Sonicware Liven Evoke

Teknologian ihmemaasta Japanista kuuluu kummia. Pitkän linjan omalaatuinen elektronisen musiikin ryhmä, Sonicware, on luonut uuden tulokkaan jammailuun ja livesoittoon suunniteltuun Liven-syntetisaattoriryhmäänsä. Liven Evoke hämärtää akustisen ja elektronisen äänen rajaa kuulostaen taianomaisen kiehtovalta.

Evoken matka orgaanisen ja teknologisen tyylin yhdistelyyn alkaa heti sen paketista. Ruskea kierrätyspahvista kyhätty laatikko on koristeltu ympäriinsä mielenkiintoisesti mustista pisteistä koostuvasta orgaanisesta kuvioinnista ja tekijän sekä tuotteen nimillä. Ympäristöystävälliseltä tuntuva kestävä paketti pitää sisällään erillisen vaahtomuovisuojuksen, johon itse laite on upotettu tukevasti suojaharsoon käärittynä. Mukana laatikossa on tämän lisäksi ainoastaan lakilappuset sekä käyntikorttia muistuttava paperi, jossa on nettiosoite tuotteen käyttöohjeelle ja opetusvideoille.

Liven Evoke kiinnittää välittömästi huomiota tyylikkäällä ulkonäöllään. Koskettimet ovat persoonallisesti ovaaleja ja palloja, kumisia valonappeja on koko laitteen pituudelta ja erilaisia potikoita on useita, kaikki nätisti järjestelty selkeän led-näytön alle. Jokaisen napin toiminta on selitetty tämän ala- ja yläpuolelle tekstillä suoraan paneeliin, mikä helpottaa laitteen käyttöä. Potikat ja kuminapit tuntuvat napakoilta käyttää, mutta koskettimissa on hieman väljää painalluksen yhteydessä, mistä saattaa tulla ongelmia pidempiaikaisessa käytössä. Yleisesti Evoke on kuitenkin jämäkän tuntuinen ja kaikin puolin huolella toteutetun laadukas.

Toiminnallisuuksiensa ohella Evoke sisältää tyypilliset Sync(euro)- ja MIDI-porttiliitännät muiden laitteiden kanssa kommunikointiin. Esittelytekstit mainitsevat esimerkiksi omalaatuisen Teenage Engineeringin laitteet yhteensopivaksi. Laitteessa on myös 3,5 mm linjasisään- ja ulostulo, kuulokeportti sekä DC9V-virtaliitäntä. Kaikki liitännät ovat kätevästi näkyvillä toiminnallisuuksien kanssa suoraan konsolin ylälaidassa. Virtalähdettä ei harmillisesti tule laitteen mukana, mutta Evoken pohjassa on patteriluukku kuudelle AA-patterille, minkä ansiosta näppärän 297 mm (W) x 176 mm (D) x 48 mm (H) kokoisen laitteen saa kätevästi mukaan kotistudion ulkopuoliseen useampituntiseen jammailuun. Tässä vapaudessa auttaa myös laitteeseen integroitu kaiutin, joka tosin saa miettimään, johtuuko kuuluva särö luodusta äänestä vai kaiuttimen hieman halvan oloisesta laadusta.

Evokessa on valmiina kiitettävät 34 instrumenttia soitettavaksi. Autenttisen kuuloisia soittimia on valittavaksi muun muassa lukuisista kielisoittimista, kuten selloista kitaroihin ja trumpetin tapaisista puhallinsoittimista aina erilaisiin huiluihin. Vaikka monipuoliset soittimet ovat jo itsessään kivan kuuloisia, Evokessa on lukuisia muutostyökaluja lähteä säätämään soitinta erilaiseksi ja luoda persoonallisempaa ääntä. Muun muassa soitinten cutoff- ja reso-filtteröintiä voi muokata, LFO:ta voi lisätä ja muutella, kaikuefektiä voi ruuvata ja äänen aloituspistettä säätää saaden soittimen kuulostamaan erilaiselta. Entisestään erilaisuutta lisää Evoken mielenkiintoinen säätömahdollisuus muuttaa soittimen ulostulotasoa akustisen ja digitaalisen äänen välillä. Sekoittamalla näiden kahden ulostulon prosentuaalista arvoa soittimeen saa mukaan aitoa herkkyyttä tai digitaalista kiehtovuutta.

