Total War: Warhammer 40,000 Käytännön esikatsaus: Lähitulevaisuuteni synkässä pimeydessä on vain sota(hammer)

Kuvailin kerran Aurochs Digitalin boomer-ammuntapeliä Warhammer 40,000: Boltgunia synkän kaukaisen tulevaisuuden fanien unelmaprojektiksi. Warhammer-ulkoasun yhdistäminen voimakkaasti Doomista vaikutteita saaneeseen pelikokemukseen vei meidät lähelle Space Marinen uskomattoman raskaan keraamiittipanssarin pukemista ylle. Jos kuitenkin on olemassa yksi videopeli, joka tuntuu olevan tarkoitettu valloittamaan Warhammer 40,000 -fanien sydämet ja mielet, se on 41. vuosituhannen Total War -sovitus. Massiivisten taistelujen, planeettoja tuhoavien aseiden ja Total War -sarjalle aivan liian suureen tulivoimaan nähden harvat meistä uskalsivat uneksia, että se tulisi todeksi. Sitten viime joulukuussa Creative Assembly vahvisti pelin tulon.

Nyt olemme päässeet kokeilemaan sitä. Tilaisuus alkoi sillä, että CA-tiimin jäsenet painottivat voimakkaasti, että riippumatta siitä, kuinka paljon kokemusta jollakin oli Total War: Warhammerista, hänen tulisi käydä läpi opetusohjelma. En yleensä sivuuta kehittäjien neuvoja, joten tein juuri niin, kun sain näppäimistön ja hiiren käsiini. Ne, jotka ajattelevat ohittavansa opetusohjelman heti saadessaan käsiins Total War: Warhammer 40,000 in, saattavat jäädä paitsi joistakin keskeisistä pelattavuuden eroista. Suojajärjestelmä, strategiset reservit ja ampumatarvikkeet ovat kaikki erittäin tärkeitä, ja ne osoittavat, kuinka sodankäynti on kehittynyt paljon pidemmälle kuin pelkästään keihäiden suuntaaminen kohti hyökkäävää ratsuväkeä. Joukkueiden sijoittelu vaatii paljon enemmän pohdintaa kuin pelkkä pelottavimpien vihollisjoukkojen välttely. Korkeuserot ja suojautuminen ovat nyt entistä tärkeämpiä, kun etätaisteluun kiinnitetään paljon enemmän huomiota.

Lähitaistelu on edelleen osa Total War: Warhammer 40,000 -peliä, sillä se on keskeinen osa Warhammer 40k -pöytäpeliä. Mutta Creative Assembly on rehellisesti sanottuna panostanut mielettömän paljon työtä etätaistelujärjestelmän luomiseen, joka tuntuu yhtä tarkalta ja elokuvamaiselta kuin jos he olisivat jotenkin onnistuneet siirtymään Games Workshopin scifi-dystopiaan ja katsomaan joitakin taisteluita paikan päältä. Heti kun ohjaamani avaruusmerijalkaväen sotilaat alkoivat tulittaa innokkaita orkeja, zoomasin lähemmäksi tarkastellakseni, miten etätaistelu on simuloitu, ja minulle kerrottiin, että peli seuraa jokaista ammuttua luotia. Jokaista. Yksittäistä. Luotia. Tämä todistettiin hetkeä myöhemmin, kun bolter-luoti räjäytti orkin lähes pelkäksi nahkaan pukeutuneeksi veriseksi sotkuksi, mutta kun ruumis putosi, se torjui toisen luodin, joka oli matkalla suoraan sen liittolaisen kimppuun. Viimeinen ystävyyden ele vihreäihoisten tovereiden välillä? Ehkä. Osoitus Creative Assemblyn uuden pelimoottorin uskomattomista ominaisuuksista? Ehdottomasti.

Kun olimme oppineet liikkumaan, ampumaan ja sopeutumaan taistelun uusiin painopisteisiin pelissä * Total War: Warhammer 40,000*, siirryimme kampanjakartalle. Koko galaksia ei ole simuloitu pelissä, mutta pääfraktioillamme on käytettävissään huomattava osa avaruudesta, josta taistella. On melko koomista nähdä jättimäinen avaruusmerijalkaväen sotilas tallustavan planeetan yli kuin se olisi hänen takapihansa, mutta se osoittaa, kuinka kaikkea on skaalattu suuremmaksi.

