Southampton pitää Championshipin pudotuspeleistä erottamista kohtuuttomana vakoiltuaan kilpailevia joukkueita
Southampton hylättiin Championshipin pudotuspeleistä sen jälkeen, kun se myönsi vakoilleensa kilpailevia joukkueita harjoituksissa.
Valioliigahistorian varhaisimman pudotuksen viime vuonna kärsinyt Southampton sijoittui Championshipissä neljänneksi , mutta se on karkotettu pudotuspeleistä, joilla se nousee Valioliigaan, ja siltä on vähennetty neljä pistettä Championshipissä myös ensi kaudella. He kutsuvat sitä "Spygate": he ovat jääneet kiinni kilpailevien joukkueiden Oxfordin, Ipswichin ja Middlesbroughin vakoilusta (vastustajien harjoittelun luvaton kuvaaminen).
Southampton myönsi "useita EFL:n sääntöjen rikkomisia, jotka liittyvät muiden seurojen harjoittelun luvattomaan kuvaamiseen". Seura myöntää syyllisyytensä, mutta aikoo valittaa rangaistuksesta, koska pitää sitä kohtuuttomana. Toimitusjohtaja Phil Parsons pyysi anteeksi muilta mukana olleilta seuroilta, "ja ennen kaikkea Southamptonin kannattajilta", jotka "ansaitsivat parempaa seuralta", mutta sanoi, että vaikka tapahtumat olivat peruste rangaistukselle, he "eivät voi hyväksyä rangaistusta, joka ei ole oikeassa suhteessa rikkomukseen".
Southampton voitti Middlesborough'n pudotuspelien välierässä 1-0 ja pääsi pudotuspelien loppuotteluun Hullia vastaan, jota pidetään maailman arvokkaimpana otteluna, sillä voittaja saa valtavan taloudellisen tuen lähetystoiminnan harjoittajilta pelatessaan Valioliigassa (joka pianuudistuu). Southampton kuitenkin karsiutui ja Middlesborough pelaa viimeisen pudotuspeliottelun lauantaina Wembleyllä.
Southamptonin valituksen käsittelee liigan riippumaton välimiespaneeli, kertoo BBC, ja perustelee sitä sillä, että vastaavissa tapauksissa ei ole annettu näin kovia rangaistuksia, vaikka ne olivatkin ennen kuin EFL lisäsi sääntö 127:n, joka kieltää seuroja tarkkailemasta tai yrittämästä tarkkailla toisen seuran harjoitusottelua 72 tunnin sisällä näiden kahden seuran välisestä suunnitellusta ottelusta.
