Steam Controller

Päiviä ennen kuin Valve laittoi uuden ohjaimensa myyntiin Steamin kautta, edustajat totesivat IGN:n haastattelussa uskovansa varastojensa ja tuotantokapasiteettinsa riittävän vastaamaan kysyntään, mutta on tietysti vaikea ennustaa tarkalleen, kuinka moni on kiinnostunut tuotteesta. Ja on sanottava, että heidän ennusteensa osui pahasti pieleen. Jos olit valmiina juuri lanseerausajankohtana, olit ehkä onnekas ja sait tilauksen tehtyä, mutta monille se oli turhaa taistelua päivityspainikkeen kanssa. Toimitusaika nousi 4-5 päivästä 14-16 päivään, ja lopulta näytölle ilmestyi viesti, jonka mukaan tuote oli loppuunmyyty. Ilmeisesti koko varasto myytiin loppuun alle puolessa tunnissa. Jos olet yksi niistä, jotka jäivät tyhjin käsin, älä ole epätoivoinen - lisää on tulossa, ja voit rekisteröityä Steamin kautta saadaksesi sähköpostia, kun yksi on valmis sinulle. Toisin kuin muunlaiset pelilaitteet, ohjain ei kärsi samassa määrin komponenttipulasta, mutta kysymys kuuluu: onko se edes hypen arvoinen? Pitäisikö sinun edes odottaa innolla, että voit tilata sellaisen? Meillä on ollut onni saada yksikkö arvostelua varten, ja olemme testanneet sitä perusteellisesti.

Steam Controller on ollut olemassa aiemminkin. Valven ensimmäinen kokeilu, jota kutsuttiin myös nimellä 'Steam Controller', oli melko outo laite, joka ei ollut suuri menestys, vaikka sillä olikin faninsa. Siinä oli kaksi ohjauslevyä ja vain yksi analoginen tikku. Tässä uudessa versiossa on edelleen kaksi ohjauslevyä, mutta se on perinteisempi ohjain useimmissa muissa suhteissa; se eroaa kuitenkin merkittävästi kaikista muista markkinoilla olevista malleista yhden erittäin suuren ja tärkeän syyn vuoksi - Steam Input, johon palaamme myöhemmin.

Steam Controller toimitetaan ruskeassa laatikossa, jossa on mustat grafiikat, ja laatikon sisällä on kolme tuotetta: ohjain, USB-C-USB-A-kaapeli ja niin sanottu "kiekko". Mukana on tavanomaisten lakisääteisten esitteiden lisäksi vain pieni kaavio, jossa selitetään lyhyesti, miten ohjain kytketään tietokoneeseen, ja QR-koodi, josta löytyy yksityiskohtaisempi käyttöohje. Puck kytketään tietokoneeseen ja se tarjoaa 2,4 GHz:n yhteyden, ja nopean laiteohjelmistopäivityksen jälkeen yhteys voidaan muodostaa puckin, Bluetoothin tai kaapelin kautta. Itse dongleen voi liittää jopa neljä Steam-ohjainta, ja jos pidät R1- ja B-painikkeita alhaalla, kun kytket ohjaimen päälle, se vaihtaa Bluetoothiin ja muodostaa yhteyden siihen laitteeseen, jonka kanssa olet viimeksi yhdistänyt sen. Voit siis esimerkiksi kytkeä keskittimen tietokoneeseesi ja Bluetooth-yhteyden Steam Deckiin (ja toivottavasti pian myös Steam Machineen) ja vaihtaa helposti niiden välillä. Tätä asetusta olen käyttänyt pääasiassa testaamiseen. Steam Deck on kytketty televisioon ja kannettava tietokone pöydällä, ja se on toiminut saumattomasti. Kolmen sekunnin kuluessa se on yhdistetty jompaankumpaan riippuen siitä, miten olen kytkenyt sen päälle (2.4-yhteys aktivoituu pitämällä R1 ja A painettuna, kun kytket sen päälle).

