Tomodachi Life: Living the Dream

Kun Nintendo lanseerasi ensimmäisen kerran nykyään klassiset Mii-avatarinsa, ne olivat minun maailmassani odottamattoman hauska harrastus, jossa istuimme usein sisarusteni kanssa ja loimme uudelleen erilaisia hahmoja ja persoonallisuuksia eri yhteyksistä, jotta saimme heidät sitten vastakkain pesäpallo-ottelussa osoitteessa Wii Sports. Itse laji ei ollut pääasia, vaan hauskuus oli siinä istumisessa ja otteluiden kommentoinnissa, jossa esimerkiksi Chicken Little onnistui lyömään kunnarin sen jälkeen, kun Nikki Sixx oli syöttänyt pallon huonosti, minkä seurauksena mangahahmo Yotsuba, Kenny South Parkista ja "boomer" Left 4 Dead juoksivat pesille ja tekivät kourallisen juoksuja kotijoukkueelle. Wii Sportsissa ei juuri koskaan ollut kyse urheilulajien pelaamisesta, vaan siitä, miten kaikki nämä eri hahmot olivat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa, ja jossain määrin siitä, että luotiin hauskoja tarinoita, joihin pystyimme sitoutumaan. Konseptin nerokkuus piili sen yksinkertaisuudessa, sillä Nintendo löysi keinon vapauttaa luovuutemme suhteellisen rajallisilla välineillä. Kyse oli siitä, millaisen kuvan annoimme luomiemme hahmojen päälle, ja muistan ajatelleeni, että olisimme voineet tehdä paljon enemmän, jos hahmojen luomisvaihtoehdot olisivat olleet vain hieman laajemmat.

Nintendo oli askeleen edellä ja julkaisi pari vuotta myöhemmin 3DS:lle elämänsimulaattorin Tomodachi Life, ja vaikka se valitettavasti jäi minulta huomaamatta, olen nyt vihdoin päässyt palaamaan ja toteuttamaan Mii-unelmiani pelissä, joka keskittyy täysin juuri siihen, mitä yritimme saavuttaa Wii Sportsissa: luovuuden antamiseen virrata ja pienten luomusteni vuorovaikutuksen seuraamiseen ystävinä toistensa kanssa.

Pelissä Tomodachi Life: Living the Dream on kyse oman ainutlaatuisista persoonallisuuksista koostuvan yhteisön rakentamisesta saarelle, joka osoitetaan sinulle heti pelin alettua. Heti alusta alkaen minuun teki vaikutuksen mahdollisuus paitsi nimetä Mii-hahmojesi yhteinen koti, myös muokata sen ääntämistapaa. Itse asiassa aina kun nimi on luotava tai iskulause suunniteltava, minun on ensin kirjoitettava se tekstinä ja sitten päätettävä uudella rivillä ääntämys. Tämä on erityisen kätevää silloin, kun haluan tuoda saarelle ruotsalaisia hahmoja tai ilmaisuja, ja vaikka Mii-hahmojeni ääntäminen on harvoin aivan täydellistä, kieliero ei koskaan tunnu haittaavan luovia pyrkimyksiäni. Jotta roolistani saaren johtajana tulisi selkeä, päätin, että minua puhutellaan "kapteeniksi", mutta aina kun Mii yrittää lausua nimeäni, hänen on kutsuttava minua "Voi kapteeni, kapteenini". Yksinkertaista, mutta silti niin hauskaa.

Miistä puheen ollen, Nintendo on käyttänyt lähes kaiken energiansa näihin pieniin viehättäviin hahmoihin osoitteessa Tomodachi Life: Living the Dream. Ensimmäinen asia, joka tapahtuu saavuttuani henkilökohtaiselle mantereelleni, on se, että saan luoda ensimmäisen asukkaani; Ozzy Osbourne. On sanomattakin selvää, että hahmonluontityökalu on kehittynyt sitten Wii-päivien, mutta kun selasin ensimmäistä kertaa silmien, nenien, hiusten ja muiden fyysisten ominaisuuksien valikoita, tunsin silti pientä iloa sydämessäni nähdessäni, kuinka paljon rakkautta ja persoonallisuutta voin heijastaa pikku luomukseeni. Minulle esitellään todellinen galleria vaihtoehtoja, joissa saan myös pitkälti nipistellä ja säätää hahmojeni kasvonpiirteitä, kunnes olen täysin tyytyväinen.

