Styx: Blades of Greed

Nykyään videopelikauppojen ruuduille pakkautuvien rogueliteiden, roguelikeiden, soulsliken, deck-buildereiden, friendsloppereiden ja kaikkien muiden "uusien" genrejen keskellä tuntuu, että stealth-pelit ovat jääneet hieman taka-alalle. Ironista, että genre, joka vaatii pysymään varjoissa, on jäänyt niiden varjoon. Thief, Dishonored, molemmat ovat kadonneet valtavirrasta. Metal Gear Solid on yhä olemassa, mutta siitä tehdään vain uusintaversioita siellä täällä. Assassin's Creed on aina ollut enemmän toimintapeli kuin stealth, varsinkin nyt, kun siihen on lisätty RPG-elementtejä. Oikeastaan on vain Hitman, joka on tavallaan kokenut oman Fortnitifiointinsa, kun se raahaa julkkiksia tappamaan meitä siinä toivossa, ettemme jättäisi viivakoodilla varustettua kaljuamme jälkeemme.

Suurinta osaa pelaajista saattaa turhauttaa se, että he lataavat tallennuksia koko ajan uudelleen, eikä heillä ole mahdollisuutta kohdata vihollisia, jos heidät löydetään, mutta minä olen aina pitänyt siitä ainutlaatuisesta tunnelmasta, joka aitojen stealth-pelien tunnelmasta syntyy. Ajatus siitä, että et ole yhtä suuri tai paha kuin kukaan edessäsi olevista vihollisista, mutta voit voittaa heidät kaikki nopealla ajattelulla ja tarpeeksi myrkyllä, jotta voit tuhota kaikki maailman norsut. Yhdessä pisimpään tekemissäni muodollisissa introissa kerrotaan, miksi olen erityisen ihastunut ystävämme Styxin paluuseen.

Styx: Blades of Greed poimii välittömässä vaarassa, joten en tuhlaa enempää aikaa surra stealthin menettämistä valtavirran peligenrenä, sillä tässä sitä on taas sankoin joukoin. Pysäytettyään henkiin heränneen vuoren Styx saa maistaa Quartz-taikakivaa ja päättää, että hän ottaa sitä hieman enemmän, kiitos paljon. Panokset nousevat myöhemmin, mutta Styx: Blades of Greed erottuu heti kaikista nykyisistä massiivisista fantasiapeleistä. Styx ei ole kaveri, jonka täytyy pelastaa maailma tai edes ystävänsä. Hän ajaa heidät suurimmaksi osaksi vaaraan, jotta hän voi saada lisää kvartsia ja jatkaa pieniä keskustelujaan arvoituksellisen Flux-nimisen entiteetin kanssa.

Kaiken kaikkiaan Styx: Blades of Greedin kerronta ei jätä sinua täysin tyrmistyneeksi järkyttävillä käänteillä, eikä se tartu sinuun niin perusteellisesti, että pelaisit sen kokonaan läpi yhdessä illassa. Se on meille tekosyy matkustaa ympäri maailmaa, kokea pelattavuus, jossa Cyaniden kolmas Styx-peli todella loistaa. Styx: Blades of Greed lisätty vertikaalisuuden tunne on heti havaittavissa. Seinille kiipeäminen, otteiden löytäminen ja katolla juokseminen, jotka vievät sinut kauas maassa olevista vihollislaumoista, eivät poista taktista aspektia hiiviskelystä, vaan sen sijaan lisäävät pelattavuuden vauhtia, mikä palvelee pelin eduksi massiivisesti. Kolme ympäristöä ja samat viholliset olisivat helposti voineet käydä tylsiksi, jos olisit ollut koko ajan jumissa maassa tai ahtaissa rakennuksissa, mutta tarjottujen ylimääräisten liikkumisvaihtoehtojen ansiosta voit todella lentää pisteestä toiseen, ja laajempiin, avoimiin karttoihin on rakennettu miniatyyritasoja, jotta saat silti runsaasti kyykkäilyharjoittelua.