Uutta ohjainta hankittaessa on periaatteessa kaksi keskeistä kysymystä: toimiiko se hyvin ja tuntuuko sitä hyvältä käyttää? Jos tarkastelemme ensin jälkimmäistä kysymystä, vastaus on kyllä, Steam Controller istuu hyvin käteen, mutta tämä on hyvin subjektiivinen arvio, josta kaikki eivät välttämättä ole samaa mieltä. Jokainen voi löytää itselleen sopivat nahkasaappaat tai treenikengät, mutta se, kumpi niistä on mieluisin tai mukavin, vaihtelee henkilöstä toiseen. Kun siis sanon, että ohjain tuntuu hyvältä käsissäsi, se ei tarkoita paljoa, sillä se on makuasia. Vertailu auttaa selventämään asioita, ja paras, mitä voin tarjota, on se, että se muistuttaa eniten tavallista Xbox-ohjainta, mutta siinä on symmetriset tikut kuten DualSense-ohjaimessa. Ohjaussauvat on kuitenkin sijoitettu hieman ylemmäs ja lähemmäs muita painikkeita, joten epäsymmetristä asettelua suosiville se ei tunnu liian vieraalta.

Molemmat ohjauslevyt on sijoitettu mukavasti niin, että niihin yltää helposti peukaloilla. Vaikka ne antavat ohjaimelle hieman hankalan ulkonäön, niitä ei ole hankala käyttää, ja mikä tärkeintä, ne eivät ole tiellä. Takapuolella on neljä lisäpainiketta, joihin pääsee helposti käsiksi - ehkä hieman liiankin helposti. Kuten monissa muissakin ohjaimissa, joissa on painikkeita takana, voit päätyä painamaan niitä vahingossa. Periaatteessa tämä ei ole ongelma, koska niihin ei ole oletusarvoisesti ohjelmoitu mitään toimintoa, mutta se kannattaa tiedostaa.

Takapuolella on myös kaksi näkymätöntä tunnistinta, jotka havaitsevat, ovatko sormesi niiden päällä. Vastaavasti molemmat analogiset tikut tunnistavat, jos kosketat niitä. Aivan kuten takapainikkeisiin, niihin ei ole oletusarvoisesti ohjelmoitu mitään toimintoa, mutta tämä lisää ylimääräisen toimintokerroksen, jota voit käyttää Steamissa, mukaan lukien gyro-toiminnot, jotka voit asettaa aktiivisiksi vain silloin, kun sensorit havaitsevat kosketuksen. Analogiset tikut ovat magneettisia. Tämä tarkoittaa, että niitä liikutettaessa ei ole fyysistä kitkaa, minkä sanotaan tekevän niistä vähemmän alttiita keppien ajautumiselle. Aika näyttää, pitääkö tämä paikkansa, mutta magneettikeppejä koskeva yleinen mielipide näyttää olevan se.

Jos Steam Deckin ulkoasu ja toiminnot ovat tuttuja, tunnistat ne välittömästi osoitteessa Steam Controller. Kyseessä on enemmän tai vähemmän suora porttaus, ja Valven tavoitteena on ollut antaa pelaajalle samat ominaisuudet kuin Steam Deckin pitäminen kädessä, vaikka se olisi kytketty televisioon. Et kuitenkaan tarvitse Steam Deckiä hyötyäkseen sen toiminnoista, vaan tarvitset vain tietokoneen, jossa on Steam, ja juuri tässä Steam Controller -ohjaimen nerokkuus tulee esiin. Yleisesti ottaen voisi sanoa, että se on suhteellisen tavallinen ohjain; itse asiassa se tuntuu hieman halvalta. Se on hyvin kevyt ja valmistettu tavallisesta muovista - epäilemättä Valve on tehnyt valinnan pitääkseen kustannukset alhaisina - mutta kun se liitetään Steamiin, se muuttuu kunnollisesta, ehkä keskinkertaisesta ohjaimesta mahdollisuuksien maailmaksi, jota mikään muu markkinoilla oleva malli ei taida tarjota.

