Spilled!

Joskus on helppo tulla kyyniseksi pelimaailmaa kohtaan. Liian kalliit AAA-pelit, bugiset julkaisut ja loputtomat uudelleenjulkaisut. Valitettavasti indie-pelit eivät ole säästyneet. Kuinka moni lupaava peli ei ole koskaan poistunut Early Accessista Steamissa? Kuinka moni on julkaissut trailereita syvällisestä pelattavuudesta, jotka ovat osoittautuneet ohuiksi kuin paperi? Ja kuinka moni on oikeasti vain toistensa kopio?

Joskus törmää poikkeuksiin. Pelejä, joissa kehittäjät ovat työstäneet ideaa pitkään, antaneet konseptin kypsyä ja uskaltaneet muuttaa mielensä matkan varrella. Stardew Valley on loistava esimerkki tästä, Spilled on toinen, joskin pienemmässä mittakaavassa.

Spilled on hollantilaisen pelikehittäjä Lenten sooloprojekti. Projekti oli yhtä lailla oppimiskokemus pelisuunnittelusta kuin tulkinta hänen omasta elämästään ja elämäntilanteestaan. Polygon-lehden artikkelissa hän kertoo omasta kasvatuksestaan hollantilaisella maaseudulla kiinnitetyllä asuntoveneellä, siitä, miten konflikti paikallisen neuvoston kanssa pakotti hänen perheensä jättämään veneen ja muuttamaan asunnoksi, ja siitä, miten hän aikuisena päätti jättää kaupunkielämän taakseen ja hankkia oman pienen kanaaliveneen, jossa on aurinkopaneelit.

Spilledissä on rehellisyyttä, jota on vaikea vastustaa. Voi ironisoida sitä, miten kaikki pienessä pelimaailmassa toimii tuuli- tai aurinkokennoilla, ja voi ajatella, että öljyn ja roskien kerääminen on hieman liian naiivia sen suhteen, miten nopeasti luonto palautuu. Samalla peli on kehittäjän itsensä ja hänen ympärilleen muokkaamansa maailman ruumiillistuma. Spilledissä on suuri osa Lenteä, mitä voi sanoa hyvin harvoista peleistä ja kehittäjistä nykyään.

Millainen sitten on itse peli? Monella tapaa se noudattaa hyvin hyväksi havaittua konseptia indie-pelien parissa. Yksinkertainen pelattavuus, pikseligrafiikka ja virtaviivainen eteneminen. Pelaaja kuljeskelee pienessä veneessä ja kerää öljyä, muovipulloja ja muuta ympäristön saastetta. Vene liikkuu hitaasti, mutta se sopii hyvin teemaan. Sinulla ei pitäisi olla kiire eikä sinun pitäisi yrittää maksimoida kokemusta. Toki muovipullot eivät aina noudata fysiikan lakeja, mutta voit aina palata takaisin ja kerätä pudottamasi pullot.

On myös syytä mainita, miten Spilled onnistuu välittämään sanomansa olematta saarnaava. Ei ole moraaliluentoja, ei tekstikylttejä, joissa kerrotaan, miten sinun pitäisi elää elämääsi tai mitkä valinnat ovat oikeita. Sen sijaan saat vain tehdä sen. Siivoa. Nähdä seuraukset. Anna maailman muuttua hitaasti hieman paremmaksi, pikseli kerrallaan. Tämä lähestymistapa tuntuu epätavallisen kypsältä aikana, jolloin monet pelit haluavat huutaa sanomansa suoraan pelaajan naamalle.

Musiikki on hillittyä ja huomaamatonta, melkein kuin taustahälyä, mutta se lisää osaltaan tunnetta siitä, että pelissä ollaan eräänlaisessa digitaalisessa hengähdystilassa. Tilassa, jossa aika ei toimi aivan tavalliseen tapaan, jossa edistystä ei mitata tasoilla tai saavutuksilla vaan pienillä visuaalisilla muutoksilla. Puhtaampi vedenpinta tässä, lintu palaa sinne. Nämä eivät ole suuria voittoja, mutta ne riittävät tuntumaan merkityksellisiltä.

Kun puhdistat alueen, vesi kirkastuu, villieläimet palaavat ja uusia alueita avautuu. Säännöllisin väliajoin otetaan käyttöön uusia pelattavia elementtejä, kuten mahdollisuus suihkuttaa vettä, päivittää venettä ja nostaa esineitä merenpohjasta. Se on ohi tunnissa, mutta se on tunti sielulle. Tauko hektisessä pelimaailmassa.