UFC 324:ssä Paddy Pimblett ja Justin Gaethje taistelevat väliaikaisesta kevytsarjan tittelistä
Paddy Pimblett tai Justin Gaethje ottelee sitten jatkossa Ilia Topuria vastaan.
Sen jälkeen, kun Ilia Topuria ei henkilökohtaisista syistä johtuen palaa kehään vuoden 2026 ensimmäisen neljänneksen aikana, UFC on ilmoittanut, että Justin Gaethjen ja Paddy Pimblettin välillä järjestetään väliaikainen ottelu UFC:n kevytsarjan mestaruudesta. Voittaja kohtaisi Topurian myöhemmin.
Ottelijavalinta on yllättänyt monet MMA-fanit, sillä monien mielestä ottelussa snobbataan armenialaista Arman Tsarukyania (23-3), joka on UFC:n kevytsarjan rankingin ykkönen mestari Topurian (17-0) takana. Gaethje (26-5) on neljäntenä ja Pimblett (23-3) viidentenä. Charles Oliveira (toinen, 36-11) ja Max Holloway (kolmas, 27-8) ovat jo hävinneet Topurialle.
Kuten MMA Junkie uutisoi, Tsarukyan oli yllättynyt siitä, että hänet jätettiin välieräottelun ulkopuolelle, ja uskoo sen johtuvan siitä, että UFC haluaa luoda Topurian ja Pimblettin välille kilpailua, koska Pimblett on suurempi nimi ja hänen ja "el Matadorin" välinen riita on jatkunut jo muutaman vuoden.
UFC 324 on tulevan vuoden ensimmäinen UFC-tapahtuma, ja mikä merkittävämpää, se on ensimmäinen UFC-tapahtuma, joka lähetetään Paramount+:ssa sen jälkeen, kun Paramount Skydance osti oikeudet edellisestä sopimuksesta ESPN:n kanssa. Se lähetetään 24. tammikuuta 2026, ja siinä nähdään myös Amanda Nunesin ja Kayla Harrisonin välinen ottelu toisena päätapahtumana.
