The Wolf Among Us 2 Pelikatsaus: Bigby on palannut!

The Wolf Among Us 2 in paras julkaisuajankohta olisi ollut, en tiedä, ei aivan yli kymmenen vuotta alkuperäisen pelin julkaisun jälkeen. Ehkä silloin, kun rauta oli vielä kuuma. Mutta kiitos Dispatchin, joka osoitti, että näille suuribudjettisille valintapohjaisille seikkailuille on edelleen yleisöä, nyt tuntuu siltä, että tämä on toiseksi paras ajankohta sukeltaa takaisin Fabletowniin. Pääsimme Gamescomissa kokeilemaan (lähinnä) esittelymuotoista pelattavuutta The Wolf Among Us 2-pelissä, ja vaikka jatko-osa on vielä vahvasti kehittymässä, näyttää siltä, että siitä tulee juuri sellainen, mitä fanit ovat toivoneet – ja jopa enemmän.

Tarina jatkuu kuusi kuukautta ensimmäisen pelin tapahtumien jälkeen. Bigby tutkii sarjamurhaajaa, ja tällä kertaa hänen apunaan on NYPD:n poliisi nimeltä Faye. Faye ei ole lainkaan tietoinen Fables-maailmasta, ja meidän tehtävämme Bigbynä on päättää, pitäisikö salaisuus piilottaa häneltä vai paljastaa hänelle ”todellisen maailman” takana piilevä maaginen todellisuus, jotta hän voisi auttaa meitä entistä paremmin käsillä olevan mysteerin selvittämisessä. Demoversiossa tämä päätös oli tehty puolestamme, joten saimme nähdä lisää vuoropuheluvaihtoehtoja, joita olisi tarjolla, jos Faye tietäisi taikuudesta, kun hän ja Bigby tutkivat sarjamurhaajan asuntoa ja löysivät enemmän kysymyksiä kuin vastauksia.

Mielenkiintoista Gamescomissa esitellyssä demossa oli se, kuinka raaka se oli. En kutsuisi sitä hiomattomaksi tai keskeneräiseksi, mutta suunnittelujohtaja Jessica Hara Campbell ja pääkohtauskoordinaattori Leslie Harwood myönsivät, että näkemämme oli monien asioiden varhainen versio. Vuoropuhelut, animaatiot ja kokonaiset taustat puuttuivat, mutta tällainen kurkistus kulissien taakse antoi loistavan käsityksen siitä, mihin Telltale keskittyy juuri nyt. Tarinan kulku ja pelaajan päätösten merkityksen korostaminen. Kehittäjien mukaan oli parempi näyttää jotain hieman raakamaista, jotta lopputuote saataisiin valmiiksi nopeammin, kuin luoda esittelyversio, joka olisi joka tapauksessa heitetty pois Gamescomin jälkeen – ja olen taipuvainen olemaan samaa mieltä.

Jopa tässä pelin varhaisessa versiossa erottuu selvästi, kuinka paljon Telltale panostaa siihen, että pulmapelit ja laajemmat pelattavat osuudet tuntuisivat interaktiivisemmilta. The Wolf Among Us oli loistava tarina, mutta elokuvamaisten kohtausten ja keskustelujen välissä ei oikeastaan tuntunut siltä, että pelaajana tekisi tai päättäisi paljoakaan. Tilanne muuttuu jatko-osassa, jossa suurin painopiste oli siinä, miten pelaajalle annetaan erilaisia vastauksia sen mukaan, miten hän vuorovaikuttaa sarjamurhaajan asunnossa. Pelaajaa voidaan ohjata niin paljon tai niin vähän kuin hän haluaa, ja joissakin tapauksissa vihjeen pyytäminen voi vaikuttaa suoraan tarinaan. Esimerkiksi ratkaistaessa pulmaa, jossa sinun täytyy siirtellä ympyröitä alttarilla, jos päätät pyytää vihjettä ja saat kuvan siitä, miltä symbolien pitäisi näyttää, kun ne on sovitettu yhteen, tämä johti siihen, että Faye esitti kuvan demossamme. Mutta jos Bigby olisi aiemmin pelin aikana päättänyt pitää kuvan itsellään, hänen olisi sitten pitänyt näyttää se Fayen edessä, mikä olisi paljastanut, että hän oli varastanut sen Fayelta.

Se, miten päätökset vaikuttavat toisiinsa pelissä * The Wolf Among Us 2 *, osoittaa, miksi pelin julkaiseminen on kestänyt niin kauan. Se on asia, jota pelaajat eivät ehkä huomaa ennen toista tai kolmatta pelikertaa, mutta kehittäjän näkökulmasta kaikkien näiden palasten pitäminen pyörimässä kuulostaa valtavalta ylimääräiseltä työltä. The Wolf Among Us 2 issa on säilynyt klassisen Telltalen tunnelma, vaikka suuri osa pelin parissa työskentelevistä kehittäjistä ei ollut mukana alkuperäisen pelin julkaisun aikaan. Silti, aina mahdollisuudesta pysyä hiljaa vuoropuheluvaihtoehdoissa päivitettyyn mutta säilyneeseen cel-shading-tyyliin asti, ei tunnu siltä, että olisimme olleet yli vuosikymmenen ilman Bigbyä elämässämme.

Ainoa asia, joka herättää minussa hieman huolta, on se, riittääkö pääjuoni kantamaan meitä läpi koko pelin. Näyttää siltä, että vanhat ystävämme ja vihollisemme Fabletownista eivät ole kovin paljon esillä tässä jatko-osassa, vaikka he esiintyvätkin trailerissa. Sen sijaan suurimman osan pelistä kuljemme Faye ja Bigbyn muodostaman epätodennäköisen poliisikaksikon kanssa, ja uudet kasvot vievät suuren osan ruutuaikaa. Gamescomissa näkemäni perusteella olen kuitenkin paljon enemmän innoissani kuin huolissani. Talvitakin pukeminen ylle, savukkeen sytyttäminen ja New Yorkin rikollisuuden täyttämillä kaduilla vaeltelu tuntuu yhtä mukaansatempaavalta kuin se tuntui kaikki ne vuosia sitten. Koska pelaajan päätöksillä on paljon suurempi merkitys kuin pelkästään vuoropuhelun aikana tehtävillä ilmeisillä valinnoilla, olen utelias näkemään, minne Bigbyn seuraava mysteeri vie hänet, ja toivon, ettemme joudu odottamaan liian kauan pelin täysversiota.