The Remarkable Life of Ibelin (Netflix) on liikuttava dokumentti

Steenin perheessä aika pysähtyy, kun pyörätuoliin sidottu Mats menehtyy parantumattomaan lihassairauteen. Steenin perheen suru on suuri, sillä he eivät uskoneet Matsin eläneen täyttä elämää vähien vuosiensa aikana. Kuinka voi elää pelaamalla World of Warcraftia? Vanhemmat näkivät vain sairaan pojan, joka ei voinut osallistua äidin tekemälle jouluaterialle, ei voinut mennä ulos kavereiden kanssa juhlimaan eikä siis voinut elää "normaalia" elämää. Vanhemmat huomasivat kuitenkin myöhemmin, että Mats eli parasta elämäänsä "Ibelin" -avararhahmona Blizzardin verkkopelissä, ja vaikutti monen ihmisen elämään ympäri maailmaa.

Näin alkaa dokumenttielokuva The Remarkable Life of Ibelin, jonka aineistona on ollut 42 000 sivua logeja, blogipostauksia ja työn touhussa joukko lahjakkaita animaattoreita. Nyt kerrotaan videopelaajan salaisen elämän tarina, ja paneudutaan myös niihin, joihin pelaaja on vaikuttanut verkossa. On sanottava heti alkuun, että elokuva vaikuttaa tunteisiin, on sitten kiinnostunut videopeleistä eli ei. En ole vakuuttunut tarinan kertomisen tavasta, ainakaan aluksi, sillä mukana on yksityisiä kotivideoita ja väärältä kuulostavia WoW-jaksoja, mutta kyseessä on tehokas tapa kuvata Matsin World of Warcraft -persoonaa. Mats on kuin mestarietsivä, joka pyrkii tapaamaan verkossa mahdollisimman monta ihmistä, ja näin hänen viisautensa leviää nopeasti kautta Azerothin, jossa tavataan monia oikeita ihmisiä kertomassa, millaisen vaikutuksen Mats heihin teki. Esitystapa on hyvinkin luova, mikä lisää hahmoon runsaasti inhimillisyyttä painottamatta liiaksi turhauttavaa todellisuutta pelin ulkopuolella.

Ajoittain dokumentti luiskahtaa liian tunteellisuuden puolelle, ja musiikki on usein sellaista, joka ei niin istu tilanteeseen. Mukana on silti todentuntuisuutta Ibelinissä, kaiken alla on sykkivä sydän, joka jaksaa alusta loppuun saakka. Matsia esittää ääninäyttelijä, mutta Matsin kivun voi silti tuntea samoin kuin kaipuun elämään, jota hänellä ei koskaan ollut. Kaikki oli kuitenkin koettavissa verkossa tavattujen ystävien avulla. Arkistomateriaali herää uudelleen eloon, ja Ibelinin tarina kerrotaan loppuun saakka. Katsojana ei haluaisi tarinan loppuvan, mutta silti tietää, mihin kaikki päättyy.

The Remarkable Life of Ibelin on kaunis kunnianosoitus Mats Steenin tarinalle, ja samalla dokumentti on kaunis muistutus videopelien kyvylle olla jotain muuta kuin todellisuuspakoa elämästä. Pelien kautta koettava yhteys ja rakkaus ja yhteisöllisyys on läsnä. Kyseessä on dokumentti rakkauden voimasta, roolipelien parantavasta voimasta ja siitä, miten tietokoneen ruudun ei tarvitse erottaa todellisesta elämästä: se voi olla ikkuna elämään sille, joka kaipaa sitä eniten.