The Eternal Life of Goldman ennakossa, tasohyppelypeli, jota ei todellakaan kannata jättää väliin

Rakastan animaatioita. Muistan, kun setäni huolehti minusta ja minulla oli vapaa pääsy hänen VHS-kasetteihinsa, joista jotkut olivat ehdottomia helmiä. Hän oli esimerkiksi nauhoittanut paljon vanhoja piirrettyjä, joista suosikkini oli aina itsekkään Tomin taistelu Jerryä vastaan. Rakastin näiden vanhojen elokuvien kauniita repliikkejä ja persoonallisuutta. Rakastan sitä edelleen, mutta enimmäkseen silloin, kun törmään peleihin, joissa on samoja ominaisuuksia. Löysin sen The Eternal Life of Goldman, joka on ilmaisultaan maaginen ja myös varsin pätevä tasohyppelypeli, jonka on kehittänyt Weappy Studio ja julkaissut THQ Nordic. Pääsin käsiksi demoon, jota voi nyt pelata Steamissa, hieman ennen teitä muita, ja tässä ovat kokemukseni.

The Eternal Life of Goldman kertoo iäkkäästä herra Goldmanista, jonka yhdistin hyvin nopeasti Duck Talesin Roope-sedän, sillä hän on vanha mies, jolla on keppi. Tätä keppiä voi käyttää moniin asioihin, tärkeintä lienee se, että jos hyppäät ja painat nappia, voit käyttää sitä aseena, Shovel Knightin (ja Duck Talesin) tyyliin, sillä vihollisia vahingoitetaan hyppäämällä niiden päälle kepin kanssa. Sinun täytyy siis vain hypätä monien tavallisten olentojen päälle ja sitten tehdä sitä kengurumaisen liikkeen alaspäin matkan varrella kohtaamiesi olentojen päiden päälle.

Siistiä on se, että keppiä voi laajentaa muilla toiminnoilla. Keppi on jaettu kolmeen osaan; Yläosassa on kahva, jota voidaan käyttää muun muassa tasojen ympärillä oleviin renkaisiin ripustamiseen. On esimerkiksi osioita, joissa sinun täytyy käyttää sitä ohittaaksesi teräviä esteitä roikkumalla ilmapalloissa, jotka leijuvat edestakaisin. Jos valitset toisen toiminnon, voit käyttää keppiä vahingoittamiseen, ja myös keskimmäisen osan voi vaihtaa, joten voit valita eri muunnelmien välillä, jotka eivät hyppää yhtä korkealle, mutta joita voi käyttää pelin tiettyihin pulmiin, tai metalliversion, jolla pääset korkeammalle, mutta jota ei voi käyttää samoihin tehtäviin. Kepin viimeistä osaa voi myös käyttää eri tavoin, mutta luulen, että alat jo ymmärtää, mistä pelattavassa silmukassa on kyse. Se muistuttaa aika paljon edellä mainittuja Duck Tales -kokemuksia vanhemmilla Nintendon alustoilla 80- ja 90-luvuilla, ja myös hieman Shovel Knightia, jossa hyppelet tällä tavalla lapiolla etkä kepillä. Olen varma, että kepin laajentamiseen on paljon enemmän mahdollisuuksia täysversiossa The Eternal Life of Goldman, mutta pääsin peliin käsiksi vain noin puolitoista tuntia.

Kuolin alussa paljon, koska minun piti tottua siihen, mutta pääsin melko nopeasti jyvälle. Kun ketjutat useita hyppyjä yhteen ja yhdistät ne vihollisten liikkeisiin ja hyppelet ympäriinsä kuin iloinen kirppu, se tuntuu oikeastaan täydelliseltä.