Hahmo on muutakin kuin pelkkä ulkonäkö, minkä Nintendo tietää hyvin, joten ennen kuin Ozzy voitiin päästää vapaaksi saarelle, minun piti suunnitella hänen persoonallisuutensa. Vastaamalla kysymyksiin, jotka eivät näyttäneet olevan kovin kaukana klassisesta persoonallisuustestistä, hänen luonteensa alkoi hahmottua. Ääni on toinen jokaisen ainutlaatuisen persoonallisuuden keskeinen piirre, ja vaikka minusta tuntuu, että kaikki Miit kuulostavat minun makuuni liian mekaanisilta, arvostan sitä, että voin muokata kaikkea äänen korkeudesta intonaatioon, jotta jokaisen hahmon ääni voi löytää oman ainutlaatuisen sävynsä.

Kun Ozzy on löytänyt henkilöllisyytensä, hänet päästetään vihdoin pienelle saarelle ja pääsen kokemaan Tomodachi Lifen keskeiset mekaniikat. Kyse on Mii-hahmojeni toiveista, unelmista ja kehityksestä, jossa sekä mantereen että jokaisen yksittäisen hahmon kehitys perustuu asukkaiden toiveiden ja tarpeiden täyttämiseen tavalla tai toisella. Palkinnot Mii-hahmojeni kehittämisestä eivät koskaan ole erityisen suuria. Sen sijaan jokainen edistynyt taso antaa minulle mahdollisuuden tunnistaa uuden palapelin palasen valitun hahmon persoonallisuudesta. Jokainen yksittäinen palkkio tuntuu toki melko vaatimattomalta, mutta se herättää minussa halun jatkaa pieniin hahmoihini panostamista, jotta heistä voi pitkällä aikavälillä kehittyä täysin ainutlaatuisia yksilöitä. Valitsinpa sitten omaleimaisen kävelytyylin tai keksin hahmolle oman iskulauseen, jonka hän sanoo aina, kun hän syö jotain, minusta tuntuu, että persoonallisuuden palapelissä olevat aukot täyttyvät hitaasti mutta varmasti. Kun on kyse uusien lauseiden ja lausekkeiden suunnittelusta, joita Miisini alkavat sitten käyttää jokapäiväisessä elämässä, se on yllättävän hauskaa, ja ensimmäiset kerrat, kun kuulin Ozzyn sanovan "I wish they would serve bats" ennen kuin hän söi lounaansa, en voinut olla nauramatta.

Uusien asukkaiden muuttaessa saarelle alkaa muodostua pieni kaupunki, jossa on asuinrakennuksia ja erilaisia kauppoja, joissa saan usein lisää mahdollisuuksia luovuuteen. Persoonallisuuspiirteet eivät ole ainoa asia, jota voi muokata, sillä ajan myötä saan myös mahdollisuuden suunnitella kaikkea vaatteista henkilökohtaisiin esineisiin. Luomisessa käytettävät työkalut ovat kieltämättä hieman hankalia ja niiden kanssa kestää jonkin aikaa perehtyä, mutta loppujen lopuksi olen sitä mieltä, että se on vaivan arvoista, sillä pienellä työllä saavutettava yksityiskohtaisuus on ehdottomasti vaivan arvoista. Kun näen asukkaideni kuljeskelevan henkilökohtaisesti suunnitelluissa asuissa ja poimivan erilaisia ainutlaatuisia rihkamoita, se lisää huomattavasti elävän, henkilökohtaisen maailman tunnetta. Mitä enemmän aikaa käytän uusien yksityiskohtien luomiseen, sitä enemmän saari tuntuu omalta ainutlaatuiselta luomukseltani.

Maanosan johtajana minun tehtäväni on luonnollisesti toimia asukkaideni kasvavan yhteisön kaupunkisuunnittelijana. Kun saarelle muuttaa lisää asukkaita, sen koko kasvaa, ja aivan kuten yksittäisten hahmojen kohdalla, minulla on mahdollisuus muokata maailmaa omien mieltymysteni mukaiseksi. Mielestäni tämä on kuitenkin Tomodachi Lifen heikoin puoli, sillä koen sen usein hieman vaivalloiseksi joka kerta, kun joudun muokkaamaan pohjapiirrosta tehdäkseni tilaa uudelle kaupalle tai muulle laajennukselle. Peli vaatii myös, että sijoitan uuden rakennuksen heti, kun se on saatavilla, eikä anna minulle mahdollisuutta järjestää olemassa olevaa keskustaa ensin uudelleen. Jos annan pelin päättää itse sijainnin, se valitsee yleensä ensimmäisen vapaana olevan paikan, mikä voi johtaa esimerkiksi siihen, että saaren suurta hiekkarantaa käytetään varastona, kunnes keksin järkevämmän ratkaisun.

