The Séance of Blake Manor

Rakastan tarinoita kovaksikeitetyistä ja superloogisista etsivistä, jotka pystyvät ratkaisemaan murhamysteerejä, koska johtolangat puhuttelevat heitä. Suosikkejani ovat Sherlock Holmes, Hercule Poirot ja modernimpi Columbo-sarja. Ne todella herättävät mielikuvitukseni, ja kun katson niitä, ajattelen usein, että minäkin voisin tehdä niin. Nyt saan siihen tilaisuuden The Séance of Blake Manorissa, jossa minun on oltava sekä looginen että kovaksikeitetty. The Séance of Blake Manor on nyt Steamissä, ja lähden katsomaan, voisitko tyydyttää salapoliisifetissiäsi.

The Séance of Blake Manor sijoittuu Irlantiin vuonna 1897, kun etsivä Jim Ward saa kirjeen, jossa häntä pyydetään lähtemään Blaken kartanoon tutkimaan Evelyn Deanen mystistä katoamista. Hän matkustaa smaragdisaaren poikki syrjäiseen hotelliin ja saapuu sinne kello 23, kun kaikki vieraat ovat menneet nukkumaan. Aloitat Blaken kartanon ulkopuolelta, jossa näet ensin naisen seisovan hotellin edessä. Kun kuitenkin kävelet hänen luokseen, hän muuttuu neljäksi korpiksi ja lentää pois. Hän jättää jälkeensä viittansa, jonka otat mukaasi hotelliin. Täällä tapaat herra Varleyn, hotellin synkän ja synkän johtajan, joka ei vaikuta lainkaan kiinnostuneelta tai iloiselta siitä, että olet saapunut. Kun kysyt Evelyn Deanesta, ymmärrät nopeasti, että hän valehtelee sanoessaan, että Evelyn on kirjautunut ulos hotellista.

Tämä on vain ensimmäinen monista mysteereistä, joita The Séance of Blake Manor tarjoaa 18-20 tunnin tarinassaan. Tarina on täynnä niin paljon valheita ja juonittelua, että se saa Ex on the Beachin näyttämään ohjelmalta, jota katsot joka sunnuntai vanhainkodissa. Sitä voi olla toisinaan vaikea seurata, sillä on yli kaksikymmentä hahmoa, joiden kanssa voi keskustella, ja joissain tapauksissa suojella ja syyttää. On itse asiassa hyvä idea tehdä muistiinpanoja, jotta pysyy kärryillä valheista ja totuuksista sekä tietysti kaikista vihjeistä, joita matkan varrella löytää.

On sääli, ettei pelissä ole täyttä ääninäyttelyä, sillä noin puolet keskusteluista esitetään pelkkänä tekstinä. Valitettavasti tekstiä ei myöskään voi suurentaa, mikä 4K-televisiossa tarkoittaa, että joudut usein istumaan lähellä näyttöä. Jos sinulla on silmäongelmia, kuten minulla, tämä on sääli - mutta ehkä se on vain minun ongelmani. Myöskään ääninäyttely ei ole huippuluokkaa, mutta se on käyttökelpoista ja toimivaa. Kaiken kaikkiaan kyseessä on hieno tarina vahvoine keskusteluineen. Mysteerit ovat kiehtovia ja ratkaisut avaavat jatkuvasti uusia mysteerejä, mikä toimii todella hyvin.

The Séance of Blake Manor on hienoja, mutta myös vaativia mekaniikkoja. Kaikki tapahtuu ajastimella. Suurta hotellia tutkiessa on oltava jatkuvasti tietoinen siitä, että kaikki mitä tekee, maksaa aikaa. Jos kulutat liikaa, päädyt niin sanottuun fail-tilaan, joka tarkoittaa käytännössä pelin loppumista ja paluuta viimeiseen tallennuspeliin. Siksi sinun on jatkuvasti harkittava, mitä tutkit ja kenen kanssa puhut. Voit seurata tätä päiväkirjassasi, jossa teet hypoteeseja ja yrität ratkaista arvoituksia, joita monet vieraat esittävät sinulle.