Evoken käänteentekevä ominaisuus äänenkäsittelyssä on kuitenkin "jyvä-efektiksi" nimetty raesynteesi. Tämä huikea efekti luo annetulle äänelle kaikupohjaisen taustaäänen lukuisista partikkeliäänistä, jotka myötäilevät soitettuja nuotteja. Rakeet elävät soittimen mukana annettujen ominaisuuksien mukaisesti, joita voi säätää vaikka suoraan lennosta monin eri tavoin. Raesynteesi syventää soitettua ääntä ja luo siihen lämminhenkistä eloa tehden Evoken äänimaisemasta henkevää ja tunnelmallista ihanan orgaanisesti.

Soittimia voi soittaa luonnollisesti nuoteittain, mutta Evoke ei jätä asiaa siihen. Aktivoimalla Chord-toiminnon koskettimet soivat komennon mukaisesti useamman nuotin sointuina. Sointujen nuottien määrää ja järjestystä voi säätää, mikä antaa entisestään vaihtoehtoja kuultavaan sointuun ja täten tekee musiikista entistä persoonallisempaa. Äänimuotoina on valittavissa myös muun muassa säädettävät polyfooninen-, legato- ja arpeggiator-tilat, jolloin nuotteja juoksutetaan määritellyssä järjestyksessä rytmin mukaan.

Evoke tukee kätevästi äänen muokkausta suoraan lennosta, mikä tekee laitteesta mainion live-soittoon ja vapaaseen jammailuun. Laitteessa on kuitenkin myös monipuolinen sekvenseri, johon nuotteja voi asettaa vaikka vapaasti soittaen. Evoke tukee neljän soittimen samanaikaista soittamista, joiden nopeutta voi muokata yksilöllisesti erillään yleisestä nopeudesta useiden muiden säätöjen ohella. Omat instrumenttisäädöt ja biisipohjat tallentuvat kätevästi laitteen muistiin, jossa on tilaa yli sadalle erilaiselle biisi-idealle monipuolisten esimerkkiteosten ohella.

Liven Evoke on suorastaan taianomainen laite. Orgaaninen ja syvällinen äänimaailma kietoo käyttäjänsä osaksi tunnelmallista matkaa, josta voi syntyä muun muassa koskettavaa ambient-fiilistelyä vaikka Aphex Twinin Selected Ambient Works II -tyyliin. Äänen monipuoliset muokkaustoiminnot ovat omiaan löytämään halutun ja omaperäisen äänen lukuisista autenttisista soittimista. Kokonaisvaltaisen musiikillisen teoksen tuottamisesta jäin kaipaamaan jonkinlaisia rumpuja osaksi Evoken äänitarjontaa. Tosin monipuolisten säätöjen ja mielikuvituksen avulla osasta soittimista voi saada muokattua tunnelmaan sopivaa rummuttelun tapaistakin ja myös liitettyä rumpukoneita soimaan kokonaisuutena. Myös virtalähteen puuttuminen hieman harmittaa kotistudiota ajatellen. Edes USB-C-virtaliitin olisi auttanut. Toisaalta patterivirta helpottaa tien päällä fiilistelyä ja laitteen yleistä mukana kulkemista inspiraatiohetkiä odotellessa. Kokonaisuutena kyseessä on suorastaan mainio syntetisaattori, jonka persoonallinen äänimaailma on vailla vertaansa ja kohtuullisen selkeä käyttö saa vasta-aloittelijatkin nopeasti mukaan, varsinkin kun se on hinnoiteltu maltillisesti 250 euron kulmille.