Kuten kirjoitin johdannossa, nautintoni Tomodachi Life: Living the Dream -pelistä ei liity pelimekaniikkaan vaan hahmojen väliseen vuorovaikutukseen, aivan kuten Wii Sportsissa vuosia sitten. Kaiken kaikkiaan Nintendo onnistuu melko hyvin vangitsemaan eri persoonallisuuksien kohtaamisen ja vuorovaikutuksen vilkkaan tunnelman, mutta siitä huolimatta minusta tuntuu, että jotain puuttuu. Kun olen tottunut kaikkiin henkilökohtaisiin iskulauseisiin, ainutlaatuisiin vaatetyyleihin ja lempinimiin, minusta tuntuu, että illuusio ei mene aivan nappiin. Miisini joutuvat yleensä suunnilleen samoihin tilanteisiin ja sanovat suunnilleen samoja asioita toisilleen, mikä saa lopulta kaiken tuntumaan toistuvalta ja hieman ennalta-arvattavalta. Vuorovaikutus toimi paremmin, kun kaikki oli vain ideoita päässäni, ja kun alan nähdä saumoja, kaipaan sitä elämäntunnetta, joka minulle oli koko kokemuksen tarkoitus... ainakin pohjimmiltaan. Saattaa olla epäreilu vertailu asettaa Tomodachi Life: Living the Dream henkilökohtaisen ja dynaamisen yhteisön ideaa vastaan, mutta siihen olen päätynyt.

Yksinkertaisuutensa viehättävyydestä huolimatta Mii-suunnittelu ei myöskään ole Nintendon vahvin puoli; mielestäni se on melko anonyymi. Etenkin kun sitä vertaa siihen, että pelijätin muilla kuvakkeilla on tapana ylpeillä sekä väreillä että muodollisella loistokkuudella, Mii-maailma jää melko latteaksi ja tuntuu lopulta hieman tylsältä asua puhtaasti esteettisestä näkökulmasta katsottuna. Siitä tulee yksinkertaisesti hieman liian tylsä, ja jos minun laillani kaipaat ainutlaatuista vuorovaikutusta hahmojen välillä, pelaat mieluummin jotain The Sims kaltaista.

Kaiken kaikkiaan mielestäni on tärkeää pitää odotukset kohtuullisella tasolla, ja jos oletan, että tämä sarja on saanut alkunsa Wiin ilmaisena kikkailuna, on todella hauska nähdä, miten Nintendo on valmis rakentamaan kaikkien brändiensä varaan, olivatpa ne aluksi miten odottamattomia tahansa. On myös sanottava, että olen nauttinut Tomodachi Life: Living the Dream pääasiassa pidempien sessioiden aikana sohvalla, vaikka jälkikäteen voin kuvitella, että peli sopii paljon paremmin kannettavaan pelaamiseen lyhyissä pätkissä.

Vaikka peliaikani Ozzyn ja hänen ystäviensä kanssa ei ole ollut täysin virheetöntä, kokemukseni on kuitenkin positiivinen. Tomodachi Life: Living the Dream on viihtyisä ja täynnä luovaa iloa kaikille, jotka haluavat käyttää aikaa persoonallisen Mii-yhteisön rakentamiseen. Väittäisin, että se vaatii pelaajalta melko paljon mielikuvitusta, jotta kokemuksesta saisi täyden hyödyn irti. Tällä en tarkoita pelkästään halua luoda visuaalisesti, vaan myös kokonaisvaltaista käsitystä siitä, keitä hahmosi ovat ja millaisia heidän suhteensa muihin asukkaisiin pitäisi olla. Pohjimmiltaan voit rakentaa oman tarinasi ja katsoa, mitä tapahtuu. Minulle Tomodachi Life: Living the Dream on ensisijaisesti loistava työkalu luovaan ajatteluun, ja sitten on meidän pelaajien tehtävä päättää, mitä haluamme luoda.