Jos olet pelannut Hitmania, Dishonoredia, Metal Gear Solidia tai jotain muuta Styx-peliä, tiedät, mitä sinua odottaa. Vierit suojasta toiseen, sammutat soihtuja ja räiskit vihollisia äänettömästi, jotta et joutuisi panssaroitujen vihollisten parveen, jotka voivat tappaa sinut muutamalla osumalla. Tasosuunnittelu tekee selväksi, mitä reittejä voit käyttää huoneen tai alueen pyyhkimiseen, ja vaikka se ei ole yhtä vahvaa kuin Arkanen parhaat työt, on aina tyydyttävää, kun näet yhden ison vihollisen putoavan myrkystä juuri kun olet juuri tönäisemässä hänen suosikkikollegaansa alas katon reunalta, jolla hän seisoi. Tappamisvaihtoehdot, strategiat, joita voit tehdä, ja käytössäsi olevat työkalut vain laajenevat Styxin kykyjen, riimujen, esineiden, kvartsivoimien ja muiden välineiden käytön myötä. Voit kloonata itsesi häiriötekijäksi, hallita vihollisia mielesi mukaan ja saada heidät hyppäämään alas reunalta tai mennä anime-tyyliin hidastamalla aikaa ja väistelemällä jokaista sinua kohti tulevaa hyökkäystä. Kuten useimmissa varkauspeleissä, pidin asiat yksinkertaisina ja luotin tikariini, pulloihin ja näkymättömyyteen selvitäkseni useimmista tilanteista, mutta vaihtoehtoja on runsaasti.

Jos Styx: Baldes of Greed -pelin pelattavuudessa on yksi merkittävä epäkohta - joka on muuten pelin merkittävin osa - se liittyy vihollisen tekoälyyn. Se on todella epätasainen, ja kun se toimii, se voi silti tuntua hieman vanhentuneelta. Toisinaan viholliset eivät pysty havaitsemaan sinua suojasta, ja toisinaan ne ovat saaneet sinut kiinni pienimmästäkin seinän raosta. Kun he tutkivat ruumista, jos he kävelevät ohitsesi, kimppuusi hyökätään välittömästi, vaikka ei olekaan järkevää, että he huomaisivat sinut niin nopeasti. Tätä ei tapahtunut jatkuvasti, mutta kun se tapahtui, se johti aina uudelleenlataukseen.

Styx: Blades of Greedin ongelmat ovat suurelta osin pelattavuuden ulkopuolella. Peli kärsii edelleen visuaalisista bugeista, ja on myös syytä mainita, että suorituskyky PC:llä on toisinaan hieman pätkivää. Ainakin se on jotenkin peli, joka on ajanut uuden laitteistoni tähän mennessä suurimpaan testiin, vaikkei se näytäkään erityisen henkeäsalpaavan näköinen. Visuaalisesti Styx: Blades of Greed on hieno, kunnes se ei ole. Toisinaan viholliset pätkivät tai hahmon ääriviivat viipyvät pitkään sen jälkeen, kun niitä ei enää huomaa seinien läpi, jolloin ne muuttuvat punaisiksi. Tekstuurien poksahtelua tapahtuu myös paljon, etenkin välivideoissa.

Myös välivideot ovat toinen alue, jossa ikävä yksityiskohta ponnahtaa esiin. Sitä on vaikea selittää kuulematta sitä, eikä se ole suoraan kritiikkiä ääninäyttelyä kohtaan, mutta jokaisen repliikin välissä on tauko, sekunti, joka saa välivideodialogin kuulostamaan niin epäluonnolliselta, että sitä on vaikea sivuuttaa. Kuten sanoin jo alussa, Styxin tarina ei tule jäämään monille pelaamisen parhaiden tarinoiden joukkoon, mutta se olisi voinut tuntua vaikuttavammalta, mukaansatempaavammalta ilman näitä taukoja, ikään kuin jokainen hahmo pelkäisi puhua toistensa päälle ja haluaisi odottaa, kunnes kohtauskumppani on valmis.

Se, mitä Styx: Blades of Greed tekee hyvin, se tekee todella hyvin. Varkaus- ja liikkumismekaniikka tuntuvat tiukoilta ja hauskoilta pelata. Metroidvania-tyylinen etenemisjärjestelmä toimii todella hyvin, ja se saa jokaisen paluun vanhaan paikkaan tuntumaan siltä, kuin tutkisit täysin uutta paikkaa. Työkalupakkisi on parempi kuin koskaan, kulkeminen on nopeampaa kuin koskaan, ja suosikkipeikkosi on ahneempi kuin koskaan. Styx: Blades of Greed sisältää elementtejä, jotka estävät sitä olemasta uskomaton, mutta se on hyvin, hyvin hauskaa, ja aivan kuten Styx itse, olen valmis ylistämään tätä vanhan koulukunnan stealth-peliä, virheineen kaikkineen.