Valtava ottelumanipulaatioskandaali ravistelee pétanque-maailmaa: 13-kertainen maailmanmestari pidätetty

Ammattilaispétanquen maailmaa on ravistellut järkyttävä uutinen: neljä lajin tähtipelaajaa on pidätetty Toulonissa, Ranskassa, ottelumanipulaatiota koskevan tutkinnan yhteydessä, kuten RMC Sport kertoo.

Pelaajat Dylan Rocher, Henri Lacroix, Jean Feltain ja David "Ligan" Doerr, epäillään tahallaan hävinneen puolivälieräottelun 4. syyskuuta 2025 Levallois-Perretissä järjestetyn Masters-turnauksen seitsemännessä vaiheessa. Kyseessä ei ollut Ranskan pétanque-liiton järjestämä kilpailu.

Ranskan kansallinen uhkapeliviranomainen (ANJ) aloitti tutkinnan havaittuaan, että ”merkittäviä rahasummia” oli panostettu huipputason Rocher-Doerr-Feltain-joukkueen tappioon amatöörijoukkueen vastaisessa ottelussa.

Yhdeksän henkilöä on pidätetty, mukaan lukien pelaajat sekä vedonlyöjät ja välittäjät, ja heidät tuomitaan vuonna 2027 järjestäytyneestä petoksesta sekä aktiivisesta tai passiivisesta korruptiosta. Toulonin syyttäjät totesivat, että eri urheiluvedonlyöntisivustoilla oli lyöty vetoa yli 13 000 euron edestä, pääasiassa 50 euron panoksilla henkilöllisyyden paljastumisen välttämiseksi, ja että vedot tuottivat noin 50 000 euron voitot. Syyttäjät havaitsivat myös yhteyksiä vedonlyöjien ja pelaajien välillä, ja poliisi takavarikoi 140 000 euroa käteisenä tai yhdeksään epäiltyyn liittyviltä pankkitileiltä.

Joukkueen kapteeni Henri Lacroix, joka ei pelannut kyseisenä päivänä mutta on myös epäiltynä juonessa, totesi lausunnossaan, että tapaus on vaikuttanut hänen maineeseensa, perheeseensä ja jokapäiväiseen elämäänsä. "Elää katseiden, kritiikin ja tuomioiden painon alla jo ennen kuin tuomioistuimen päätös on tehty, on kärsimystä, jota harvat voivat kuvitella". 51-vuotias Lacroix on 13-kertainen mestari pétanque-maailmanmestaruuskilpailuissa, joita Fédération Internationale de Pétanque et Jeu Provençal (FIPJP) järjestää kahden vuoden välein.