Ja ympäristö, jossa hyppelet, on todella siisti. Tarinan The Eternal Life of Goldman kertoo äiti lapselleen. En ole täysin varma sukupuolesta, mutta sillä ei ole väliä. Hän kertoo vanhasta herra Goldmanista, joka on hänen silmissään suuri sankari. Lisäksi Goldman itse pystyy puhumaan monille pelissä esiintyville hahmoille, kun hän liikkuu äärimmäisen kauniissa ympäristössä. Käsin piirretty grafiikka on upeaa katseltavaa ja se on tehty klassisena frame-by-frame-animaationa. Ensimmäinen asia, jonka huomaat, kun aloitat pelin, on se, että kamera kulkee monien puiden läpi, joissa näet kameleontteja ja monitoriliskoja ryömimässä, kauniisti käsin piirrettyinä, samalla kun kamera zoomaa saariryhmään, jossa Goldman sijaitsee. Tiedän, että viittaus Cupheadiin on melko ilmeinen, mutta tässä on kyse taiteellisuudesta ja visuaalisesta laadusta. Se on uskomattoman kaunista.

Kun hyppelet monilla tasoilla, yksityiskohtia on niin paljon, että ne melkein häiritsevät. Jotain tapahtuu etualalla, jotain taustalla ja jotain keskellä maata, jossa liikut. Näet lintuja lentämässä ohi, magmaa ja laavaa pursuavia tulivuoria, ja etualalla näet esimerkiksi hämähäkin pyörittämässä verkkoa. Tuntuu melkein kuin pelaisi elävää sarjakuvaa. Nautin pelin jokaisesta minuutista, ja yhdistettynä siihen, että itse tasohyppelypelisuunnittelu on todella hyvin tehty, se saa minut odottamaan innolla tätä pientä mutta hienoa peliä.

Kontrollit itsessään ovat kohdallaan. Ne ovat erittäin tarkat ja reagoivat, mikä on myös tarpeen, koska peli on ajoittain melko vaikea. Toisaalta se on myös melko anteeksiantavainen tarkistuspisteiden suhteen, joten et joudu liian kauas taaksepäin kuollessasi. Jos olet kaltaiseni keskinkertainen tasohyppelypelaaja, tulet kuolemaan. Voin melkein taata sen. Peli on jaettu pieniin alueisiin, joista jokainen toimii pienenä pulmana, joka pitää ratkaista joko käyttämällä keppiä luovasti tai pääsemällä todella vaikeiden ja vaarallisten osioiden ohi tarkalla tasohyppelysuunnittelulla. Pidän todella siitä, että The Eternal Life of Goldman antaa sinun toistaa samoja pieniä jaksoja, kunnes murrat koodin. On esimerkiksi outoja olentoja, jotka ampuvat sinut ilmaan, jos hyppäät niiden päälle, ja työntävät sinut maahan, jos sen sijaan painat alas. Samaan aikaan myrkylliset ilmapallot ja muut oudot olennot yrittävät tappaa sinut, joten sinun on keksittävä jatkuvasti uusia pieniä strategioita. Kun vihdoin saavutat yhden monista feeniksistä, jotka toimivat tarkistuspisteinä, se on sekä hermoja raastavaa että valtavan tyydyttävää.

Jos on yksi asia, jonka toivoisin muuttuvan täydessä versiossa The Eternal Life of Goldman, se on pitkät tekstipohjaiset keskustelut. Niitä on melko vaikea lukea 4K-näytöltä, ja ne ovat niin pitkiä, että menetin keskittymiseni useaan otteeseen ja klikkailin vain eteenpäin päästäkseni takaisin foorumiosuuteen. En usko, että se on tarkoitus. Toivon todella, että Weappy Studio lisää joko ääninäyttelyn tai ainakin mahdollisuuden suurempaan tekstiin, sillä se tekisi kokemuksesta huomattavasti paremman minulle. Mutta muuten minulla ei ole paljon valittamista. Olen erittäin innoissani pelistä, ja nyt kun kaikki voivat kokeilla demoa ilmaiseksi Steamissa, suosittelen ehdottomasti antamaan The Eternal Life of Goldman mahdollisuuden, jos sinulla on pienintäkään mieltymystä käsin piirrettyyn grafiikkaan ja klassiseen tasohyppelypelisuunnitteluun.