The Bear, kausi 5

En muista, kuka se oli, joka heitti The Bearia pilkkaavan kommentin sanoen, ettei se oikeastaan ollut komedia, vaikka se oli listattu komedioiden joukkoon Golden Globe -gaalassa, mutta tuon kommentin esittäjän pitäisi tuijottaa kaukaisuuteen kuten Oppenheimer. Tuo vitsi selvästikin ärsytti The Bearin tekijöitä, sillä voi pojat, miten sarja alkoikaan panostaa komediaan voimakkaasti kausilla 3 ja 4. Vanha draama, raaka jännite, hellät hetket - ne olivat kyllä läsnä, mutta sitten saimme kestää ikuisuudelta tuntuvia minuutteja vitsailua, hahmoja, jotka korottivat ääntään toisilleen ilman muuta syytä kuin yrittääkseen saada meidät nauramaan, sekä lähes jatkuvaa virtaa yhä vähemmän hauskoja Faks-vitsit.

Sarja, joka aikoinaan tuntui arvostetun sarjan kaltaiselta, muuttui nopeasti viihdyttäväksi katselukokemukseksi, ja vaikka nautin suurimmasta osasta aikaa, jonka vietin The Bearin parissa kaudesta riippumatta, tuntui siltä, että hahmojen vahvuudet olivat todella hiipuneet ajan myötä. Pelkoni viidennen kauden suhteen olivat vähintäänkin suuret, sillä tämä on viimeinen kerta, kun saamme nähdä Carmia, Richietä, Sydneyä ja kaikkia muita elämässä uskomattoman stressaavaa elämää tarjotakseen meille uskomattoman herkullisen näköistä ruokaa. Katsojan onneksi Christopher Storer ja kumppanit näyttävät painaneen nollauspainiketta niin paljon kuin mahdollista The Bearin viidennellä ja viimeisellä kaudella. Se ei ole yhtä vankka kuin kausi 1, mutta tuntuu paljon vähemmän siltä, että leijuisimme tärkeiden hetkien välillä, joiden välissä on laajoja jaksoja toistuvaa komediaa.

Se, mitä arvostan suuresti The Bearin viidennessä kaudessa, käy selväksi jo ensimmäisen jakson ensimmäisten minuuttien aikana. Chicagossa vallitsee kaaos, kun myrsky tulvii kaupungin ja aiheuttaa kaikenlaisia ongelmia ravintolassa. Jatkamme myös juuri siitä, mihin jäimme kaudella 4. Carm on lähdössä, ravintola ei tuota voittoa, ja Jimmy-setä aikoo myydä sen. On yksi mahdollisuus, yksi viimeinen palvelukerta jäljellä, ja koko viides kausi pyörii sen ympärillä. The Bearin viimeisellä kaudella on loistava keskittyminen, jota harvoin näkee muiden sarjojen finaaleissa. Joskus tuntuu siltä, että käsikirjoittajat eivät edes tiedä tämän olevan viimeinen kausi ennen kuin viimeinen jakso on jo käsillä (katselen sinua, The Boys), ja sitten vauhti kiihtyy nollasta sataan nopeammin kuin ehdit seurata, ja joudut katsomaan selvästi hätiköidyn lopun. Vaikka viisi kautta tuntuisi liian lyhyeltä ajalta The Bearille, päätös keskittää koko kausi yhden yön tapahtumiin on hyvä. Meille annetaan hetki aikaa tutustua uudelleen päähenkilöihin, muistuttaa, mitä heillä on meneillään, ja sitten mennään.

Tämä antaa meille myös mahdollisuuden päästä helposti takaisin siihen tunnelmaan, joka teki The Bearista loistavan. Ruoanlaitto, hahmot ja kaoottinen jännite, joka kasvaa ja kasvaa ja kasvaa, kunnes tuntuu siltä, että pitäisi tarttua moppiin ja alkaa auttaa näitä tyyppejä, jotta he eivät kaikki räjähtäisi paineen alla. Emme ole täysin takaisin lähtöruudussa. Sydney ei puukota ketään, ja Richie yrittää pysyä yhtä rauhallisena kuin hän on ollut lunastuksensa jälkeen, mutta The Bearin viidennen kauden vauhdissa on ihana vuoristoratamatka. Olemme ylhäällä, olemme alhaalla, sitten vielä vähän alhaammalla, sitten vähän ylhäällä, sitten syöksymme epätoivon syövereihin ja sitten heitämme niin korkealle kuin mahdollista. Sarja on kuitenkin jo totuttanut meidät tähän, ja tiedämme, että vaikka kaikki näyttäisikin sujuvan hyvin, on aina jotain, mikä voi kääntää tilanteen päälaelleen.

