Starship Troopers: Ultimate Bug War!

Starship Troopers on aina ollut loistava elokuva, vaikka se luotiin satiiriksi siitä, miten helposti ihmiset ajautuvat autoritaariseen hallintoon ja epäinhimillistävät vihollisensa. Tämä on myös uuden pelin kantavia voimia Starship Troopers: Ultimate Bug War! -pelissä. Kun istahdin pelin nimikkeen pariin, tajusin, että tämä ei ollut lainkaan sitä, mitä olin odottanut. Ajattelin etukäteen, että kyseessä voisi olla erittäin keskinkertainen peli, mutta olin täysin väärässä, sillä se, mitä kohtasin, oli melko intensiivinen Doom-vaikutteinen toimintapeli, joka vangitsee elokuvasovituksen satiirin, tarjoaa mahtavia välivideoita ja antaa meidän jopa pelata hyönteisinä.

Pelin tähti ovat luultavasti Ricon ja Dietzin kohtaukset, joissa ensimmäistä esittää alkuperäinen näyttelijänsä, Casper Van Dien, joka näyttelee myös Starship Troopersissa: Extermination ja Starship Troopers: Continuum faniensa kanssa, joten hän ei ole vieras media. Tapaamme myös Charlotta Mohlinin esittämän kovanluokan sotaveteraanin Samantha Dietzin. Molemmat heistä ovat mukana satiirisimmissa ja viihdyttävimmissä välivideoissa, joita olen vähään aikaan nähnyt, ja ne muistuttavat hyvin paljon Command & Conquerin hieman nörttimäisiä välivideoita, joita rakastan. Tässä nimikkeessä ne on tehty huumorilla viihdyttämään, ja se on selvää. Tarina pyörii Samantha Dietzin roolin ympärillä konfliktin aikana, ja hän on myös hahmo, jolla pelaat, ja vaikka tarinankerronnalla on suuri merkitys, välitän harvoin paljon näistä hahmoista. Tarinankerronnassa ei ole todellista vakavuutta, mutta pidän siitä, että se on hieman kevytmielistä, koska se täydentää pelattavuutta.

Itse peli on jaettu tasoihin, jotka voit suorittaa. Rakenne muistuttaa 1990-luvulla pelattuja pelejä, joissa etsit suuria, salaisuuksia täynnä olevia ympäristöjä ja suoritat niissä tehtäviä. Vihollisia on paljon, ja välineitäsi ovat tehokkaat aseet, ilmaiskut, ajoneuvot ja kranaatit, minkä lisäksi voit kutsua apujoukkoja, jotka toimivat samalla tavalla kuin asekapselit, joita ihmiset lähettävät Master Chiefille, kun hän on Halo 2:ssa rengasmaailmassa. Se on ihastuttava sekoitus mekaniikkaa, toimintaa ja pelielementtejä, ja vaikka siitä onkin aikaa, kun olen viimeksi arvostellut "boomer shooterin", tämä on mielestäni hyvä. Sinulla on klassiset medkit, haarniskat, aseet ja muut esineet, joita voit kerätä säännöllisesti. Viholliset eivät ole kovin älykkäitä, mutta heidän ei tarvitse olla tässä yhteydessä, sillä pelissä murskataan vihollisia konekivääreillä ja räjäytellään asioita majesteettisen musiikin ja ikonisen ääninäyttelyn tahdissa.

Toinen viihdyttävä piirre on paitsi yksinpelikampanja ihmisenä, myös tehtävät, joissa pääsee ohjaamaan hyönteisiä, joiden roolissa oli mielestäni hauskempaa pelata. Tehtävät eivät ole keskiössä, ja niitä on huomattavasti vähemmän kuin ihmisille tarkoitettuja tehtäviä. Pääset pelaamaan Assassin-hyönteisenä, jolla on kolme muotoa, jotka se voi aktivoida, ja tämä muokkaa sitä, mitä se voi tehdä ja miten se toimii. Warrior-muodossaan voi hyökätä paremmin ja palauttaa terveyttä säännöllisesti, Hopper-muodossaan voi lentää pitkiä matkoja ja käyttää sitä nähdäkseen rakennuksia, liittolaisten pesiä ja muita asioita, ja viimeisessä muodossaan, Tanker-muodossaan, voi käyttää liekinheittimellä ja kestää enemmän vahinkoa, mutta tätä viimeistä muotoa varten on kuitenkin kerättävä mittari. Voit myös käyttää kykyjä vihollisten värväämiseen ja ohjata hyökkäyksiä ihmisiä vastaan, mikä tekee siitä jännittävän sivutilan, jonka parissa minulla oli melko hauskaa.

