Theia: aaveplaneetta, joka rakensi kuumme, saa vihdoin syntytarinansa
Uusi tutkimus osoittaa, että salaperäinen törmäysplaneetta on todennäköisesti muodostunut aurinkokunnan sisäosassa, aivan varhaisen Maan vieressä.
Science-lehdessä julkaistu uusi tutkimus on ehkä ratkaissut yhden planeettojen historian suurimmista mysteereistä: mistä Theia, planeetta, joka törmäsi varhaiseen Maahan ja loi Kuun, oikeastaan tuli.
Tutkijat Max Planck Institute for Solar System Researchista ja Chicagon yliopistosta vertasivat kuunäytteiden, maanpäällisten kivien ja meteoriittien kemiallisia merkkejä. Tarkastelemalla isotooppisuhteita ennennäkemättömällä tarkkuudella he rekonstruoivat Theian ja Proto-maan todennäköisen "ainesosaluettelon" ennen niiden törmäystä 4,5 miljardia vuotta sitten.
Theia ja Maa olivat naapureita
Analyysi osoittaa selkeän suuntauksen. Suurin osa Theian rakennusmateriaalista näyttää saaneen alkunsa sisäisestä aurinkokunnasta, mahdollisesti jopa lähempänä Aurinkoa kuin alkuaikojen Maa. Tulokset viittaavat siihen, että kaksi planeettaa olivat naapureita kauan ennen kuin niiden raju kohtaaminen muokkasi Maan ja Kuun järjestelmää uudelleen.
Max Planck Institute for Solar System Researchin ja Chicagon yliopiston tutkijaryhmä päätyi tähän johtopäätökseen ajamalla monenmuotoisia muodostumisskenaarioita ja karsimalla pois sellaiset yhdistelmät, jotka eivät vastanneet nykyisiä kuun ja maan kivistä löydettyjä isotooppisormenjälkiä.
Vaikka Maan koostumus voidaan suurelta osin selittää tunnettujen meteoriittiluokkien avulla, Theian koostumus näyttää sisältävän materiaalia, joka ei ole vielä edustettuna meteoriittikokoelmissa, mikä on toinen vihje sen sisäisen aurinkokunnan alkuperästä. Vaikka monet jättiläistörmäyksen yksityiskohdat ovat edelleen epävarmoja, löydökset rajaavat Theian syntypaikkaa enemmän kuin koskaan aiemmin.
