele japanilaista makua. Normaalia arsenaaliasi täydennetään koristeellisilla veitsillä (kaiken) ja jopa seremoniallisella keihäällä (naginata), ja silkkilamput, suitsukkeet ja lempeät kellot taustalla luovat ilmapiirin, joka on sekä pahaenteinen että juhlallinen. Täällä kohtaamme jälleen lukemattomia hirviöitä, mutta onneksi saamme apua myös salaperäiseltä ketun naamioon pukeutuneelta mieheltä, jolla saattaa olla pahoja aikeita tai sitten ei.

Henkimaailmassa tutustumme ensimmäistä kertaa pelin arvoituksiin. Salaperäinen runo lähettää meidät etsimään kolmea symbolia, jotka on löydettävä puulaudoista. Valitettavasti peli on oletusasetuksilla lähes liian avulias, eikä meidän tarvitse miettiä symboliikkaa liikaa, sillä kaikki on osoitettu kartalla, ja Hinako vaikuttaa lähes kärsimättömältä innokkaana auttamaan meitä ääneen ajattelemalla. Tukitoimintoja on niin paljon, että itsenäiselle ajattelulle ei jää juuri lainkaan tilaa, mutta toisaalta emme voi jäädä esikatselun aikana liian pitkäksi aikaa jumiin, ja onneksi koko pelistä voi nauttia ilman kaikkia näitä apuja päällä.

Siitä huolimatta itse jäin jumiin, kun palasin kaupunkiin ensimmäisen unijakson jälkeen. Kuten mainittu, pikkukaupunki on lähes sokkeloinen. Tämä on järkevää pelaajan tutkimisen ohjaamisen kannalta, mutta joskus se tuntuu liian keinotekoiselta. Muuten urheilullinen Hinako ei pysty kiipeämään edes pienten aitojen tai pysäköityjen autojen yli, ja jos yrittää esimerkiksi murskata ruukkukasvin rautaputkella, siitä ei jää edes naarmua.

Jossain vaiheessa tämä "pelilogiikka" leviää jopa pelin tarinaan. Kun olemme taistelleet itsemme kaupungin itäpäähän, Hinako ja hänen ystävänsä näkevät tien, joka johtaa pois kaupungista. Mutta valitettavasti silta on tuhoutunut, ja heidän on löydettävä toinen tie. Sillan pituus on kuitenkin luultavasti korkeintaan neljä metriä, ja pienen puron, jonka se ylittää, voisi luultavasti ylittää kahdella kädenvedolla tai puoliväkisin pituushypyllä. Mutta ei, se ei tietenkään ole mahdollista.

Tuloksena on kaupunki, joka on enemmänkin kulissi kuin pelimaailma. Suunnittelijoiden aikomukset ovat liian ilmeiset, eikä tunnelmasta koskaan tule täysin mukaansatempaavaa. Muutama yksinkertainen temppu, kuten mahdollisuus työntää fysiikkaan perustuvia esineitä tai yksinkertaisesti jättää jalanjälkiä kaikkialla läsnä olevaan mutaan, olisi voinut puhaltaa eloa illuusioon. Valitettavasti peli ei koskaan nouse geneerisen AA-esityksen yläpuolelle. Siinä missä ensimmäiset Silent Hill -pelit tuntuivat lukittuine kamerakulmineen ja piilotettuine käyttöliittymineen hyvin elokuvamaisilta, Silent Hill f:n on vaikea piilottaa peliluontoaan.

Tästä huolimatta Ebisugaoka on loppujen lopuksi tunnelmallinen ympäristö. Kylä kuluneine peltikattoineen, ränsistyneine polkupyörineen ja mutaisine katuineen on hieno kauhukuvasto, ja vaikka peli sijoittuu 1960-luvulle, siinä on lähes ajatonta surullisuutta. Onneksi vaikeuksiin joutuneiden teinien väliset keskustelut eivät ole ironisen irrallisia tai täynnä jatkuvia popkulttuuriviittauksia, jotka saavat joskus modernin dialogin kuulostamaan Twitter-kierteiltä. Hahmot ovat yksinkertaisesti teini-ikäisiä, kuten me kaikki aikoinaan olimme, ja siihen liittyy keskinäistä kilpailua ja tunteetonta kommentointia, mutta myös rohkeutta, uteliaisuutta ja solidaarisuutta.