Visuaalinen ilme on hieman outo, sillä sinulla pelaajana on hahmo täydessä 3D:ssä ja kaikki viholliset ovat 2D:ssä, ja tämä korostuu erityisesti hyönteistehtävissä, joissa näet sen kolmannessa persoonassa ja hyökkäät sitten 2D-vihollisia vastaan. Se on pieni valitus, sillä mielestäni omaleimainen suunnittelu toimii. Peli ei ole erityisen kaunis katsella, mutta se toimii. Lähinnä musiikki, ääninäytteleminen ja brändi tuovat lisäarvoa tähän nimikkeeseen, mutta 1990-luvun ensimmäisen persoonan räiskintäpelien viehätysvoimaa löytyy tästäkin, vaikka efektit ja visuaalinen ilme ovatkin hieman vanhentuneita. Musiikki on kuitenkin loistavaa, ja Auroch Digital on ottanut vaikutteita elokuvista, vaikka kehittäjät ovatkin luoneet sen. Myös efektit kuulostavat kunnollisilta, vaikka kehittäjät suunnittelivatkin pelin retroräiskinnäksi. Tämän lisäksi peli ei ole vaativa ja pyörii kuin voi, enkä ole nähnyt lähes nollaa bugia (teknisiä, en vihollisia, sillä jälkimmäisiä on tonneittain...) enkä ole kohdannut yhtään kaatumista.

Vaikka ydinkokemus on huomattavasti parempi kuin odotin, on muutama asia kritisoitavana. Yksi on se, että liittolaiset ovat usein tiellä, seisovat paikoissa, jotka saavat sinut osumaan heihin vihollisen sijasta. Tehtävien monipuolisuus on jokseenkin vähäistä, ja asetelmista tulee yleensä hieman toistuvia. Tasojen määrä on myös rajallinen, joten pelin parissa ei välttämättä vietä ikuisuutta, vaan pikemminkin noin 10 tuntia. Vaikka tasot ovat suuria, ne voi suorittaa melko nopeasti, mutta mielestäni tasosuunnittelu on kuitenkin varsin vaihtelevaa, vaikka tehtävät ovatkin usein toistuvia.

Vaikka kritisoitavaa ei juuri olekaan, tuntuu hyvältä käyttää haulikoita, automaattikarbiineja, kranaatteja, ydinaseilla varustettuja raketinheittimiä ja robottipukuja. Hyönteiset tuntuvat myös todella ahdistavilta lähitaisteluhyökkäyksillään, jotka kirjaimellisesti mestauttavat ja sotkevat maan verellä, ja joissa liekinheittimet ovat toinen suosikki, samoin kuin mahdollisuus lähettää liittoutuneiden hyönteisiä vihollisen tukikohtiin. Tämä ei luultavasti haasta sinua pelaajana, vaan se on kliseistä, vanhanaikaista ja varsin hauskaa. On selvää, ettei peli ota itseään liian vakavasti, kun otetaan huomioon välivideot ja se, että jokaisen tehtävän jälkeen saa pisteitä ja tähtiä.

Starship Troopers: Ultimate Bug War! on hyvä peli, joka viihdyttää kymmeniä tunteja, ja se on luultavasti sarjan paras peli Starship Troopers: Terran Commandin ohella. Jos sinulla on muutama tunti aikaa käyttää retropeliin, tämä saattaa olla sinua varten. Se tuo hyvin mieleen Boltgunin, sillä Auroch Digital loi myös kyseisen pelin, vaikka se ei aivan tavoita Starship Troopersin tavoin toistensa päälle kiipeilevien hyönteisten tunnetta: Extermination tai Starship Troopers vuodelta 2005, tämä on todella hyvä toimintapeli. Jos jaksat sietää grafiikkaa ja 2D-malleja, saat nauttia vuoden 1997 elokuvan jälkeen tapahtuvasta tarinasta, joka tarjoaa intensiivistä toimintaa, hyvää musiikkia, viihdyttävän asetelman ja toimivan retrotyylin. Jos pidät Starship Troopersista ja klassisesta Doomista tai Boltgunista, kannattaa tutustua tähän, sillä se on yksinkertaisesti todella viihdyttävä.