Steam Inputin yhteydessä voit ohjelmoida kaikkien painikkeiden toiminnot uudelleen haluamallasi tavalla. Voit luoda virtuaalisia valikoita käyttämällä ohjauslevyjä tai yksinkertaisesti käyttää niitä hiirenä tai muiden painikkeiden monistamiseen. Todellinen nerokkuus tulee esiin, kun sukellat PC-peleihin, jotka eivät normaalisti tue ohjainta. Yhdessä Steam Inputin kanssa voit simuloida mitä tahansa toimintoa. On jopa mahdollista pelata strategia- tai simulaatiopelejä, joissa on usein lukuisia alivalikoita ja näppäimistön pikanäppäimiä. Se ei ehkä ole sitä, mitä useimmat ihmiset haluavat, mutta ihmisenä, joka on pelannut kaikenlaisia pelejä Steam-kannella jo muutaman vuoden ajan, voin sanoa, että se toimii. Esimerkkinä voin mainita Alien vs. Predatorin vuodelta 2010, FPS:n, joka ei tue ohjaimia PC:llä, mutta eräs ystävällinen Steam-käyttäjä oli luonut Steam Deck -asettelun, jonka latasin yhdellä napsautuksella ja jonka voin siirtää suoraan osoitteeseen Steam Controller. Tämä on hieman omituinen bonus Steam Controller, koska se ei ole itse ohjaimen ominaisuus, vaan Steamin. Valve on avannut Steam Inputin tarjoamat loputtoman syvälliset toiminnot ja tehnyt niistä helppokäyttöisiä, jos haluat kytkeä tietokoneen televisioon ja rentoutua sohvalla. Voit luoda kerroksittain komentoja ja kontekstisidonnaisia asetteluja, joita on niin paljon, että niistä voi tulla melkein peli itsessään.

Tätä ohjaimen suurta etua voidaan siis pitää myös haittana, sillä lisätoimintojen käyttäminen edellyttää Steamin käyttöä. Jos et aio käyttää ohjainta Steamissa, voit yhtä hyvin katsoa muualle, sillä saatavilla on lähes varmasti parempia vakio-ohjaimia halvemmalla. Onneksi voit helposti lisätä ulkoisia pelejä, sovelluksia ja ohjelmia Steamissä olevan pikakuvakkeen kautta, mikä avaa uusia mahdollisuuksia. Ei varmaankaan ole kovin montaa Steam Controller kiinnostunutta, joka ei käytä Steamia, mutta se on tärkeää mainita. Jos Steam ei ole käynnissä tietokoneella, ohjaimessa on hiiren kaltainen vakioasettelu, joten voit navigoida työpöydällä; mutta jos Steam on käynnissä taustalla, se on täysin aktivoituna, ja voit esimerkiksi helposti tuoda virtuaalinäppäimistön esiin verkkoselaimessa.

Muista huonoista puolista on syytä mainita, että tärinä on kunnollinen, mutta ei läheskään PS5:n DualSensen veroinen. Trackpadeissa on kuitenkin erinomainen haptinen palaute, aivan kuten Steam Deckissä. Laitteessa ei myöskään ole minijakkituloa, joten siihen ei voi liittää esimerkiksi mikrofonia tai kuulokkeita. Epäilen, että tämän tarkoituksena on pitää kustannukset alhaisina, ja ehkä tämän toiminnon saaminen toimimaan Steamin kanssa on haastavaa, varsinkin jos käytät Bluetoothia, mutta olisi ollut mukava saada tämä mahdollisuus.

Monessa suhteessa Steam Controller on oikeastaan vain riittävän hyvä. Vakiotoiminnot ovat samanlaisia kuin muilla vakio-ohjaimilla, mutta eivät mitään tavallisuudesta poikkeavaa. Magneettitikut ovat teoriassa mukava ominaisuus kestävyytensä vuoksi, mutta niiden toiminnallisuus on sama. Jos etsit ohjainta ilman lisäominaisuuksia, on monia halvempia vaihtoehtoja, jotka ovat helpommin saatavilla ja toimivat yhtä hyvin. Jos kuitenkin yhdistät sen Steam Inputin kanssa, saat ehkä parhaan ohjaimen PC:lle, sillä se avaa lähes loputtomasti mahdollisuuksia, joiden avulla voit pelata jopa hiirestä ja näppäimistöstä riippuvaisia pelejä sohvalle nojatessasi. Se on kaukana Valven kokeiluista ensimmäisen Steam Controller kanssa, mutta se perustuu sen jälkeen saatuun kokemukseen, ja sen ansiosta lähes kaikki siinä tuntuu hyvin suunnitellulta ja harkitulta.