Uusi tutkimus paljastaa, että aurinkokunnan pienimpien kuiden jään alla voi piillä kiehuvia valtameriä
"Tämä prosessi voisi selittää erityiset pinnanmuodot pienissä kuissa, jotka muuten vaikuttavat geologisesti kuolleilta."
Uusi tutkimus viittaa siihen, että joissakin aurinkokunnan pienimmissä jäisissä kuissa saattaa olla meriä, jotka kiehuvat ajoittain niiden jäätyneen kuoren alla. Nature Astronomy -lehdessä 24. marraskuuta julkaistu tutkimus antaa uusia tietoja siitä, miten harjujen, kallioiden ja "tiikerijuovien" kaltaiset piirteet voivat muodostua näissä kaukaisissa maailmoissa.
Toisin kuin Maassa, jossa geologiaa ohjaavat sulat kalliot, jäiset kuut, kuten Saturnuksen Mimas ja Enceladus tai Uranuksen Miranda, ovat veden ja jään liikkeen muovaamia. Niiden isäntäplaneettojen aiheuttamien vuorovesivoimien aiheuttama kuumeneminen voi saada jääkuoret sulamaan tai paksuuntumaan. Kun jää sulaa pohjasta, paine laskee, jolloin vesi voi mahdollisesti saavuttaa kolmoispisteensä, jossa jää, neste ja höyry esiintyvät rinnakkain ja käytännössä kiehuvat pinnan alla.
"Tämä prosessi voisi selittää erityiset pinnanmuodot pienissä kuissa, jotka muuten näyttävät geologisesti kuolleilta", sanoo Max Rudolph, johtava kirjoittaja ja UC Davisin maan- ja planeettatieteiden apulaisprofessori. Suuremmissa kuissa, kuten Titaniassa, jääkuori kuitenkin murtuisi ennen kiehumista, mikä johtaisi erilaisiin pinnanmuodostelmiin.