Freud ja Jung rakaistaisivat Silent Hill f -peliä

Vaikka suuri osa ajasta kului tavallisten hirviöiden tutkimiseen ja niitä vastaan taistelemiseen, oli myös muutama kohtaus, jotka erottuvat hieman edukseen. Eräässä vaiheessa liikuin märillä ja sumuisilla pelloilla, jotka olivat täynnä koululaisiksi pukeutuneita linnunpelättimiä. Nähdäkseni tieni sumun läpi minun piti poistaa oikeasta variksenpelättimestä eräänlainen piikki, mutta jos valitsee väärin - ja niin tein usein - joutuu hurjiin taisteluihin.

Kohtasin matkan varrella myös kaksi pomotaistelua. Toisessa kohtasin valtavan, kömpelön hirviön, joka koostui rasvasta, lihasta ja lihaksista mitä erikoisimmassa yhdistelmässä. Selviytyäkseni minun piti väistää sen massiivista kirvestä, joka sitten juuttui maahan. Sitten minun oli käännyttävä salamannopeasti tarttuakseni vipuun, joka hyvin hitaasti nosti portin, jonka kautta pystyin pakenemaan. Koska tämä tapahtui selkä massiiviselle hirviölle päin, se oli äärimmäisen hermoja raastavaa. Toinen pomotaistelu käytiin henkimaailmassa, ja se oli hyvin perinteinen taistelu vaihtuvine hyökkäyskuvioineen, useine vaiheineen ja kaikin muine tapoineen.

Silent Hill on aina tunnettu enemmän hirviöidensä visuaalisesta suunnittelusta kuin niiden tekoälystä, ja tässä tärkeässä asiassa peli näyttää onnistuvan. Monet hirviöistä ovat groteskeja ja outoja, mutta samalla oudon seksualisoituja. Oletan, että tämä liittyy tarinaan, joka näyttää osittain kertovan tabuista ja kielletystä teinirakkaudesta. Joka tapauksessa Freud ja Jung varmaan pitäisivät Silent Hill f -pelistä.

Neljä tuntia Silent Hill f -pelin kanssa johti siihen, että sumu hälveni useiden pelin osa-alueiden osalta. On selvää, että kehittäjät ovat tehneet kotiläksynsä, ja pelin rakenne, tutkimusmatkailu ja hirviösuunnittelu paljastavat Silent Hillin tunnusomaisen DNA:n. Mutta mukana on myös mutaatioita, kuten laajennettu taistelusysteemi ja perinteisempi kolmannen persoonan suunnittelu.

Minulla on jo nyt vaikutelma, että Silent Hill f tulee olemaan mekaanisesti vankka ja viihdyttävä kauhupeli. Se ei kuitenkaan vaikuta mullistavalta, eivätkä ensimmäiset neljä tuntia sisältäneet erityisen omaperäisiä ideoita tai todella pelottavia yllätyksiä. Peli kalpenee tässä suhteessa kokeellisempien Silent Hill: The Short Message -pelien rinnalla. Samalla myös tuotantoarvo jää jälkeen uusimmista Resident Evil -peleistä, sillä peli näyttää paljon enemmän uusimmalta rebootilta Alone in the Darkille tai joltain edellisen konsolisukupolven peliltä.

Lyhyesti sanottuna Silent Hill f näyttää hyvältä, mutta onko se tarpeeksi hyvä sarjan kärsivällisille faneille, jää nähtäväksi 25. syyskuuta, jolloin se julkaistaan PC:lle, PlayStation 5:lle ja Xbox Series X/S:lle. Toivottavasti Konamilla on muutama ässä hihassaan sitä varten.