On myös mielenkiintoista seurata, miten Space Marine -fraktio suhtautuu asutusalueisiin. Suurin osa niistä nähdään elintärkeinä strategisina pisteinä, jotka kappeli valtaa ja pitää hallussaan Imperiumin puolesta, kun taas muut fraktiot näyttävät pitävän asutusalueita paikoina, joissa voi pysähtyä hetkeksi. Orkit aikovat kerätä sieltä romua. Astra Militarum yrittää luultavasti rakentaa pesäkaupungin. Aeldarit eivät kerro, mihin tarkoitukseen he ottavat asutuksen haltuunsa, mutta he ovat todella ylpeitä salaisuuksiensa säilyttämisestä. Total War: Warhammer 40,000:n kampanjan toimintatapa vaikuttaa paljon mielenkiintoisemmalta kuin sen fantasiamaisessa edeltäjässä. Creative Assembly on oppinut paljon ryhmittymien uudistamisesta, ja vaikka kuka tahansa voi vallata, pitää hallussaan ja rakentaa saadakseen lisää joukkoja, painopiste asutusalueiden valloittamisen perustelujen lisäämisessä tuo paljon lisäarvoa metanarratiiviin, jota rakennat kampanjaa pelatessasi.

Total War: Warhammer 40,000:n lyhyen mutta valaisevan kokeilun perusteella käy selväksi, ettei kyseessä ole Total War -peli, jolle on annettu Warhammer-ulkoasu, vaan Warhammer 40,000 -peli, jonka Creative Assembly on nähnyt paljon vaivaa sovittaakseen Total War -teemaan. Diplomatia ei ole juurikaan vaihtoehto. Kartat ovat laajempia kuin koskaan aiemmin, eikä ajatus jokaisen planeetan maalaamisesta omalla värilläsi ole läheskään yhtä tärkeää kuin sen varmistaminen, että toimit fraktiosi lopputavoitteiden saavuttamiseksi. Kun pelisessio oli päättynyt, minua piti taputtaa olkapäälle ja kertoa, että oli aika lopettaa. Kun käännyin ympäri, huomasin, että melkein kaikki muut paitsi minä olivat jo lähteneet, ja minä olin yhä taistelun kourissa yrittämässä tuhota ruudulla näkyvät viimeiset orkit sillä, mitä eliittisesta Space Marine -joukostani oli jäljellä. Tällainen uppoutuminen on harvinaista, kun on keskellä Gamescomin kaltaisen tapahtuman kaaosta, mutta se, että Total War: Warhammer 40,000 onnistui siinä vain noin tunnin pelisessioilla, osoitti, kuinka rikas tämä peli on sisällön ja pelattavuuden suhteen.

Total War: Warhammer 40,000 Se ei ehkä ollut suunnitelmana alusta alkaen, mutta peli tuntuu todellakin siltä, että sen kehittäminen on kestänyt vuosikymmenen, kun ottaa huomioon sen työmäärän, jonka Creative Assembly on panostanut tuodakseen tämän mittakaavan synkän ja synkän kaukaisen tulevaisuuden videopeliin. En ole varma, onko Warhammer-harrastajalle koskaan ollut parempaa aikaa, ja suuri osa siitä johtuu kolmesta erinomaisesta herkuista, joita saamme pian nauttia: reaaliaikaisessa strategiapelissä Dawn of War IV, suurstrategiapelissä Total War: Warhammer 40,000 sekä tämän tekstin alussa mainitsemani ammuskelupelin jatko-osassa, Boltgun II:ssa. Jos on olemassa peli, joka todella vangitsee mielikuvituksemme villeimpien Warhammer-taistelujen eeppisen mittakaavan, se on Total War. Jos peli menestyy hyvin julkaisun yhteydessä, sillä on suuret mahdollisuudet tulla yhdeksi parhaista Warhammer-peleistä ja hienoimmista strategiapeleistä, joita olen pelannut.