Esimerkiksi klikkailin kaikkea eteisessä, kun saavuin, kuten klassisissa seikkailupeleissä tehdään. Se päättyi epäonnistumiseen, ja minun oli palattava pelin aikaisempaan kohtaan. Päätin aloittaa luvun alusta ollakseni säästeliäämpi ajallani. Kello 23:42 ratkaisin arvoituksen, jota en spoilaa tässä, ja minut johdatettiin sen jälkeen hotellihuoneeseeni.

Siellä nukahdin, ja sitä seuranneissa unissani kohtasin yhden pelissä esitetyistä pulmatyypeistä. Oli ratkaistava pistepulmia, joissa piti piirtää viivoja pisteiden välille ilman, että ne risteävät keskenään. Niitä oli kolme ennen kuin pystyin heräämään. En oikein ymmärrä näiden jaksojen merkitystä, paitsi että ne pidentävät peliaikaa. Pulmat ovat aluksi melko helppoja, mutta muuttuvat vähitellen haastavammiksi. Niitä putkahtaa esiin jokaisen päivän välissä, eikä se ollut se osa peliä, josta nautin eniten.

Jotain muuta, mikä voi johtaa näihin epäonnistumisiin, ovat tietyt vaaralliset toimet. Esimerkiksi pian hotelliin saapumisen jälkeen voit kiivetä oven karmia pitkin, mikä päättyy siihen, että putoat alas. Ja sitten se on fail state city. Se muistuttaa vanhoja Sierra-pelejä, jotka olivat täynnä tällaisia ansoja. En ollut fani silloin enkä ole fani nytkään. Se tuntuu rangaistukselta uteliaisuudesta, enkä pidä siitä. Se olisi ehdottomasti voitu hoitaa paremmin.

Kun pääset lähemmäs totuutta Evelyn Deanen kohtalosta, keräät yhä enemmän johtolankoja ja keskustelet monien hotellissa olevien ihmisten kanssa. Vihjeet tallentuvat päiväkirjaasi, jossa voit järjestää ne johtopäätöksiksi ja hypoteeseiksi. Tässä kuvailet paljastamiasi valheita ja sitä, miten fyysiset johtolangat sopivat saamiisi selityksiin. Se avaa uusia mahdollisuuksia vuoropuheluun, ja se toimii todella hyvin. Tunnet itsesi aidosti fiksuksi, kun pitkän tutkinnan jälkeen saat vihdoin yleiskuvan siitä, mikä on totta ja mikä valetta. Nämä mekaniikat saavat sinut todella tuntemaan itsesi todelliseksi Sherlock Holmesiksi.

Olisin kuitenkin kaivannut niitä monia ansoja, joita peli heittää tielleni. Olisi riittänyt, jos fail-tiloja olisi ollut vain silloin, kun aika loppuu kesken. Tällaisena se tuntuu taas keinolta pidentää peliaikaa.

Pelissä on hieno graafinen ilme ja se tuntuu siltä, että liikkuu kuin elävässä sarjakuvassa. Myös hahmojen esitystapa on varsin viehättävä. Valolla ja varjolla leikitellään paljon, ja hotellissa tapahtuu paljon yliluonnollisia asioita. Ensimmäisten minuuttien aikana nähdään ulkona oleva nainen ja vilahtaa nopeasti hehkuva luuranko. Hotelli selvästi kätkee salaisuuksia, jotka se mieluummin pitää itsellään. Tunnelma on huippuluokkaa, ja musiikki tietää tarkalleen, milloin se pitää käynnistää maksimaalisen vaikutuksen aikaansaamiseksi.

Suosittelisinko The Séance of Blake Manoria? Kyllä suosittelisin. Se on pieni peli, jonka on tehnyt studio, jolla on rajalliset resurssit, mutta he ovat tehneet todella hyvää työtä käytettävissään olevilla välineillä. Olisin ollut aivan pihalla, jos ei olisi ollut monia fail-tiloja, jotka tuntuvat tarpeettomilta ja pehmusteilta. Mutta jos sinussa on pientä salapoliisintajua, tämä on vastaus unelmiisi. Ja kukapa ei olisi haaveillut olevansa kovaksikeitetty etsivä - edes joskus?