Uusi bioninen silmä palauttaa peruuttamattomasti sokeutuneiden ihmisten lukukyvyn

Saimme juuri uutisen, että uusi silmäproteesi on onnistuneesti palauttanut osittaisen näön potilaille, joilla on peruuttamaton sokeus, joka johtuu maantieteellisestä surkastumisesta (ikään liittyvän makuladegeneraation myöhäisvaihe, jota sairastaa noin viisi miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti).

Kahden vuosikymmenen tutkimustyön jälkeen eurooppalaisista ja amerikkalaisista tutkijoista koostuva ryhmä on saanut päätökseen kliinisen tutkimuksen, johon osallistui 38 potilasta 17 sairaalassa viidessä maassa. Maanantaina New England Journal of Medicine -lehdessä julkaistut tulokset osoittavat, että useimmat osallistujat saivat takaisin kyvyn lukea kirjaimia, numeroita ja sanoja kerran sokeutuneen silmän kautta.

Tulokset vuoden kuluttua

32 osallistujaa, jotka olivat kaikki yli 60-vuotiaita, kärsivät AMD:n aiheuttamasta geografisesta atrofiasta, joka on etenevä sairaus, joka tuhoaa keskeisen näön.

Vuoden kuluttua implantin (nimeltään Prima) saamisesta 27 potilasta (84 %) sai lukutaidon takaisin, ja 26:lla oli "kliinisesti merkittävä" parannus näöntarkkuudessa, eli he pystyivät lukemaan vähintään kaksi ylimääräistä riviä tavallisesta silmätaulukosta. Näöntarkkuus parani keskimäärin viisi riviä, ja joillakin jopa kaksitoista riviä. Useimmat osallistujat käyttävät laitetta nyt päivittäin lukemaan kirjoja, elintarvikkeiden etikettejä tai katukylttejä.

Miten laite toimii

Prima koostuu kahdesta osasta: erittäin ohuesta, langattomasta valosähköisestä mikrosirusta, joka on istutettu verkkokalvon alle, ja täydennetyn todellisuuden laseista, jotka on varustettu pienellä kameralla. Kamera tallentaa reaaliaikaisia kuvia ja heijastaa ne sirulle infrapunavalon avulla.

2x2 millimetrin siru (suunnilleen SIM-kortin kokoinen) toimii keinotekoisena valoreseptorina, joka muuntaa infrapunasignaalit sähköisiksi impulsseiksi, jotka aivot tulkitsevat visuaaliseksi informaatioksi. Koska laite on valosähköinen, se ei tarvitse ulkoista virtalähdettä tai kaapeleita. Tämän rakenteen ansiosta käyttäjät voivat yhdistää luonnollisen perifeerisen näkökykynsä implantin tuottamaan keskinäköön, mikä auttaa heitä navigoimaan ympäristössään luonnollisemmin.

Säädöt, harjoittelu ja sivuvaikutukset

Potilaat aloittivat AR-lasien käytön neljä-viisi viikkoa leikkauksen jälkeen. Jotkut pystyivät havaitsemaan kuvioita heti, mutta useimmat tarvitsivat kuukausia visuaalista harjoittelua tarkentaakseen uutta näkökykyään, kuten sisäkorvaistutteiden kuntoutuksessa.

Yhdeksäntoista osallistujaa 32:sta koki sivuvaikutuksia, mukaan lukien kohonnut silmänpaine, pieniä verkkokalvon repeämiä tai pientä verenvuotoa verkkokalvon alla. Kaikki komplikaatiot korjaantuivat kahden kuukauden kuluessa, eivätkä ne olleet hengenvaarallisia.

Seuraavat vaiheet

Tällä hetkellä Prima tarjoaa musta-valko-näköä vain. Ryhmä kehittää nyt ohjelmistoa erottamaan harmaasävyjä, minkä tavoitteena on mahdollistaa kasvojen tunnistaminen ja kuvien suurempi syvyys.

"Osallistujien ensimmäinen toive oli lukea, mutta seuraavaksi he haluavat tunnistaa kasvot", sanoi Daniel Palanker, silmätautien tutkija Stanfordin yliopistossa ja yksi hankkeen johtavista kirjoittajista. Tulevassa työssä keskitytään kuvan resoluution parantamiseen, AR-lasien suunnittelun hiomiseen ja teknologian testaamiseen muissa valoreseptorien menetyksen aiheuttamissa <strong>sokeuksissa.