Jotta kaikki sujuisi mahdollisimman hyvin tässä helvetillisessä vaiheessa, The Bear tarvitsee johtajansa. Carmy ei ole enää se hahmo, enkä usko, että häntä olisi koskaan kohdeltu enemmän sivuhahmona sarjassa, jota hän kerran johti, kuin kaudella 5. Se on kuitenkin ihanteellista tarinalle, jonka Storer haluaa kertoa tällä viimeisellä kaudella. Carm on lähdössä, joten emme halua, että näyttää siltä, että asiat romahtavat ilman häntä, vaikka niin saattaisikin käydä. Suuri osa kaudesta pyörii Sydneyn, Richien ja, vähemmässä määrin, Sugarin tai Natin ympärillä. Koska olemme viimeisellä kaudella, näillä hahmoilla ei ole paljon tilaa kasvaa tai muuttaa suuntaa hahmojensa kehityksen suhteen, mutta on silti erittäin mukaansatempaavaa seurata, kun heidän tarinakaarensa päättyvät. Mukana ovat myös muut ravintolan vakiohahmot, kuten henkilökohtainen suosikkini Tina, sekä Marcus, Luca, Ebraheim ja monet muut, samoin kuin suuri osa laajennettua perhettä, mutta juuri tässä kohtaa The Bear alkaa tuntua ylikuormitetulta.

Teema, jossa yksi suuri perhe kokoontuu auttamaan toisiaan, on mukava, ja se johtaa joihinkin sydäntä lämmittäviin, tervehenkisiin hetkiin, mutta The Bearin viidennellä kaudella on vakava hahmojen ylikuormitus, vaikka monet julkkiskameot onkin leikattu pois. Koska jokainen tarvitsee ruutuaikaa, ei jää paljon aikaa tarjota meille niitä todella vahvoja hahmomomentteja, joista sarja on tunnettu. Carmylla ja Richiellä on ulkona yksi hetki, jossa tuntuu siltä, että olemme vanhassa Bear-tilassa, mutta sitten palataan taas niin tiheään juonikehitykseen, ettei välissä oleville asioille jää aikaa. Ne vuoropuhelut, jotka jäävät mieleen, ne asiat, jotka antavat lisäpainoarvoa sarjan ratkaiseville hetkille. Takautumia esiintyy, mutta ne palvelevat vain muistuttamaan siitä, millainen The Bear oli ennen. Kuinka raakaa se oli, kun taas nyt se tuntuu melko puhdistellulta versiolta itsestään. Tämä johtuu enemmän komedian korostamisesta kausilla 3 ja 4 kuin nykyisellä kaudella.

Kaikki konfliktit tai ratkaisut eivät myöskään osu kohdalleen. Lucalla ja Marcusilla on pieni riita, ja vaikka en välttämättä pidä pahana ajatusta näiden kahden välisestä konfliktista, sen toteutus tuntuu melko hätäiseltä, jopa siinä määrin, että mielestäni kyseiset minuutit olisi voitu käyttää paremmin muualle. Aika ei kuitenkaan ole täysin hukkaan heitettyä, ja kuten tiedämme, jokainen sekunti lasketaan. Tuntuu siltä, että 5. kausi on omaksunut tämän mantran täysin, sillä asioihin, jotka eivät vie meitä kohti lopullista tavoitettamme, käytetään mahdollisimman vähän aikaa - parempaan ja joissain tapauksissa huonompaan.

Kun olen katsonut kaikki The Bearin jaksot yhtä lukuun ottamatta, voin luottavaisin mielin sanoa, että sarja on raapinut itsensä takaisin sen partaalta, että se olisi vajonnut omalaatuiseksi komediaksi ravintolasta, jossa vallitsee "kyllä se onnistuu" -asenne. Olisi ollut kiehtovaa nähdä, mihin sarja olisi voinut mennä ilman komedian suuntaa, mutta 5. kausi tarjoaa minulle tarpeeksi jännitystä, draamaa ja vankkoja hahmoja muistuttamaan minua siitä, miksi kannatan kaikkia The Bearin työntekijöitä, jotta he pystyisivät pitämään hymyn kasvoillaan kauemmin kuin minuutin, ennen kuin jokin menee pieleen. Sarja ei tule jäämään televisiohistorian merkkiteoksiksi, mutta se on erittäin hyvä sarja, jonka luultavasti alan katsoa uudelleen ennemmin kuin myöhemmin.