Uranus ja Neptunus saattavat olla sisältä paljon kivisempiä kuin aiemmin on luultu

Zürichin yliopiston uusi tutkimus viittaa siihen, että Uranus ja Neptunus eivät välttämättä sovi siististi pitkään vallinneeseen määritelmään "jääjättiläisistä." Sen sijaan, että molempien planeettojen sisuksissa olisi pääasiassa jäätä, ne saattavat sisältää huomattavasti enemmän kiveä kuin tutkijat ovat perinteisesti olettaneet.

Tutkijat käyttivät uutta hybridimallinnusmenetelmää, jossa yhdistyvät fysiikkaan perustuvat ja empiiriset menetelmät, ja loivat puolueettomia sisätilojen simulaatioita, jotka vastaavat olemassa olevia painovoimatietoja. Tulokset osoittavat, että Uranus ja Neptunus voisivat uskottavasti olla kivi- tai vesipitoisia, mikä kyseenalaistaa ajatuksen, jonka mukaan jääpainotteinen koostumus on ainoa selitys niiden rakenteelle.

Uranus ja Neptunus: Kallio- tai vesirikas

Tutkimus tarjoaa myös uusia tietoja planeettojen oudoista magneettikentistä, jotka ovat hyvin epäsäännöllisiä ja moninapaisia. Mallit viittaavat siihen, että nämä kentät syntyvät syvissä sähköisesti varautuneen eli "ionisen" veden kerroksissa, ja Uranuksen magneettikenttä muodostuu syvemmälle kuin Neptunuksen.

Tutkijat korostavat, että nykyisillä tiedoilla ei voida vielä määrittää, mitkä sisätilamallit ovat oikeita, ja korostavat, että tulevaisuudessa tarvitaan kohdennettuja tutkimusmatkoja, jotta Aurinkokunnan salaperäisimpien planeettojen todellista luonnetta voidaan ymmärtää paremmin. Lisätietoja tutkimuksesta on julkaistu Astronomy & Astrophysics -lehdessä.